第72章 她……不见了？

夜中亥时，汉安县衙。

“哎呀，哎呀，贤侄啊，祸不单行啊！”

沈知县焦头烂额，关上了县衙大门，与匆匆赶来的自家贤侄诉苦道。

“本官莫不是本命年犯冲了不成？”

沈·贤侄·鸣珂温馨提示道：“伯父，您明年才到本命年。”

“对啊，这已经到了十一月中旬，马上就要过年了，这是本命年太冲，冲到今年年末了！”

神特么本命年太冲！

沈鸣珂在心里默默吐槽，表面上担忧问道：“不知发生了何事，让伯父如此困扰？”

以沈钰的人情世故与官场手段，何曾有过如此的困扰？

这让沈鸣珂有些怀疑。

“哎呀，哎呀，真是倒了大霉！”

沈知县头疼地扶额道：“阮知州献给顾贵妃的生辰纲，在半道上遭遇匪徒劫掠了！”

“这可不好！那生辰纲还在吗？”沈鸣珂装作惊讶的神情，明知故问道。

沈知县气愤拍案：“自然是全被劫走了！”

“可恶！本县还想要扣押下来，拿来赈灾百姓和犒劳军士的！”

“没想到这群匪徒竟是雁过拔毛地抢光了！”

沈鸣珂安慰道：“伯父息怒。”

“若只是生辰纲的话，如今距离顾贵妃的生辰还早，让阮知州快些重新准备吧。”

他虽然惊讶有余，但没有表现出太多的惶恐。

毕竟沈钰与阮知州的关系向来不好。

并且剿灭匪患一事，也是朝廷下达命令，让阮知州全权负责。

如今被匪徒劫走了生辰纲，阮知州一来要抓紧时间、重新筹备钱财，二来匪患猖獗，他也不敢大肆宣扬。

而私底下的勾心斗角，自打上次的两败俱伤之后，阮知州再也不敢招惹沈钰了。

“哎！这生辰纲被劫一事，只是其次！”

沈知县又说起了另一件大事：“祖安郡主途径我县，在官道上也遭遇了匪徒！”

祖安郡主？

沈鸣珂蹙起眉头，听过这位郡主的赫赫威名。

听闻她是靖王唯一的子嗣。

早些年靖王帮助当朝圣人夺帝有功，却意外早夭，靖王妃随之殉情，留下唯一的女儿。

孤女年幼，便被圣人接到了宫中，由前皇后崔氏亲自抚养。

虽然是藩王所生的郡主，但因圣人与皇后的宠爱，比宫中的皇子公主还要招摇嚣张。

曾休过两任丈夫，豢养面首，私养乡兵，引起朝堂百官的哗然。

但是她依旧安然无恙，圣眷更甚。

这般炙手可热的权贵大人物，在汉安县附近遭遇匪患，自然是天大的事！

难怪沈钰如此头疼了。

毕竟那位祖安郡主可是出了名的刁钻跋扈。

“伯父莫急，我们先想想办法。”

沈鸣珂也预感到此事的棘手，他沉下气，与沈知县商量着应对的法子。

换言之，该如何将这件事的黑锅推到阮知州的头上。

细细商量一番，他们首先要试探祖安郡主对此事有多大的愤怒。

倘若能够借助这两件事，促使阮知州不得不派兵剿匪，也算是利民的一件好事。

“罢了，若是真的能剿匪成功，就助他上青云。”

沈钰不可能眼见着匪患为祸一方，拼死也要剿灭山中的匪窝。

要是剿匪成功，朝廷嘉奖，那阮忠良的政绩履历必然好看不少，足以被召回中央朝廷。

“伯父请早些休息，我们明日去向郡主请罪。”

沈鸣珂劝慰着沈知县注意身体。

沈知县摆摆手，继续与他商量着该如何上门请罪，又要备上哪些周到的礼物。

祖安郡主毕竟是女子，有些礼物还是要找沈如君问问的。

“我先回去问问如君的意见吧。”

沈知县对于自家女儿不能出门的惩罚，也是心疼不已。

当他前不久得知沈如君与叶明珠能够说上几句话，自然是非常高兴的。

叶丫头不错，能处！

沈鸣珂则是留在县衙内，帮沈知县处理公文。

这些公文无外乎都是县城邻里之间的矛盾，大多是鸡毛蒜皮的小事。

但小事繁杂，尤其劳心劳神。

这时，值夜班的捕快急匆匆地进来，禀告道：“侄少爷，外面有妇人报官，说她女儿失踪了。”

“我去看看。”沈鸣珂站起身，先问清楚是怎么回事。

最近妇女儿童的失踪人数，正在逐渐上升。

并且隐隐与岭南村里正私放贷款一事息息相关，但他们始终找不到证据，也就无法打草惊蛇。

“叶夫人？”

当他看到站在县衙外的冯氏时，心中一惊：“是你报的官吗？”

冯氏顶着寒风赶来，乍然看到熟悉的沈鸣珂，焦急求救道：“我女儿珠珠不见了！”

“她今天晚上都没有回来！”

她是狂奔过来的，大口大口地喘着气，断断续续地说道。

沈鸣珂安抚道：“叶夫人请放心吧，您女儿此刻应该在驿站之中。”

“师祖吩咐她前往驿站，抵达那里时定然天色已晚，自然就会在驿站中休息一晚。”

他耐心地解释着，对冯氏说道：“她明日就能安然回来。”

“不是！不是的！”

冯氏使劲摇头，吞咽着口水，焦急道：“珠珠她没在驿站里！”

沈鸣珂的心头蓦然一紧。

冯氏又继续说道：“小清秋下午传过话，说珠珠会住在驿站一晚上。”

“但是等我睡下不久之后，清秋的师父忽然找上门，说驿站的飞鸽传来消息。”

“珠珠她没到驿站！她不知去向了！”

说到此处，冯氏急得直跺脚，眼泪流个不停。

“她……不见了？”

沈鸣珂的脑海里浮现出这个念头。

却对这个事实难以置信。

他只是一时没有看住，她怎么就失踪不见了？

“……山匪会劫掠女子……”

他的耳边好似又回想起了小清秋所说的话，又联想到郡主遭遇匪徒劫道一事。

喉间涌上铁锈般的丝丝血味。

“我去找她。”

不顾捕快的阻拦，他牵出县衙里唯一的快马，命令士兵打开城门。

他快马扬鞭，将从汉安县到驿站之间的官道跑了个遍。

负责驿站的驿吏还是说不见叶明珠的到来。

沈鸣珂又将官道附近的小道与山林搜寻了一遍，不断地呼喊着叶明珠的名字。

——

驿站的二楼房间中。

“寒烟，外面发生了什么事吗？”

半梦半醒间，顾神爱听到了楼下驿吏与沈鸣珂的交谈声。

她忍着浑身的不适，轻声唤着自己的贴身丫鬟：“寒烟，你在哪里？”

没过多久，寒烟从屋外走了回来。

她的脸色极其难看，仿佛是算盘落空一般的愤然。

但在看到自家主子的时候，她又立刻改换成了泫然欲绝的悲戚。

“小姐，我方才外出打水之际，听见了驿吏们的谈话。”

“他们说……他们说周公子已经……”

寒烟走到顾神爱的身边，紧紧握住她的手，使劲哽咽道：“周公子已经跳崖自尽了！”

“他的尸首就停在汉安县的义庄里！”

这话宛如晴天霹雳，让顾神爱的耳朵里都嗡嗡作响。

寒烟见她愣住，试探性地问道：“小姐，我们还是尽早回京城吧。”

“表哥！表哥！”

顾神爱总算反应过来，一张苍白的小脸哭得泪眼婆娑。

“我要去见表哥的尸首！我要把他带回去！”

她挣扎着要下床，却又跌倒了在床上，一口气几乎没有提上来。

“严大夫！严大夫！快看看我家小姐啊！”

寒烟吓了一跳，立刻下楼去找被押着驿站里的严大夫。 

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