第三十九回 朱久存智平贼匪 范庆天接闻噩传

那朱久存一行文武军将，自率顺安军出州城而行，赶程数日，已到尉氏县城外。知县早获报晓，遣人去引入城来。久存与高景、郭广成二将进去相会，王万勇、马应闳就于外头整兵歇马。久存三人进署来见过知县，同上座来。知县道:“贼寇自从生现，本境村落无不受害，也亏他等暂未有陷城之意。然一日不平终酿大祸，那些贼以西北一山为据，数度起兵进剿，怎奈贼人守御甚法，不能得手。”久存道:“贼寇既是才然势起，寨中所敛粮食定支不长久，何不作围绝之计？”知县道:“原也依此去行，怎奈一来贼将骁勇，又颇会使计，二来士兵怎经得他数度下来袭扰。”广成道:“县尊莫忧，我等今来，定要除尽此一方祸害方肯回兵。正是邪不干正，管他如何智勇两全，终为旦夕献首之别而已。”知县道:“如此便多有劳几位，若有用需时，本官必当竭力相助。”

且说城外马应闳等正原处驻候，只见巡兵来报，禀称南面一人乘马提枪直往这处赶来。万勇对应闳道:“去看看他是贼与否。”二将遂顺了巡兵所点，齐赶至那处，果如其说。见那人身长壮硕，面无须髯。那人忽见二将阻途，止了座马，相距五丈而对。应闳道:“我等奉命到此办寇，尔为谁人？”只听那人道:“将军敢是疑我为贼？却是差矣。且问二位乃何处所遣？”应闳遂道出来路。那人听得，笑道:“原来虚惊一场，贵处朱明安者，正与俺为亲，终是自家人也。”说完翻身下马，行上一礼。原来此人正是朱平清那表兄刘毅。应闳、万勇见清面目也忙各下了坐骑回礼。万勇道:“此非聊叙处，我等兵马正驻城外，且到了那儿再说。”三人便重踏镫上马，须臾间便到营寨。

二将请了刘毅进座，万勇问道:“自前一会，已多年未得再见，不想竟今日重逢。不知足下缘何到了这儿来？”刘毅回道:“我由河北办结了差务，先回了原籍探亲，要去凤阳回任，途经这处时，遇着一强人率了百十个喽啰在那儿剪径，那厮斗我不过，率兵逃退。欲往县城暂作一歇，恰与二位相遇。”应闳忿道:“可惜我等却与那贼错过，以致叫他延喘旦夕。”刘毅笑劝道:“诸位武艺不凡，荡灭如此一隅草寇，只在旦夕，何必争这一时。那贼窜逃回去，传诉一番下来，叫贼人先灭几分胆量，正是兵马未到，而盛威已平贼之半。”应闳听了，方转怒为喜。三人言谈甚欢。那朱久存几个业已由知县处而回，刘毅与他等见过。又道:“在下也不急回，愿出一力与诸位同讨叛逆。”众人大喜，久存拱手笑道:“便有烦劳。”

且说那贼山上两个大王，一个名唤陆邻风，一个唤作路信瑜。乃湖广人氏，皆是同乡之识，素日里最喜好耍弄拳脚。这两人不务正业，却又望着大把银两入囊。一日那陆邻风行至半路，见前头一人闷坐路旁，看去时见为熟人，名作白养德，此也是个好逸恶劳之辈。虽不通武艺，却也遍阅兵书。因其偶入赌房，受旁人撺掇了两句，就要试它一手。却不料，一陷此途，正如鸟雀着套。非但铜子未捞着半个，还各欠下大把银子在外头，追悔莫及。然而过得数日，这白养德就想出一生偏财的法子来，只是身边少了帮手。眼下与陆邻风相会，心下觉来可作拉拢。原来他于本地东面一偏僻地段，查探出下藏银矿。恰好那处少有人往，若提防着私下开掘了，定是一大财路。陆邻风听得，心下甚喜，当下就与白养德定下这桩事。

又领了他去见路信瑜，后者听说了这等打算，也按捺不住，一并铤而走险。如此过上些日子，几人皆大发横财，那白养德非但赌债尽清，还余数众多，心下欢喜之甚。厚赏了那些个心腹，又亲去劝告一众同党见好就收。路信瑜两人也觉有理，就满望这大把银两尽情受用。怎料天下之墙有哪个不透风声的？饶他等做的如何仔细，终吃败露。官府派下人去搜获两个，屈打成招把白养德一众皆供述出来。幸亏那白养德早闻风声，同了路信瑜、陆邻风把财两汇于一块儿，远避他处。行至汝州，白养德欲带二人去投奔一友人，却偶闻其窝藏逃犯，戕官拒捕，现落草为寇。一行人又辗转几趟，来到尉氏，叫喽啰上山通报，寨主吕智勇下去探看，方才会着。吕智勇接三人入山寨，又把一名唤赵秀之人唤出同作相见。

原来这赵秀非是别者，正是前时上元节朱平清遇着的那个。他虽得平清一时解劝，却仍怙恶不悛。终有一日因在街市上游赏，贪看一旁两名美妇说笑行过，忙转身欲随上去，恰同个老翁迎面撞着，手中折扇不慎落手，赵秀慌忙拾起，见上头字画已染污垢，大削喜兴。恨骂道:“好混账老儿，这般不生眼珠。”那老翁连道:“念老汉无心之过，望公子海恕则个，愿出钱两，赔予公子。”赵秀忙举目遍望那两个美妇，已是不知转去何处了。登时怒不可遏，斥道:“尽是你这鸟老儿误俺欢事。”言罢，使脚尖稍稍一点，那老翁怎经得起，直挺挺躺于街心。周围人等见之尽皆大惊，各驻足不前。因惧赵秀威势，无一敢近前劝者。忽见人群中闪出一汉子来，冲了赵秀高叫道:“俺未曾见过这般肚肠的小人，为着个摇凉煽火的粗纸饰件，竟敢光天化日之下伤人？打扮倒仿个儒雅文客，不意竟是内藏狗肺。”赵秀闻言盛怒，回道:“与你这厮何干？早早闭了鸟嘴，否则叫你一并吃拳脚。”那大汉如飞奔至前，把拳直往赵秀脸面打去，这赵秀终是通些武艺，把身一偏让过那拳，而后手起一掌正中大汉肩后，那人站立不住，扑倒于地。人群中那大汉的伴当们瞧见，一齐涌出，围上赵秀便要打。赵秀因街上人多，恐一来惊动地方，二来寡不敌众怕脱身不成。便打散一旁之人，脱身逃去。待那老翁家眷获信而来，见老翁已然命休。恰这帮家人里有个与官府交好的，将此事呈报上去。地方官发下图形，令缉拿案犯。

那赵秀知被官府寻捕，东躲西藏，直至吕智勇处暂落个安脚。此人结识诸般无赖之徒，横行乡里，弄得人皆衔怨。正有个外人来本处访亲，偶遇赵秀，恰这人也见得赵秀当街逞凶，又知吃官家缉捕，便忙去地方处报知。地方闻获急令数十士兵前去押解到案。吕智勇、赵秀一班人见官兵寻上门来，各择兵械在手，杀散一众士兵。吕智勇道:“官兵定然纠结人马去而复返，怎好？”赵秀道:“小弟知个去处，或可投奔到彼处。”二人一阵手忙脚乱将些银两包了，纵马奔去。到尉氏县直寻将到一山上。原来此地前有山贼先已扎下寨栅，后吃官军平定，仅剩一片残败。他等便隐匿于此。暗地里复起寨楼、积粮收兵，恰白养德一行也到此来，众人会罢，因路信瑜、陆邻风两个武艺颇深，就推二人为首，白养德为军师。

且说朱久存等引了顺安军马离了县城处，择一处地方扎下营帐，先令高景、郭广成带些人马直逼山下。早有巡防喽啰奔告上去，路信瑜闻说，当即同吕智勇、赵秀引了兵马下山。只见顺安军那处郭广成挺枪纵出，高喝道:“天兵压境，无知草寇还不早作献降，免污刀斧。”路信瑜道:“且叫你认俺一刀。”说罢就要出马，一旁吕智勇拦下道:“何必大材小使，看兄弟擒斩他来，替赵兄弟出口恶气。”舞刀直取官兵。广成展开那枪敌住贼将，两边枪刀相往战到二三十合，吕智勇心下暗叫声苦，不知高低，已成独木难支。对阵里吕智勇一随侍尚寸谷忙赶去搭助。广成全无惊怯，手中枪法变化莫测。任你两个合力并取，汗如暑蒸，也休想讨得半点便宜。只见广成枪尖中处，尚寸谷大腿上领了一枪，栽落下马。路信瑜大惊，急遣吴智、真少勇上前救回。那吕智勇业已魂飞胆裂，急调转马头往回便走。广成紧追上去，对了其身便戳，吕智勇瞧得，忙把身一俯，那枪只将顶盔挑落。吕智勇将马紧赶一番，飞逃回自家阵里。这边阵上顺安军早由各将引着，潮涨般掩杀过去，声撼山岳。路信瑜一众边战边退回山上，因山上已有所备，攻了几个时辰未下，又因日暮垂垂，就退兵息马。

那路信瑜一行回寨歇整一番，到厅上与陆邻风等见过，诉了方才战事，各吃一惊。吕智勇道:“怎料先挫官军锐气未得，反倒险吃他等害了性命，又累及尚贤弟吃伤，真属我之过。”赵秀劝道:“此伙官兵瞧去甚像是一王府里的，军将如虎，与之较量难以对付，不可小觑。”陆邻风道:“他等既是初来，何不今夜悄摸下去。可另设一队伏兵，纵未有得手，也不致大亏而返。”白养德却道:“官军今日未能一鼓作气攻上寨来，我等又领教了他一番。若依陆头领之言，皆时山上兵马亏缺，甚大险处。当下之要，乃谨守寨子为是。”众贼都道有理，传令各处严加守御。

到了翌日，顺安军又着兵将而来，陆邻风亲领兵马下山，摆下阵势。顺安军那方，广成正要引兵上前大战，一旁高景拦道:“郭将军昨日已厮杀得久了，今该令某去战他个痛快。”广成笑而应允。陆邻风见对阵一貌有五旬之人拍马挺出，喝道:“怎的着了你这不济事的老儿出来，还不速回另遣个有本事的来。”高景闻言怒道:“尔等贼子丧身即在眼下。”一柄刀直冲将来，陆邻风舞枪来迎。一来一去已战到五十合之上，一边精神犹奋，一边狠斗无怯。刘毅恐高景有失，拍马就去相助。吕智勇见状率吴智、真少勇二将上前阻住。刘毅虽以寡敌众战上三人，手法全无慌散，愈都愈勇，战了二十余合。队中马应闳见状暗暗称赞，也提枪出战。马未至前，只见刘毅得个空隙，把真少勇斩讫下马。吕智勇吃了一惊，又险些中了招，见应闳枪杆也到，只得强打精神，竭力斗扑。

那边赵秀见了刘毅甚为骁勇，暗道:“此人断不易直取，我观他只顾全神厮并，可择机寻隙而上，定叫其手脚忙乱回应不及。非但除却一害，也可报前番吃败之辱。”算计已定，悄悄行到西边一角。待瞧准时机，飞骑赶出直奔近前，一杆枪直搅进战影里。那刘毅却只略将身一转，让过枪头。赵秀见状急要抽回，早有森森白光一道落于眼前。但听赵秀一声痛叫，伏鞍不起，兵械也脱手落地。那边陆邻风同高景斗了多时，业已累乏，见此无心再战，卖个破绽，抽身回走，挽了赵秀座马缰绳，奔往自家队里去，吕智勇也忙随之。应闳见贼救了赵秀，又见对面吴智难以招架，一枪直戳喉头，贼将登时魂归九泉。应闳与刘毅、高景由后追上，顺安军也尽杀到，把一众贼兵杀得七零八落。应闳三将于乱军中左劈右斫，陆邻风已是负伤。寨中白养德闻说战报，忙点些兵将下去接援，把陆邻风等救回山上。高景奋勇争先，疾驰攻上，众兵将皆恐落他人之后，纷纷振呼奔去。上头拼命抵御，官军奋力猛攻。路信瑜率军劳劳守住，万分苦累。顺安军攻了半日，忽骤雨倾降。高景几人商议下来，暂引兵而返。白养德恐官军即刻再攻，传令各处速速备御得当。而后折回堂上，看那赵秀左臂已去，血流不止，面如土黄。医者摆弄许久方才安定，虽存得性命，却沦作残废。

高景几人回了营帐，向朱久存诉了战事，久存慰劳了一番。应闳道:“山上路径曲杂又狭隘，前队弟兄一时难以拿下，虽有士兵自后使弓箭、鸟枪等击去，然贼人顽抗固守，全不得法。”刘毅道:“明日可轮番去攻打，令贼人疲于奔命，若他等再粮草匮竭，届时必可成也。”翌日，顺安府兵作三队，轮番攻上，贼人只坚守不出，如此打了五六日未下。此日久存召集各将，令多数军将往山上自左右两处据扎，只留百余人于营寨处即可。万勇道:“怎有全军尽出，而罔顾营寨之理？”久存笑道:“贼人御困久矣，粮草日见损减，岂会坐以待毙。只要诱了贼人下来，山上山下才好一齐动手，其必无完巢之理。”众人都称好，久存又交代一番，隔日众军依计而行。

山上路信瑜等闻探子报知，对了余下头领道:“儿郎们连日辛苦，寨中粮草终有不济那日。官军现倾巢尽出，欲借我等饥乏好攻打进来。不如点兵由僻径悄摸而下，袭其营寨粮草，令之退却。”白养德却道:“官军断不会如此大意，恐是诡计。”吕智勇道:“白兄太是怯懦，莫不成就在此候着官军杀进来？”陆邻风也道:“军师既是饱阅兵书，何不将计就计，想个可进可退的计策来？”白养德于堂上走了几巡，想得一计来，告知众头领，吕智勇、尚寸谷、陆邻风带兵依计下山。先着人去探看一番，回来禀知。陆邻风亲引兵马去攻营寨，令吕智勇二将往山脚处设伏。待他两个领兵而去，路信瑜率了余下贼兵直杀奔官军营寨。帐内应闳得报，提枪上马，冲了路信瑜喝道:“大胆贼子，今叫你有来无回。”赶去便战，略斗了二三十合，把枪抵住，忽得掉转座马就去，顺安军见主将已逃，纷纷紧跟其后。路信瑜也不去追，正要令贼军焚帐。只见自家兵马后队大乱，又见一员大将手中长杆大刀挥舞，势如风卷残云，贼人尽往两旁乱逃。刘毅率军冲散贼兵，拨马直奔路信瑜跟前。力战三十余合，路信瑜无心再战，跃马出圈，引了残兵就要回山。怎料未及山下，见一将手持大斧，身后士兵众多，阻道在前。那将高呼道:“那贼子，你那伙草兵已叫老爷们除尽了，还不早早纳命。”正为大将王万勇。

原来那吕智勇两个引兵潜伏到前头山下林中，忽见外头应闳率退兵而过，率贼兵尽数而上，把应闳一众围在阵心。此刻忽得一声号炮响入云霄，一彪人马自北、东两处杀来。贼兵霎时大乱，争踏逃命。万勇杀至跟前，吕智勇与尚寸谷抵挡二十合，万勇一个斜劈，吕智勇左臂整个尽去，万勇复上一斧，将其脑袋作西瓜般斫成两半。尚寸谷早胆散魂飞，不及逃开，万勇斧刃已到，尚寸谷落地被乱马践作肉泥。未上多时，除几个腿快的逃了性命，余下皆作黄泉客。眼下路信瑜见状，仍要以力一战，提刀直上，万勇举斧来迎。一来一往已有四十合，路信瑜气力已竭，唯有遮拦。应闳此刻也来，趁其正挡了万勇兵械之隙，一枪直入心窝。贼兵见首领被斩，齐跪地告降。万勇令士兵将求降众贼尽都捆缚，恰刘毅也来，三将仍循久存之计，着人上山。

寨中陆邻风、白养德于二关处巡视，见喽啰来报官军尽散退下山。二贼只当得手，陆邻风点兵杀出，追及百步，只闻得后队喧杂起来，转身猛然见得寨上火起。原来刘毅三人遣人去报知后，率了兵马自后杀上，贼人守御不住，败退下去。白养德见大事去矣，忙裹些钱两要摸路窜逃，却迎面正与高景逢上。高景一刀挥去，将白养德斩作两段。陆邻风急引兵回返，眼见得官军尽数杀进，自知不敌，恐吃败拿去受辱，掉转枪头对了咽喉只一戳，落马而亡，余贼死逃殆尽。

众将上了堂来，清点首级，广成自生擒了赵秀押解上来。原来那赵秀因见官军杀入，自偏僻处逃下，孰料正遇广成截道在前，广成见了赵秀拍马来取。这赵秀莫说仅存一条手臂，就是平日里再添两双来也未见得是广成敌手。广成上前手到擒来，提了他到寨与众人相见，久存一一慰劳记功。稍作歇息，将寨中粮草钱帛一齐运下，寨子焚个干净。

久存令将降贼一众并所获首级解赴县城，途中那赵秀在褴车中大骂不休，应闳听得烦怒，下马至前，手起一拳直打得眼眶乌紫，头脑昏晕。恰万勇也难耐恼气，也奔到前来对了赵秀打上一拳，那赵秀唇裂齿落。高景对了久存道:“想这厮终要受那处斩，不如就此处结果了他，也省了他宽活那些日子糟践吃食。”久存也依言允准。应闳亲动手把赵秀绑于一棵粗树上，那赵秀口语含糊地仍只顾叫骂。应闳怒喝道:“你这鸟贼，死到临头，还要逞强。”说罢先把赵秀舌头弄出割掉，往非要害处剐了十来刀，看那赵秀已魂归乌有，遂取下首级封好，尸首掷入深林。久存一行将俘馘交付地方，整顿兵马待回。刘毅道:“诸位事已告成，眼下就此别过了。”久存笑道:“多谢阁下相助，今睹见其能，果真身手非凡，甚为赞服。”刘毅与高景几人各相道辞，乘马扬长而去。众军打道回府，走上十余里路，有士卒至久存跟前报称河南巡抚赵世耀自汴梁遣人递书，久存走到那人面前接过信来阅过，方知乃许州辖下鄢陵县突生兵乱，赵世耀接得传报，遂致书于顺安军。久存给高景几人看过，道:“路程非远，又得所获诸多粮草在此，仗大军余勇可作一行。”几人也都应允。久存写了回书打发那人回呈，另写书信着人回顺安府传禀。众军掉转路径而行。

那邓庆一行远征宁夏未返，朱久存等又临生变途。这顺安府城处便交范庆天督管，该日坐于署中，只觉心神不定。又过些时刻，外头有传信士卒递上一书信，庆天拆阅看罢，顿如晴天雷轰一般，手一颤连信也离手掉地。原来信中所云，乃朱天丰率兵往附番朝鲜征讨来犯之倭国兵将，不想倭寇突袭营寨，朱天丰同余下顺安军力御来敌，无奈寡不敌众，乱军中朱天丰中倭寇火铳之害，伤重而殁。且住，那朱天丰本是去浙江寻朱平清的，怎地却赴身远邦？看官莫急，听在下细细道来。

原来朱天丰自平清那处愤愤而离，到了宁波府城妹子宅上，朱恭人闻兄长到来，与顾兴亲去相迎至堂上，见天丰面上尚有余怒，遂道:“明安如何说辩他这事的？”天丰哀然一叹道:“莫提，若提起时，只怕我那儿女们须得早几年给老汉我守制了。”顾兴劝道:“想是他夫妇二人另有甚难言之隐，心下急切也是没用。硬逼他等说出甚么缘由来也未必是真，可日后缓缓从两人口中探出些话来。”恭人道:“再过些日子便是观音菩萨圣诞之日，那时咱们叫了明安一道同去普陀山禅寺内进香，也好借菩萨祥瑞之气去去邪祟。”天丰闻言称好，到菩萨诞辰头一日，天丰便往平清署上寻见，却知其回了原籍尚未回任。只得怏怏不乐而返，告知恭人。恭人道:“也罢，明日只咱们去，数月后也是菩萨成道之吉日。届时我跟他姑爷一并去劝他，他幼时我没少疼他，看我二人面上断不会拒之。”

到次日，顾东隐已着人备好大船一艘，恭人几个用过早饭，顾兴请了数名好友一并登舟，顺了风向远驶而去。一行人坐于船中，望了外头光景谈笑风生。不觉间船已泊岸，一众丫头仆役或搀恭人等登岛，或搬抬物件。众人先后上了禅寺来，燃了香烛，天丰心下暗念道:“想老汉一生上忠国家，下爱兵民，虽子孙里有罪过于身者，今日老汉代他等到此求脱罪业。望菩萨看老汉薄面，大发慈悲，借以圣瑞，祛荡邪氛。”作上三拜，将香插入香炉，另取些钱两恳住持收下。顾兴几人也都进完了香，就一齐出寺。稍稍游转一巡，回了港岸乘船仍旧路而返。天丰又少住两日，就辞过恭人两个，拿了行李要回。

才出了宁波府城来，忽念道:“明安想必是不愿见我，故此躲着，且再去瞧瞧。”遂改了路程，直往绍兴府去。恰平清也已回任，这日出门回时恰与祖父迎面会着。心下稍感一惊，回过神来仍上前去接拜。待将天丰请入堂内，道:“姑爷两人可好？”天丰念及顾兴所嘱，暗道:“也罢，缓缓套了他话来。”就说了今日与顾兴等去普陀山进香一事，人景如何。又道:“你素日里也是个喜好游山观水的，可挑个闲时并吉日，也到那处去走上一遭。莫说是咱统率兵将、行于官场之人。就是些渔人耕农这些寻常黎庶，也该多拜求仙佛菩萨多多垂佑，消解祸灾。”平清只是静闻他言，末了称是。天丰又把其他闲话来叙，然每言及夫妻话上，那平清又借隙引了别处。天丰虽津干喉燥，却因平清守口如瓶，未讨出半点缘由来。天丰无奈，只得借回春合园为由起身大步而去。平清送其出了门首，仍回了座，自言道:“我岂不知你老人家心下念何，真当烧香拜佛就可万事皆成。天下大乱、万民涂炭之时，何曾见你那菩萨有半些染尘显灵。”

天丰离了平清处，忽忆起二妹朱慈娘曾说那杭州城内有一名医甚好，就乘舟直趋杭州。到了城内，依了名姓四下探听一番，找着了宅子。怎料门扑说主人受邀往衡州去了，于今算来才十来日。天丰谢过而辞。神思恍惚地一阵游转，回过神来，不觉已至灵隐寺跟前，只见得摩肩接踵，热闹喧杂。天丰心下道:“苍天垂鉴，老汉今生有负于谁，偏落个要无后的结果。”随了众人而进，进奉香钱。再出来时日已西垂，就在城中寻一客店住宿。到了隔日，天丰郁愁难解，无心归途，又不愿往顾兴那处。或在城中闲走，或在店舍小酌，直在杭州待了月余，因那名医还未归，再去平清处探话仍是无果。是日，正独身一人借酒消愁，听得近桌两人言语，一人道:“听闻倭寇此番大破朝鲜数城，若朝鲜全境皆失，将来咱们岂不又受其滋扰？”另一人道:“想大明百万之兵，有甚可惧，只稍取其一，还平不得这帮蝇鼠之众？想这鸟倭寇安生几十年，今番又行兵戎。”天丰听到此际，暗道:“区区蕞尔之邦，如此妄行滋事。非但害得老汉险丧性命，又叫玉春家破人亡，真个叫人恼恨。”借了酒兴，起身近前道:“阁下说得极是，想朝廷断不会坐井观天。届时天兵至之，定叫有来无回。”两人也忙起身行礼道:“老太公话语大有豪放之气，想是年少时有得行伍之荣？”天丰笑道:“引了大半生的兵，二位说的那倭寇也曾吃老汉杀得胆散魄消，于今想来，倒真愿再去斩他两个首级来消遣。”三人谈笑一时，各作辞散。隔日天丰拾掇了行装，念及平清，怅然一叹道:“老汉就给你个两耳清净。”结算了房钱，直回顺安府城去。

一路跋涉，回到府城，只见空旷地上聚了千来士兵，正各着衣甲，整备粮草兵械等物。边上范庆天见天丰到来，上前作拜，道:“太公如何忽地动驾到此？”天丰反问道:“此地集结军士，是要征讨何处？”庆天回道:“近来倭国侵扰藩篱朝鲜，圣上遣兵将要去助。彼处游击将军史儒因士兵短少，就寄书邓府主，他二人往日有些情谊。却不知邓府主远去他处未返。然下官想来，朝鲜今岁之危，恐日后渐渐殃及大明疆域。既托付范某管理府城大小事宜，才决心点兵相助。”天丰赞道:“极好，老汉也正为着此事前来。”就讲出自己心中打算。庆天惊道:“太公说的甚么玩笑话，已贵庚几许，还要沾染兵戈？”天丰道:“你休只看我年岁已高，‘老骥伏枥，志在千里’。我虽年老怎的，仍可弯弓驾马，兵法仍念记于心。我家眷也是这般说，被我一阵言斥，哪个敢拦。”说罢，令一旁徐贤速去找匹良马来，徐贤也是拦劝。天丰道:“也罢，我自个去寻。”不顾庆天等相劝，将徐贤那匹马牵了来。孰料天丰才把一只脚踩于镫上，还未翻上马背，就听那马一声长叫，往前窜去，直把天丰跌于地上。徐贤忙将缰绳拽着，庆天急去扶起天丰。徐贤道:“这马平日里最是顺服，怎的今日忽有此异？恐非吉兆，太公不宜行。”天丰道:“想是这马见俺面生，罢了，另去换匹来。”庆天、徐贤等一齐跪地苦劝。天丰怒道:“再不遵令而行，永逐出府城。”众人无奈，只得依他。天丰上了马来，庆天等又一阵交代，看了他引兵远去。

说回范庆天看罢书信顿足叹道:“太公不听我等苦苦劝阻，轻行险事，以至如此。”命人传过徐贤来，说给他听。徐贤听罢也是又惊又叹。恰朱久存一众自鄢陵县平乱而回，戛见庆天两个如此面色，问询起来。庆天只得把朱天丰一事说了。不料一人听得后大叫一声，仰面而倒。

不知是何人昏倒于地，可有大碍，且待下文分解。

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