第一章 古宝斋

世人慌慌张张，不过碎银几两。可偏偏这碎银几两，压断世人肩膀。

光绪四年，我和小鬼随着左宗棠的凯旋大军踏上了回京的归途。

数月之前，京都琉璃厂古宝斋的钱掌柜托人传来书信，说其病入膏肓，不久便要撒手人寰，若能在归天之前在见我兄弟二人一面便也不枉此生。

信中洋洋洒洒写了一大堆的肺腑之言，足以让闻者流泪，听者伤心。

迪化至京都万里之遥，路途艰辛暂且不表。就是经常盘旋在戈壁滩神出鬼没的西域悍匪也足够我兄弟二人吃上一壶。

就在我和小鬼挠头苦思要怎么避开西域悍匪顺利到达京师时，却无意中听人说起左宗棠所率的征西大军即将班师回朝，我兄弟二人便乘他人之便，随征西大军浩浩荡荡的踏上了回京的归途。这正所谓是吉人自有天相。

跟着清军走，一路上却也省下了不少的麻烦。想是这西域霍乱的歹匪都被朝廷的官兵打怕了，我们出了玉门关也没见到一个拦路的强人。

大漠荒凉，沿途除了一望无际的戈壁和漫天的黄沙之外便没有一丝一毫的生机。遥想当年，为了逃避朝廷的抓捕，父亲带着我和年幼的小鬼夜逃西域，走的正是这荒凉的戈壁滩。自远逃西域之后，弹指间却也过了数十年，父亲也因感染疟疾，客死他乡。

世事难料，父亲自然是不会想到十年之后我和小鬼竟然会跟着当年抓捕我们的官府一起返回京师。

路上艰辛暂且不表，回到京师之后我和小鬼也顾不上休息便径直到琉璃厂古宝斋去看望钱掌柜。

钱掌柜是我父亲的挚友，当年父亲夜逃西域时也是他打的掩护，物是人非，谁能料想到十年前京师一别竟然是这两位老友的最后一面。

父亲到了西域后，和钱掌柜也有些书信上的往来。钱掌柜则也时常托前往西域的镖局带些钱财接济我们。

种种往事浮上心头，不由叫人感慨心酸，这可真是物是人非事事休，欲语泪先流。

站在古宝斋的门口，我打老远就瞅到柜台后面站着一个肥胖的中年男人正精明的打着算盘。

虽是数年未见，可我还是一眼就认出来这便是古宝斋的掌柜，父亲的挚友，江湖人称通天眼的钱学文。

当年跟随父亲远逃西域时小鬼尚且年幼，他此时不认得钱掌柜，只是站在古宝斋的门口打量了片刻，见我没有反应之后便要踏步进入。

我连忙一把抓住往前去的小鬼，朝他摇了摇头。

我看着面色红润的钱掌柜心里暗道“：这个老狐狸不是说他病入膏肓要撒手人寰了么？怎么数月之间便如此精神，难道是遇到了扁鹊华佗回光返照了？”

我一边心中纳闷一边整了整衣袍，然后转头叮嘱小鬼，等会进去可要见机行事，京城水深不比西域。小鬼只是好奇的看着繁华的琉璃厂，心不在焉的点了点头。

我拉着小鬼疾步走到古宝斋内门前，轻轻扣了扣门。

柜台后面的中年男人只管打着算盘，头也没抬起来。

见状我又轻轻扣了扣门，钱掌柜这才用厚重的声音喘着粗气头也不抬的应付道“：这位爷您随便看，看好了知应我一声？”

小鬼听了钱掌柜的话语之后刚想说我们的来历，我赶忙捂住他的嘴，朝他做了个嘘的手势。

我清了清嗓子，凑到柜台前轻轻的说道“：好美一池水。”

突然间听到了一句江湖黑话，钱掌柜猛的抬起头停下了手中的算盘上下仔细的打量着我和小鬼。

许久之后，想必是钱掌柜认出了我，这才缓缓地松了口气后笑着对我说道“：只可惜这水里没有鱼。”

“掌柜莫要唬人，我看这水里鱼不少。”小鬼接着钱掌柜的话继续说道。

钱掌柜则笑着摇了摇头，从柜台后面走到了我和小鬼的面前挥了挥手道“：小兄弟只看见鱼，还不知鱼身上有刺啊。”

我见钱掌柜已经认出了我们，便拉着小鬼朝他拱手笑道“：钱掌柜您吉祥，这位便是我的小兄弟-白晓。”

“小辈见过钱老爷。”小鬼点了点头后看着钱掌柜躬身说道。

“一别数年，想不到你父亲竟然命丧他乡，终了却没能葬在故土。”钱掌柜出神的看着小鬼深深的叹了口气。

一番寒暄之后，钱掌柜抹了抹眼角的泪水朝我兄弟二人说道“：你兄弟二人能来便好啊，伤心的话语我便不说了。想你兄弟二人这一路上定然是风餐露宿，车马颠簸。快先去泡个热水澡解解乏，然后稳当的睡上一觉后我再好生的设宴款待二位贤侄。”

正所谓，饿汉难闻饕餮餐。我本觉不乏，可听钱掌柜又提起来京路途艰辛，顿时一股倦意涌上心头。便也不加推辞只是朝钱掌柜拱了拱手后说道“：那可就有劳钱掌柜了。”

钱掌柜差手下拾掇了我们的行李，然后带我二人去街后的浴池舒舒服服的洗去了浑身的尘污，而后安排我们在一间厢房里面睡下。

也是一路太过劳累，我也没听小鬼嘟嘟囔囔的叫唤些什么，迷迷糊糊间便睡死了过去。

若不是钱掌柜唤我兄弟二人起来进食，定然能如此睡个三天三夜。

“时间仓促，也不知道两位贤侄喜不喜欢。只管凑合着穿上一试，若是不合身的话，等到明日我再带着两位贤侄好生的去丽丰祥做上一套。“钱掌柜一边说着一边差小二将两套崭新的长衫挂在了我面前的衣架上。

还不等我说些感谢的话，钱掌柜便微微一笑带着店中的学徒退了出去。

我见状之后只好唤起了小鬼，然后转头看着挂在衣架上的长衫叹了口气。

古话有言，人配衣裳马配鞍，此言果不欺我。我打量着身旁的小鬼，穿上新衣的他还真有点潘安之貌。

自我兄弟二人来到京师之后却还未曾进食，此时早就已饿的饥肠辘辘。也不知道跟钱掌柜走了多久，我实在是饿的有些撑不住了，于是朝走在前面的钱掌柜轻声说道“：我说，钱掌柜，我兄弟二人着实饿得前胸贴了后背。咱实在不行路边来碗炸酱面凑合凑合得了，这个饕餮盛宴咱们改日在吃。”

想必小鬼肚中也是饥饿，便也随声附和“：是啊，钱大爷，要不咱们就随便对付对付得了，我瞧您这架势可是要朝紫禁城走去呐。”

走在前头的钱掌柜闻言哈哈大笑“：好饭可不怕晚，您二位在挺挺，拐过这条街就到了，饭菜保您二位满意。”

见钱掌柜如此坚持，我和小鬼却也不好劝阻，只好用手揉了揉肚子，然后继续跟钱掌柜朝前走去。

约走了一盏茶的功夫，钱掌柜才缓缓地停了下来，转头对我们说道“：您二位瞧瞧，这地怎样？”

我抬头瞧了瞧那高大的匾额，“正阳楼”三字写的那叫一个磅礴大气。

“钱大爷出手可是阔绰啊，请我们兄弟到这么好的地方吃饭。”小鬼从未见过如此富丽堂皇的场所，不免有些瞠目结舌。

我这一时却也无暇欣赏这正阳楼的气派，听着正阳楼内熙熙攘攘的说话声和不时飘来的菜香味，有些心不在焉的朝钱掌柜道“：那咱们现在进去？”

钱掌柜见状之后微微一笑然后唤来了伙计“：先来八个招牌菜，再来一盆霸王别姬回神汤，给我的两位贤侄解解乏。”

“得嘞钱爷，您里面请着，还是老位置。保您满意！”

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