第一百二十章：暗斗（1）

路上，叶成大道：“大人果然要去侯爷府？”我点点头，道：“只要我们找到护院，就能把一些事情问清楚。”叶成大摇摇头，道：“就算我们知道这些人是谁，再去找也是晚的。”

“叶兄，你有何指教？”

“崇文门历来守备森然，过往行人，几乎都会盘查，昨夜是皇宫斋戒之日，城中戒严，进出皆有限制，想来他们申时动的手，怕是轻易不能出城，现在是辰时，崇文门刚刚开启，不如把昨天的兄弟派到崇文门，仔细盘查过往行人，再让兵马司把这里大小客栈查一遍，可疑之人，一并看押。而我们再去侯爷府，三管齐下，岂不更好！”

“好主意，还是叶兄考虑周到！既然如此，哈代，你带我行文，去兵马司，挨个客栈搜查，叶兄，你去崇文门，检查路人，我去侯爷府！”

三人分头行动，我领着两个随从，径奔侯爷府，高大的红墙，隔着内外，门口聚集了许多官员的马匹和轿子，门口更是聚集了一大堆人，十几位家丁不耐烦地和这群人说话，喧哗之声不绝于耳。不知多少官员在此，等着拜见。而家丁只让预约之人进去，其余人，只得说尽好话，却又进不去，眼巴巴看着他人趾高气扬走进去，不住叹息。

如此热闹场面，犹如街市。

我心中轻叹一声，刚上台阶，上面有人喊道：“站住，你们是干什么的？”一个家丁走了过来，我忙把我的名帖交了上去，那家丁瞥了一眼，道：“有什么事吗？”

态度里明显有几分傲慢，我笑道：“有劳小哥通报一声，说北镇抚司千户张英有事求见侯爷！”

“侯爷忙得很，一般官员都需要排队等候，而且侯爷有规矩，一三五是不见客的，今天恰逢初三，大人，您还是回去吧！”

我如何肯回去，伸手从怀里取出五两银子，交给那家丁，道：“拿起喝杯茶，我来这里也不太容易，麻烦小哥走一趟！”那家丁掂量了一下银子，道：“这样，我去把你的名帖交上去，看看管家是怎么安排的，然后再来回你！”说罢，转身便走，把我放在一边。我不觉苦笑，想起一句俗话来：宰相家奴七品官，无论多大的官，到了宰相府，见了家奴，都得低三下四的，如今这张家，七品官都是小的。

我心中正自叹气，有人从里面走出来，笑道：“呦，张大人，什么风把您吹来了！”正是那葛总管，他满脸笑容，身旁的家丁一头雾水看着他，我忙施礼道：“卑职见过葛总管！”

葛总管忙回了一个礼，道：“千户大人，您多礼了，快快请进！”又冲着一旁发愣的家丁道，“不长眼的东西，张大人何等人物，以后不必通禀，直接放行！”一句话惊得众人纷纷侧目，我则脸红起来，低着头，跟着进了侯爷府。

进入府内，这里简直是世外桃源，迎面是面影壁墙，五彩琉璃瓦雕刻着彩凤衔月，不言自明，弘治皇帝只有一个皇后，而且是唯一的妻子，自然是大明王朝最为尊贵的女人了。葛总管没有领我去正堂，而是走了左月亮门，里面同样是亭台楼阁，一个大水池，中间有座小亭子，周围水里洒满了睡莲，几个家丁正在清淤，我不由感叹道：“好漂亮！”

葛总管微微一笑，领着我走在池边长廊上，道：“这是当今皇上，去年给开凿的，说皇太后有时会回来小住，万不可怠慢了。”

我不由得奉迎几句道：“当今皇上真是用心良苦！”葛总管点头赞道：“大行皇帝以‘孝’治国，他自然对得起那个‘孝’字，如今皇帝虽然年轻，但骨子里的孝顺还是有的。对了，张大人来府上，是要见侯爷，还是见小姐？”

我一愣，随即开口道：“昨天卑职属下惹恼了府上的护院，怕是惊吓到小姐，所以，我过来看望小姐，当面赔罪！”

葛总管听了，呵呵一笑，道：“你们年轻人呀，心思都想到一起去了。我就猜出你是来看望小姐的，走吧，这条路是对的。”我听了，满脸发热，心中满是好奇和兴奋，难道说我也如宁博阳一样，动了心思？

继而又听葛总管道：“不瞒大人，侯爷和夫人都进宫，去陪太后了。小姐本来也要去的，只是身体不舒服，就留在府中。一会见面，切莫耽搁太久！”

我自然应允。

我们穿过长廊，又拐进一个更加幽静的小跨院，一座气派的木楼，掩映在树荫后，想必是宁溪小姐的绣楼。这里有个小池塘，塘边是小亭子，葛总管让我坐在这里，他去禀告一声。

不多时，葛总管笑着回来，道：“张大人，小姐请您过去，她在那里等你。”

我正正衣冠，深吸一口气，跟着葛总管奔往绣楼，到了门口，却是四个丫鬟守在那里，一个个瞧着我喜笑颜开，弄得我云里雾里的。葛总管却不进去，只是让我跟着丫鬟走，两个随从也被留了下来。

一股沁香扑面而来，随即一阵悦耳琴声传到耳中。室内一色红木家具，花卉众多，而层层白纱后面，隐约可以看见一个女子，在弹古琴。丫鬟请我坐下，随即茶水奉上。周围静悄悄的，再无一点声息。

我虽然听不懂琴声，但我能感觉到里面有一种欢快，这个完全不同于那日汪夫人所弹的琵琶，让人有一种忧伤。一想到汪夫人，我自然而然想到殷华，心中不免叹了口气，却听得有人笑道：“张大人，听得懂这琴声吗？”

原是宁溪小姐早已放下古琴，从里面走了出来，她一幅慵懒的样子，穿着宽大的衣裙，只是简单挽了一个发髻，我忙起身，刚要施礼，她笑道：“我们都是老熟人了，这些就免了吧！”

说着，径直坐到软榻上，倚着玉枕，看着我。我还是施了一礼，道：“昨日卑职喝多贪睡，而且下属还惊扰了小姐，今日特来赔罪！还请小姐包涵！”

宁溪呵呵一笑，道：“你的属下胆子可比你大多了，竟然没有了礼节，我家新请的护院，可是一等一的高手，没打伤他，就不错了。”

我赶紧起身道：“小姐，卑职教导不严，特来向您赔罪。只是昨天确实是一场误会。”宁溪一笑，道：“昨天本来去看望你，你醉成猫了，多大的好事，让你喝成这样！”她看着我，我不觉热了脸，道：“多谢小姐送来蜂蜜水，我酒量很小，大家在一起，一时高兴，喝多了。”

宁溪道：“你坐下说话吧，我不是说了嚒，我们是老熟人了，不必拘礼。你的属下，那个叫什么宁博阳的，人长得挺精神，只是一双眼睛，贼眉鼠眼的，我姑且看在你的面子上，饶了他这一次，下一次再敢放肆，我饶不了他。至于你嚒，这事就过去了，不要放在心上。皇上很看重你，等过些日子，我会带你进宫。”

我吃了一惊，赶紧道：“多谢小姐，卑职能到今天的位置，和您的夸赞不无关系，卑职一直感激不尽。”宁溪站起身来，走了几步，道：“不必谢我，这都是你的造化。我想去趟江南，你能不能陪我走一遭！”锦衣卫传言这位宁溪小姐脾气古怪，今日倒显得很随和，我却没有大意，忙道：“小姐差遣，卑职遵命就是。”

“呵呵，你真会说话，只不过，不要一口一个‘卑职’，我不习惯听！”我连忙说是，宁溪满意地点点头，正在这时，丫鬟过来道：“小姐，常护院有事求见！”

宁溪道：“他有什么事？”丫鬟道：“他问小姐今日是否出去？他好安排人跟随。”宁溪摇摇头，道：“昨日累了，今天在家吧，你就告诉他，今天都歇了吧。”丫鬟应了一声，刚想出去，我忙道：“且慢！小姐，卑职，我有一事相商！”

我简单把事情说了一下，宁溪半信半疑，道：“这位常护院乃是父亲从龙虎山请来的，据说是神刀门出身，身手还是不错，四五个家丁都近身不得。昨天闹哄哄的，我没有注意那么多，既然你想问他一些事情，那你就问吧。”

我大喜，赶紧施礼道：“多谢小姐！”宁溪一双眼睛上下看看我，笑道：“看来，今天你不是真心来向我道歉呀！算了，你自己问吧。”我怔了片刻，宁溪已经转身进去了。帝驾崩，对外说身体久病，医治无效。

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