野狼谷横亘在清风岭与南岳城之间，是两地往来的必经之路。谷中风常年不息，即便晴日，也带着几分浸骨的凉意。

此刻，凉风正卷着山道旁的枯叶，打着旋儿掠过，迎向一支从北边来的车马队伍。队伍不算庞大，却透着几分规整，一看便知是常走商路的队伍。

最前方是一匹神骏的白马，高腿长身，马首正中生着一支莹白独角，在夕阳下泛着淡淡光晕。马鞍与脚镫皆是玄铁打造，冷硬的金属光泽，与白马的灵动形成奇妙反差。

鞍上坐着位青衣少年，约莫十七八岁。他脊背挺得笔直，面容俊逸，剑眉下的眼眸清亮锐利。左肩上停着一头棕褐色猎鹰，鹰目如电，正警惕扫视周遭。

少年腰间悬着柄青鞘宝剑，剑柄缠着深蓝色丝绦，随着马匹颠簸轻轻晃动。他便是洛家堡少堡主洛云轩，已是灵灯镜四重境修士，在同龄人中堪称翘楚。

洛云轩身后，跟着三架宽大的马车。车厢由厚楠木打造，车顶盖着两层黄色油蓬布，边缘用浸过桐油的麻绳仔细捆扎，将内里货物遮得严严实实。

每架马车由两匹黑马牵引，马车两侧还各有六骑黑马随行。骑者们皆穿黑色劲装，袖口裤脚用皮绳束紧，腰间佩刀、背上挎箭囊，姿态沉稳。

只是这些黑马，比洛云轩的白马矮了近一尺，头顶独角也短了半截，色泽暗沉 —— 它们是一阶下品的黑金角马，虽不如白马神骏，却胜在耐力十足。

“前面就到野狼谷腹地了，大伙儿都打起十二分精神！” 左侧为首的中年大汉勒了勒马缰，声音洪亮。

大汉约莫四十岁，脸庞黝黑，额间一道浅疤从眉骨延伸到下颌，透着几分凶悍。他是护卫队队长刘猛，灵灯镜三重境修为，经验老道。

“刘队，您这话在清风岭山口就说过了！” 队伍右侧，一个身材瘦小的骑者笑着开口，语气带着调侃。

这骑者姓周，因身形灵活、性子跳脱，大伙儿都叫他 “瘦猴”，修为在灵灯镜二重境。他朝第二辆马车瞥了眼，故意拔高了些声音：“当时可把咱们小青河吓得，手都攥不住马鞭，差点从车上摔下去，我瞅着啊，再吓两句就要尿裤子了！”

话音刚落，第二辆马车旁传来一阵细微的动静。驾着马车的是个灰衣少年，约莫十三四岁，身材单薄，比同龄孩子矮半头。

少年叫洛青河，是队伍里年纪最小的，父母早逝后被洛家堡收留，这次是第一次随队走商路。听到瘦猴的话，他脸 “唰” 地红透，从脸颊蔓延到耳根。

洛青河紧紧攥着马鞭，指节因用力而泛白，声音细若蚊蚋，还带着几分发颤：“九…… 九哥，你瞎说！我才没有…… 没有怕，也没差点摔下去……”

话没说完，他就低下头，不敢看周围人的目光，只盯着马车前的地面，耳尖还在微微发烫。连拉车的黑金角马似乎都察觉到他的紧张，轻轻打了个响鼻。

“瘦猴，别拿青河开玩笑，也别太过大意。” 驾第一辆马车的老者开口了，声音沙哑。

老者约莫六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，最显眼的是他空荡荡的左袖 —— 早年走商路时失了左臂，大伙儿都尊称他 “郑叔”。他磕了磕手中的老竹烟杆，烟灰簌簌落在地上。

“野狼谷是青木妖狼的地盘，这些年栽在这儿的商队，没有一百也有八十。去年秋里，有支三十多人的药材队，连人带车都没了踪迹，后来只找着几具被啃得只剩骨头的尸体。”

瘦猴却满不在乎地摆了摆手，笑道：“郑叔，您放心！青木妖狼我又不是没见过，攻击力是强，可防御力弱得很，跟纸糊的似的。”

“咱们骑的黑金角马，速度比它们快不少，真遇上了，撒开蹄子冲过去，保管把那些狼崽子冲得七零八落，让它们连咱们的衣角都碰不到！”

郑叔听了，忍不住冷笑一声，眼神里带着几分嘲讽：“冲？你倒想得简单！先不说车上的货物能不能经得住颠簸，就说这野狼谷的路。”

他用烟杆指了指山道两侧：“你看看这遍地的乱石，坑洼不平，黑金角马再能跑，到了这儿也施展不开。它们的速度优势没了，跟待宰的活靶子有啥区别？”

“而且青木妖狼虽说是一阶低级妖兽，可在同阶里算顶尖的。它们释放的风刃，威力不下于灵灯镜三重境修士的一击，还特别狡猾，专挑薄弱处偷袭。”

郑叔顿了顿，语气更沉：“最要命的是，它们从不单独行动，每次都是成群结队。十头以内还好应付，要是遇上二三十头，咱们这队人，怕是要栽在这儿。”

瘦猴脸上的笑意淡了些，却还是不服气，朝着洛云轩的背影努了努嘴：“这不是有少堡主在嘛！少堡主可是灵灯镜四重境的高手，对付那些妖狼还不是手到擒来？”

洛云轩像是没听见瘦猴的话，依旧目视前方。他从腰间的布袋子里摸出一块油纸包着的肉干，肉干散发着淡淡的咸香。

他轻轻将肉干递到左肩猎鹰嘴边，猎鹰低头啄了几口，满意地发出一声低唳。洛云轩又抬手拍了拍猎鹰的翅膀，猎鹰振翅飞起，在队伍上空盘旋，充当警戒哨。

做完这些，他才转过身，看向郑叔，语气平静地问道：“郑叔，我之前听堡里的老人说，二十年前，您和我父亲运送青桐木路过野狼谷时，遇上过一头变异青木妖狼，实力堪比灵灯镜四重境修士，是真的吗？”

郑叔听到这话，眼神瞬间黯淡下来，脸上的皱纹似乎更深了些。他抬手摸了摸空荡荡的左肩，声音带着几分苦涩：“准确说，是二十二年了。”

“那时候我和你父亲刚通过天符门考核，成了外门试炼弟子，正是年轻气盛、不知天高地厚的时候。回堡后接了押送青桐木去天符门的任务，回来就遇上了麻烦。”

“那天也是这样的黄昏，我们刚进野狼谷，就冲出十几头青木妖狼，领头的那头比普通妖狼大一圈，毛发泛着青黑色，一出手就是成片的风刃，实力真的堪比灵灯镜四重境……”

郑叔的话还没说完，一声尖锐的鹰唳突然划破长空。那是洛云轩的猎鹰发出的，声音急促，带着强烈的警示意味。

众人脸色骤变，纷纷勒住马缰。洛云轩抬头望去，只见猎鹰正朝着西北角的方向盘旋，翅膀扇动得越来越快，眼神里满是警惕。

顺着猎鹰的方向看去，西北角血红的夕阳下，山道两侧的矮木丛中，一个个黑影正快速窜动。那些黑影身形矫健，动作迅捷，很快就露出了青色的毛发。

“是…… 是青木妖狼！” 队伍里，一个年轻护卫先反应过来，声音带着惊慌。

“不好！快加速前进，尽量冲过这片区域！” 刘猛脸色凝重，手中马鞭狠狠抽在马臀上，“别让它们把我们围在谷里！”

其他护卫也纷纷催动马匹，马车的速度瞬间提了上来。车轮碾过碎石，发出 “咕噜咕噜” 的沉重声响，溅起细小的石屑。

洛青河紧紧抓着马车的栏杆，指节泛白。他偷偷回头望了一眼，只见那些青色身影越来越近，心怦怦直跳，像要从嗓子眼里蹦出来。

他赶紧转回头，盯着前方的马车车尾，不敢再看。可耳朵里全是马蹄声、车轮声，还有远处隐约传来的狼嚎，让他浑身紧绷，手心都冒出了冷汗。

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