第十七章 人间疾苦

一日，沈帅破门而入道：“大哥为我报仇！”

马承起身道：“慌什么？楼兰城内谁敢动你？”程烁闻声赶来：“何事如此惊慌？”对曰：“我和夫人在龟兹游玩，不料被龟兹国王看上，硬要夺我夫人。将我打成重伤，夫人宁死不屈，也被乱棍打出。求大哥为我报仇！”承拍案怒骂：“小小龟兹，也敢放肆！点兵两千随我进攻龟兹！”一旁程烁道：“大哥，莫慌如今楼兰叛乱才定，应当修身养性。贸然出击，城中守备必将空虚。”马承道：“我意已决，城中还有一千老兵，贤弟即可留守。”沈帅道：“大哥不妨多等几日，龟兹没有多大实力。改日围剿也不迟啊。”承遂即上马道：“不为兄弟报仇，与杂碎何异？”说罢，带兵赶往龟兹，留沈帅一人守城。

两军阵前，马承上前叫阵：“叫龟兹王即刻出来受死！”只见对面阵营冲出一莽汉策马冲来道：“试试，大爷的宝刀锋利否？”承提戟走马一戟刺去，这莽汉应接不暇坠入马下。程烁问到：“你是何人？”对曰：“吾……吾为先锋将军迪力波……”马承道：“吓成这个鸟样也敢称将军？滚回去叫龟兹王出来投降！”迪力波骑马回营，不料对面阵营又冲出一员大将只见此人手持板斧，一斧劈来马承侧身躲过，迎面还戟。两人缠斗十五个回合，承观其战马已侧身击之，刺伤马腿。欲擒之道：“你是何人？”对曰：“吾乃龟兹王之子阿曼。”承大喜：“那就拿你祭旗好了。”说罢割其头颅，扔于龟兹城门口。龟兹皆悉数投降！

马承遂及带兵回营，一路上不见来往行人。却见四散奔逃的马匹，程烁道：“不好，楼兰有事！”二人快马加鞭赶回楼兰。行至楼兰城外，只见帅旗改为王旗！烁大惊道：“不好，是王挺来了！”

只见城门之上站有一人道：“罪将马承，汝弟已被吾擒之。还不下马受降！”此人正是玉门将军王挺。承与烁相视无言，随即下马投降。

“来人，把这三个匪寇押上来。”王挺正坐大堂之中言道。兄弟三人随即跪地，沉默不语。片刻间，沈帅道：“你这老汉，是不是打仗打傻了？我大哥是抗击匈奴的功臣！你休要胡说！”承缓缓抬头，双眼看向前方不语。

王挺起身道：“罪将马承在征匈奴、伐吐蕃期间。克扣军粮以次充好，放纵下属祸乱妇女，所到之处寸草不生。此为朝廷诏令可有假？”

承道：“罪臣愿听发落，还望将军放过我两个兄弟。他们已有家室，不可被我连累，承一心赴死，绝不私逃还望将军能放过其余降将。”程烁劝道：“将军切莫相信小人之言，我大哥没有功劳也有苦劳，还望将军明察秋毫。”

王挺面露喜色道：“既然，汝等兄弟三人这么仗义。好，今天就成全你们。现今将程烁、沈帅押入囚牢入刑三年。罪犯将马承押往迪化。就罚扫地！从城东至城西。”说罢众将欢笑，随即散去。

马承一人独往迪化去，两兄弟被押楼兰。当厅打一面十斤半团头铁叶护身枷钉了，贴了封皮，押了一道牒文，差两个防送公人监押前去。两个人是李波、杨官。二人骑马前行，马承走路腰间拴一根麻绳。

虽已过秋，可西洲天气多变。李、杨二人骑马喝酒，吃着牛肉。仍感不爽，示意马承走快点。马承早已体力透支，走三步晃两步李波骂道：“走便快走，不走便大棍搠将起来。”承面露难色，低头赶路。

行至迪化城，李、杨二人将其安置城西一座破山神庙。每日只送一次饭食，皆是残羹剩菜。承每日日出而作，日入而息，风雨无阻。身后时不时有李、杨二人监视。一日，承在城西扫地。路过一老者望向马承道：“将军日后定要放过城中无辜百姓啊。”马承面露茫然道：“前辈是在说笑吗？承为奴定不可翻身，何为屠夫？”对曰：“老朽看人先看手，将军本是天煞孤星命！为冥神转世，定要孤独终生，且日行杀戮之情。”

只见身后一条长鞭甩来，承顿时皮开肉绽。李波道：“胡说什么？他就是一个朝廷重犯，哪来这么多问题。”杨官道：“老东西，还不快滚。”说罢，又一重鞭抽向马承。承起身继续扫地，来往人群皆讥笑之曰：“先有将军征吐蕃，后有罪臣扫迪化。”

已过半年，一日马承水米未进还在扫地。已到酉时，迪化城中人群熙熙攘攘，城中夜市花样繁多。承欲回庙中休息，身后李、杨二人皆不肯。只得继续打扫，忽然承猛然起身望见一熟悉身影。

见此女子，身披白衣，头戴轻纱，双瞳剪水，眉目如画，胡人长相，绰约风姿。这正是楼兰的阿碧！

承两眼如寒星直射，见阿碧向自己奔来。承欲张开双臂，此时往来人群皆为虚无，承心中只有她！有道是：“受尽折辱心不甘，邂逅爱人越平川。”“十步、六步、四步、三步.....”承心中默念道。两人正要相遇时，只见阿碧径直走向一男子二人深情相拥，如牛郎织女、后裔嫦娥。此人身有八尺，相貌堂堂，正是迪化中郎将阿肯尔。来往行人嗟叹：“郎如洛阳花，妾似武昌柳。”真是羞煞旁人也！

马承愣在一旁，面无血色。见一幼稚在其身旁撒尿，承低头望向水坑的自己，已是狼狈不堪、蓬头垢面，似人又像鬼。身后杨官道：“怎么羡慕了？想反对？”李波一口浓痰吐到地上：“汝这怪厮，想得倒美人家男才女貌天生一对，轮得到你个妖精来反对？”

承低头不语，继续打扫。杨官道：“小爷我今天心情好，不跟你一般见识，这有几散银几两你且早些回去休息，明日一早接着干。”说罢，将碎银扔在地上与李波二人随即离开。

已是深夜，来往人群皆各自回家。只剩得马承一人蹲在原地……

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