李妈妈

朱衣衣示意书香一眼，书香忙接过话茬，“老爷再过半个月就要60大寿了，听闻喜宴可是张妈妈负责？”

“确有此事”李妈妈道。

“厨房的事不是一贯由妈妈经手，此次怎的换了张妈妈来？”书香问道。

“这”李妈妈抬头，她发现朱衣衣正饶有兴趣的看着自己。她把着朱家的厨房十多年了，底下敢跟她打擂台的唯有张妈妈。张妈妈是老太太跟前管事妈妈的干女儿，仗着这层关系常跟她互别苗头。但她做菜的手艺不如自己，人又爱捧高踩低，厨房的人一向不服张妈妈。这张妈妈也一直被她压制着，却没想到自己的男人陈二掉了链子，出了事害自己跟着吃了挂落。

她男人陈二做事麻利原是朱员外信任的管事，一个家子一个管厨房，一个管着朱家的两家铺子，加上儿子媳妇孝顺，她的日子过的和和美美。美中不足的是她男人有个耳根子软的毛病，亲戚上门借钱哭一哭，他男人就成了散财童子。年轻的时候二人没少因为此事吵架，那借出去的银子有几家愿意还回来，就跟打的水漂似的。后来有回儿子病了，家里却拿不出钱看病，实在没有办法，她求了太太请了大夫，儿子才抢回一条命。自此她把着家里的银钱，他男人也不好意思再多嘴替他亲戚借钱，但平常拿个三瓜两枣还是少不了。

前段时间他哥哥一家从临县过来，说是房子给火烧了，家里的值钱的东西都全都烧没了，只能来湘潭投奔他这个亲弟弟。毕竟是亲兄弟，陈二自然是能帮就帮。陈二将自己的侄儿安排进了朱家铺子，他管的这两间铺子生意好，平常收入也多。自己的侄儿安排在这不仅多些收入，而且跟着自己好好学本领后他再引荐老爷，以后侄儿不用愁出路。

奈何陈二的侄儿是个没出息的主，在老家便是偷鸡摸狗之流。在朱家铺子里刚开始还老老实实，过了几天便打回原形。他算账不仔细，对待上门的客人也态度恶劣甚至还偷摸一些银钱去赌。这铺子里的其他人就没有一个来管管他么，还真没有。他们虽是看在眼里，但一部分人碍于他叔叔的面子不上报，另一部分人呢就等着他被抓现行。至于陈二，他在的时候他这侄儿倒是装的好好的，一时间陈二便被众人蒙在鼓子里。

也是那陈二侄儿活该倒霉，来了没多久便被朱员外撞上他店大欺客。朱员外还没进门便在远处看到一生面孔推搡客人。

“去去去，买不起还挑刺。你只怕是没见过好珍珠，一身的穷味赶紧滚，别脏了爷爷的地儿。”

“你那珍珠成色就是不对，拿了假珠唬我，呸。以后求着老娘，老娘也不来了。”只见那被推的妇女涨红了脸，她气愤的喊道“街坊邻居快来看看，珠宝阁拿了假珍珠欺客。我看出来假的，这伙计还刺我没看过好珍珠。大伙来看看，这珍珠一看就是假的，错不了。”

说着便有好事者上门围观，本朝律令卖假货，假一罚十。若涉及金额数量大，还得吃上官司。

“诸位且让让，让老夫来看看这珍珠的真假。”朱员外走进人群说道。

“你这哪来的老头多管闲事，上一边去。”陈二侄儿恶狠狠地说道。

照理说朱员外一身富贵，明眼人一瞧是个富户也该可着心思巴结，好做成生意。陈二侄子平常碰到富户也会溜须拍马，可恰逢他赌输了钱心情不爽利，又担心他偷换珍珠的事情败露，因此碰上朱员外态度可谓是十分恶劣。

“他是朱老爷。”人群中有人喊了一声。

陈二侄儿一听，没想到眼前的富家翁便是朱员外本人。心知要坏，他刚来没多久还没见过朱员外。他只听叔叔说过，是个心善的东家。

“朱老爷，您来了。”那买珍珠首饰的妇女说道。

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