第一章 郁南惊变

离荒，桓祁国北部，郁南山。

郁南山上浓密的树丛间，寂寥无声，只是偶有几声虫鸣，在密林中引出几点悉悉索索的动静，也不知是什么小动物在其中动作。一条披着兽皮，背弓握刀的精壮汉子在其中小心地前行，一双虎目机警地四处巡视，身上一条条粗壮的肌肉紧绷着，似乎蕴含着可怕的力量在其中。作为在郁南山摸爬滚打几十载的自身猎户，汉子了解其中的一草一木，更清楚地知晓这山中绝非像现在表现出来的一般平静祥和，也许下一刻就会有一只伺侯已久的猛兽从天而降，一条蛰伏的毒蛇突然窜出，带来一场生死危机。但真正让他如此警惕的，却不止于此。

汉子名叫方牛，来自靠山村。靠山村是一处紧邻着郁南山的小村落，由于村子地势崎岖不平，又兼时有烟瘴密布，难事农耕，这里的山民世世代代都过着靠山吃山的日子，男人大多是猎户和樵夫，女子则靠纺织和采集山货补贴家用，村民的日子虽不富裕，倒也不用为生存发愁，只需小心山间时现的烟瘴和猛兽即可。由于远离市镇，这里的村民大多淳朴，生活虽然清苦，但山民们倒也自得其乐。

但这样的生活在一月前被打破了。

起先是一家年轻猎户上山打猎几日未归，家中老母和妻子坐立不安，央了村上其他几家男人结伴去寻，却一无所获，惹得女眷哭天抢地。村民们虽是惋惜，却也只好安慰几句，赠其些吃食，便各回各家了。猎户上山遭了灾厄，尸骨无存的事在村里虽不多见，却也不算稀罕。

却不料那老母却在翌日独自偷偷上了山，决心要寻儿子，哪怕是在山中死了，也要捡得几块遗骨回来入土为安。却又是失了踪迹，那妻子却是几日之间从合家美满成了孤苦伶仃之人，暗自垂泪。又请人想寻一寻婆婆，虽说老人只怕是凶多吉少，但一丝希望也是要存的。几个村中男子相伴而行，搜了一日，又是一无所获。村中人虽奇怪这母子竟都死的尸骨无存，但也没有多想，只当被黑瞎子之类拖回洞穴去了，一番叹息暂且不表，却不料真正的劫难才刚刚开始。

那村中的猎户樵夫，竟凡是在之后上山的，全都失了踪迹！村里几次组队寻人，皆如之前一般，生不见人，死不见尸。而最后一次，竟是将结伴而去的几人都搭了进去，一个也不见得回来！短短几日，这原本平静的小山村真是户户缟素，家家啼哭，好端端的村子，一时间成了丧门村。

村中余下的人们都是人心惶惶，几个因为种种原因未能上山而幸存的青壮一合计，便计划一番，结伴前往附近的官府报官，祈求官府派出能人异士将这山中怪异铲除。

村中剩下的，便只是一些老弱妇孺了，更显凄凉。

而又过几日，方牛才从大川府回到村中，背着几百斤的村中所需的盐铁之类，刚进村子，还没来得及歇息，却见到村中如此破败光景。大惊失色之下，赶忙询问村民，确知自己不在的这些天村中发生的惨案，又是一番惊疑不定。

原来方牛乃是靠山村这一辈最出色的猎手，一口三十多斤大刀耍得虎虎生风，一手硬弓端的百发百中，更兼一身好气力，三五百斤野猪直从山上背下来额头不见一丝汗渍，最难得的是其年少时曾去山外生活过一段时间，识得几个大字，故而平日里都是他每隔一段时间将山村里的猎货背到外界，换来山里没有的盐铁等等。

本来将货物送到临近的盘山县就能交易，他又嫌此处卖不出价钱，直接跑到了州府大川府，卖出货物后能溢价出两三成，赚得银钱后再回盘山县购买盐铁，虽是忙碌，却能多带些东西回村，蹉跎几日，却不料自己不在时村中竟遭此劫难，方牛又是一番捶胸顿足，扼腕叹息。

在家中恼恨一番，方牛便取弓带刀，欲上山探寻一番。却不料怀着身孕的妻子李氏苦苦祈求，让他等待官府来人时再说探寻只是，如今局势，若方牛一人上山，虽有武艺，只怕凶多吉少。

看着怀中梨花带雨苦苦哀求的妻子，方牛亦是心头一颤，只是想起村中那些无故失踪的村民和哀哀的遗孤寡妇，他叹一口气，将妻子抱回土炕上，沉声道：“婆娘，非是我鲁莽，只是村子这样子，我能坐的住吗？你放心，我心里有数，只在外围探一探，有危险会逃回来的，咱的手段，你是知道的。”

见妻子眼含泪水还想说什么，方牛叹了口气，又说道：“婆娘，你想想，就算等官府的人来了，还不是得找向导带路？到时候有危险，还不是得我去趟浑水？今天我去了，也好早做准备。”李氏听了这话，想想也是有道理，眼泪汪汪地松开了抓着方牛衣襟的手：“阿牛，你千万要小心，你要好好地回来，你若。。你若。。让我们娘俩怎么活啊呜呜呜~”未等说完，便又哭起来。

方牛又安抚了一番妻子，一再保证一定平安回来之后，李氏才依依不舍的睡去，可见这几日她都是在担惊受怕之中，直到方牛回来才算略略安心。看着熟睡时眼角犹带着泪痕的妻子，方牛轻轻走出家门，向郁南山走去。

快到村口，方牛察觉身后动静，转过身来，只见村中家家户户都走出缟素之人来，一个个眼含泪水，满是感激和期盼。方牛给予他们一个与以往一般的笑容，便快步向郁南山走去。微亮的晨光里，黑黢黢的郁南山像一头异兽纵卧，透出几分与当年不同的危险之感。

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