第五章 马群

穿越陌生的森林是十分危险的，树木遮挡视线很容易让人失去方向感，一旦失去方向就有可能再也走不出来。

先前的小河这里已经看不到了，好在还有远处高大的雪山。透过树林缝隙只觉得它越来越高大，不知还有多远。

陈近之没有停下太久，他得充分把握时间。

随着地势逐渐变高，树木变得越来越粗，灌木却变得越来越稀薄，一点都见不到小河的踪影。

森林里跋涉十分艰苦，手机在充电没有带，具体的时间只能参考太阳的高度，大概过去了五六个小时。体力已经消耗的差不多了，现在又开始饥肠辘辘，有点动摇陈近之的信心。

随便找了根朽木坐下休整，陈近之考虑是不是吃了这顿就往回走。掏出鹌鹑没吃两口，就听到轰隆隆的闷雷滚动。

不好，要下雨。

出门没看黄历，随身没有带雨伞，看样子今天要成落汤鸡了。陈近之心里有些黯然，现在的气温下雨会非常冷，而且淋湿后会导致身体失温，轻则感冒伤风，重则会小命告终。

四处张望，寻找可以避雨的地方，但见林里树影婆娑，天上艳阳高照，哪里有半点下雨迹象！

随着声音越来越响，大地也开始震颤，并有动物在嘶鸣，像是——马群！

陈近之暗暗松了口气，不下雨就好，收了吃食紧循声追了过去。

没多远，就见到树林背后，一片巨大的草场，延绵不绝。一群奔马自山坡上倾泻而下，在坡底的小河边打了个圈，最终停在了一处凸起的石崖下面。

那是一个数量四五十的马群部落，个个体壮膘肥，此时正在石崖下舔舐着石头。

莫不是有盐？

正想着如何把盐弄到手，山坡上又传来一声嘶鸣。

只见一匹雄壮的白马立在山头，鬃毛彬彬，十分神骏，迈着沉稳的步伐从坡顶上走了下来，一步一步逼向马群，时而跃起奋踢，时而低低嘶吼，像是在挑衅。

马群里一匹高大的枣红马排众而出，将一群莺莺燕燕护在身后。

不待红马站定，白马电射而出，高高扬起前踢，就要踩踏红马颈项。红马也不甘示弱，后退蹬地，原地人立而起，迎战白马突袭。

两马相交，发出沉闷的碰撞声。白马势大力沉，红马被狠狠撞开，转身就用后蹄蹶向白马咽喉。

白马早有应对，只见它跃起抬头，躲过一击，再用双蹄踩踏红马腰背，“嘭”的一声巨响，红马就被踩倒在地。

红马卧地翻滚，起身再战，张开血盆巨口咬向白马，白马一时不察，被红马咬住鬓甲，一下皮毛翻飞，血流如注。

双马时而腾空而起、跃立相对，时而后脚扬起、反戈一踢，一时斗得难解难分，草场上一片泥草乱溅。

双方斗得有来有回，招招抢人要害，不，抢马要害，威力巨大，破空声隐隐传来，像是配音的武打片。

陈近之在远处看得血脉喷张，手里的鹌鹑腿都忘了吃，他那见过如此凶蛮的马匹打斗。

双马又战了百十多回合，白马渐渐体力不支，红马占了上风。白马虽然勇猛，奈何红马经验老到，又不讲武德，将白马数处咬伤，血染白毛。

得胜的红马趾高气昂、冲天长嘶，将白马逐离马群，后宫群芳总算是保住了。

原本神骏的白马此刻凄惨无比，拖着沉重的步子，正好向陈近之这边走来，那愤怒中略有黯然的眼神，似乎正觉得眼前这个傻不拉几的二货，怎么看都不顺眼。

陈近之原来在远处看着不知觉，待它走近了才发现，这脾马的体型十分高大，他一米八五的个子，还没这马马背高，比他见过的夏尔马还要高大，只是脚上细毛没有夏尔马那么厚长。

白马渐渐逼近，陈近之一动也不敢动。空旷的草场上，他怎么可能跑得过马。马头昂在半空，俯瞰着眼前的两腿弱鸡，似乎在想从哪里下嘴。

陈近之急中生智，将手中的鹌鹑腿慢慢递向白马，动作十分轻柔，生怕一不小心惊了马，被踩成一片肉泥。

白马嗅了嗅，然后上下嘴皮一翻，就把腿子够到牙边，一支腿一下去了一半。似乎感觉味道还不错，直接把剩下的全叼在嘴里，一边咀嚼一边上下点头，嘴里传来嘎达嘎达骨头粉碎的声音。

听得陈近之直感到肝儿颤，有这样吃肉的马么，居然还嚼骨头！心里直念叨，吃肉对你不好，尝尝味道赶紧走开，好好做你马去，我不是你的草。

谁知白马吃完又看着陈近之，他只好把竹筒里的都喂了马。陈近之心里在滴血，他饥肠辘辘还没怎么吃呢。

白马吃完还直直地盯着陈近之，大眼瞪小眼，意思像是在说：“老板，再来一碗！”见陈近之半天没有反应，又盯着陈近之的头发。

小时候经常听大人吓唬小孩子：“小心把你的头发当成草吃掉！”陈近之被盯得浑身发毛，慢慢地摸出身后的小斧头，准备在它继续侵犯时，给他来下狠的。

双方一下僵持了下来。就在陈近之恶向胆边生，准备动手的时候，说时迟那时快，马头突然一转，竖耳倾听，然后飞快地朝山坡上跑掉了。

陈近之长出一口恶气，差一丢丢他就要尿了，赶紧找了个地方隐藏起来，免得又被马群跑过来围观。

鹌鹑肉已经被白马嚯嚯完，只剩下烤鱼。无油又无盐的食物陈近之不求它美味，只求填饱肚子。取了一块鱼放在嘴里，味道却大出意料，居然是甜的，越嚼越有味道。昨天喝小鱼汤的时候也觉得甜，但是没有今天这么明显。

等了好一阵，马蹄隆隆越来越远，那群马终于走了。

陈近之起身向石崖处走去，这处石崖上岩层层层叠起，大约有四五十米长，四五米高，非常突兀地从草场的半山腰凸起，破坏了山坡平缓的走势。

崖壁上凹凸不平，散布着一些半尺来深的凹坑，四周石壁龟裂风化，崖下大小石块散落开来，由于动物经常舔舐，寸草不生。

陈近之不停地敲碎石头翻看，在断面上用舌头舔了舔，虽有淡淡的咸味，但程度并不能达到提炼的要求，何况他在这里根本就没有必备的试剂，只能做简单的物理提纯。

石崖正中是个靠壁的大石堆，堆顶上方崖壁内陷，形成一个浅洞，洞中一道凹痕斜斜向下，像被挖机挖过一样。

崖壁垮塌要么受到碰撞，要么是受到侵蚀。这里有盐，可能是矿脉溶解导致岩层破裂，最终成了这副模样。

陈近之把顶部的石砂推开，看看能不能找到矿脉，往下挖了尺许深，发现有个小孔，再往下很快挖出一个半米来高的小洞。

外面阳光强烈，洞内漆黑一片，丢了个石头进去，很快落地，洞并不深。他不敢贸然进去，用松脂做了两支火把，点燃一支丢进洞里。

火光照映下，洞内一览无余，陈近之不由得瞪大了眼睛，因为又看见一样了不得的东西。

一根棍子倚在角落，像一支折弯的步枪。

等洞内火把燃完，他才点了另一个火把，顺着石堆爬了进去，上前仔细打量，确是一支步枪无疑。

用斧柄点了点，木质的枪托、护木无声粉碎，金属构件已经锈作一团，枪管和导气管向上弯曲超过90度，弯折处锈出两个大包，轻轻一碰就彻底断掉了，看大体形状应是一支加兰德。

陈近之多少也算个军迷，对这支在朝鲜战场上，志愿军战士捡到手软的名枪，还是有所了解的。从年代推算，这支步枪应该和刚才的水壶应该是一起的。

将枪上的朽木去掉，留下金属构件，陈近之这才来得及检查四周。洞内面积不大，和竹棚面积差不多，一半的空间都被石沙堆占满了。

地上除了这支破枪再无他物，或许还有什么埋藏在沙堆下面，但这已不是他现在能办到的。

洞壁星星点点，横挂着一条条白霜，应该是岩盐矿床。

参照地球的经验，岩盐，也叫石盐，是由数亿年前海水或者湖水干涸，盐分结晶析出后被地质运动覆盖深埋，在地壳中沉淀成层而成的，一般都深埋在几百米的地下。

陈近用斧头敲开表层的矿壳，矿层就漏出来了。上下的岩层挤压得很紧，他很是费了一番功夫才敲下一坨来。晶莹剔透的立方体形状，敲碎开来的小颗粒仍然是晶莹剔透的立方体。

高品质的石盐结晶无色透明，比日常食用精盐纯度还要高。这里的石盐就是这种品相，为他省去了太多太多的麻烦。

粗盐提纯的程序他确实有所研究，但是原材料太难弄了，目前仅仅纯碱一项就不可能制取。

终于可以吃上盐了。陈近之兴奋挖了二十来斤，够他用很长的时间了。

出得洞来，他又在洞口钉了一排木桩，重新把砂石堆上，以免被其他动物占据山洞，破坏矿脉。

这里虽然封闭了相当长一段时间，但显然是人工开凿出来的，具体是谁不得而知，但显然与步枪的主人有关系。不管怎样，现在是他的私家盐洞了。

弄完一切，陈近之决定从水路返回。沿途他并没有碰到其它的小河，山下的这条应属同一条无疑。

沿着河滩走了走，发现河岸上横七竖八的枯树非常多，树干笔直，一点都没有朽坏，是很好的建筑材料。小河的汛期应该很短，而且不常发汛，这些枯树只是被冲下山来，没有浸泡太久。

于是他干脆决定就用这些枯树建房子，今天先造个木排从水路放下去，看看行不行得通。

有了决定，陈近之干劲十足，只选直径三十厘米左右优质建材，一口气砍了十根木料子，之后又去林子里摘了些青藤。

等开始扎木排，才发现十根料子一并排，差三米多宽，陈近之又去掉了三根。今天只是探探路，木排不宜搞得太大。

木料五六米长，陈近之用了三对横档，每根木料都用青藤与横档绑好，并在横档的两头砍了个缺口，在缺口里用青藤将上下两根横档绑结实，这样就不会滑脱了。

木头干得很透，木排下水后人站上去还有一半露出水面，不会把鞋子弄湿。陈近之还是很小心地脱下鞋子，卷起裤腿，把背包背在背上，免得被水弄湿了盐，最后竹篮打水一场空。

水流平缓，半篙到底，顺流而下，时速一节。

“小小木排江中游，巍巍青山两岸走……”

昨天初步解决了食物问题，今天又解决食盐问题，离开幽深的森林，此刻泛舟江上，陈近之觉得没什么不满意的了，除了一件事。

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