第十一章 乘法表

正午时候，一条长长的队伍排开，排队的都是士兵，王许等人正在给他们分发午饭。突然后面队伍传来阵阵打招呼的声音，王许抬眼看去。一个身穿铠甲的人走来，见此人头发作鬓，一张如刀刻出来刚棱冷硬的脸和那修长高大却不粗犷的身材，浑身散发着压迫感。

只见队伍的士兵都纷纷叫他“将军”，此人正是魏国军队的领军主将吴起。

吴起来到王许面前，看了眼锅里的主食，转头对士兵们说：

“各位将士们，你们辛苦了。我们再过些时日击退那秦军，就可以回去吃香喝辣的了。”

士兵们瞬间热情高涨，纷纷夸赞起吴起。王许这四年跟着魏国军队经历了大大小小的十几次战争，一时和郑国楚国交战，一时和秦国齐国交锋。难怪古人说将军百战死，壮士十年归。这何处是归期啊。

吴起转过身指着王许说：“你，打一份给我送到营里来。”说罢吴起就在士兵们热泪盈眶的眼神里走回主营里。

王许小心翼翼的端着刚打的米粥去往吴起所在的魏军主营处。一入营内，除了吴起还有四个男人在这里，显然是在这里商议事情。

五人见王许进来，只瞧了一眼，没有什么反应。王许把米粥放在桌子，在给吴起添粥。吴起继续和四人说话：

“我军已经取得秦国的临晋、元里、洛阴、郃阳，再前方便是郑。若我们再能取下郑，便收齐了这关中河西地区，将这五城设郡在此重兵驻扎，就能使秦国无法东进，日后对我魏国攻秦也是大有益处啊。可是如今郑有秦军四万，众位可有攻城之策？”

其中一身材魁梧满脸胡子的人大声说道：“将军，虽然我们曾经十万大军，有五万留在了阳城。可我们现在还是有五万在此，直接攻城就行，他们守不住几天。”

另外一名身材比较瘦小的人瞥了眼吴起说：“不可啊，将军。虽然我们有五万大军，可我们才攻下洛阴不久，如今大军都已疲惫不堪，无法再次强攻啊。”

吴起点了点头对瘦小那个男人说：“没错，此战只能智取，而且要迅速，否则秦国援兵来到必会被秦军反击……单燮，我们还有多少粮食啊。”

“将军，我方现在还有八营粮食，一营粮食够我军吃三日半。将军稍候，我算一下这些粮食能吃几日。”单燮说完便从后面拿出一代像铁棒的东西在桌上摆了起来，现在竟是用这个东西算数的。

“二十八日。”王许盛着粥听到他们的对话顺口说了出来。

虽然王许是小声说出，但是营中的五人都听到了。五人都转头看着王许，王许顿时背后直冒冷汗，便想走出军营。

“站下，你是如何算得如此之快的？”吴起叫住了王许。

王许低着头转过身，现在还没有乘法啊，怎么跟他们解释。

“没错，正是二十八日。将军，现在所剩粮食还够我们吃二十八日。”单燮算了一阵才算出来告知吴起。

吴起点了点头看着，又看着王许说：“你先出去候着。”

王许在帐篷外站着，看着走过的一队队士兵。想着自己是哪一天来到这里了，想着这五年的日子，自己仿佛已经认命，已经慢慢熟悉这里的生活，不过是怕死苟延残喘的在活着罢了。

王许等了应该有一个钟头，他们才商议完出来，单燮出来叫了王许进去。

吴起打量了一下王许说：“你是哪里人？你算术好像挺好。”

“回将军，我是郑国酸枣人，已经随军四年了，现在在军中灶房干活。入军之前我在老家时，遇见一老者，他教了我一些算术之法。刚才听到将军们说的话，便随口说了出来。”王许回答道。

“将军，我军四年前确实攻下了郑国的酸枣，想必他是当时被征入军中的。”单燮对吴起辑了下手说。

吴起想了想对王许说：“既然如此，我给你出个题。你知田广十五步，从十六步为一亩，积步为二百四十步，百亩为一顷。今有田广一里，从一里。问为田几何？”

王许没想到在这里被考数学，广、从应该就是长宽，他知道一里是三百步，顿了下回答说：“将军，是三百七十五亩，即三顷七十五亩。”

吴起问：“又有田广二里，从三里。问为田几何？”

答曰：“二十二顷五十亩。”

又问：“今有田一百二十五顷五十亩。问步多少？”

王许蹲下比划了个乘法公式，很快算了出来，答曰：“将军，为三百零一万两千步。”

吴起看了下桌前的竹简，对旁边的单燮点了点头，又看着前面的王许问：“你可知之前教你算术的老者是谁啊？”

“回将军，当时老者只教我算术，并未告知我姓名，教完后便离去了。”王许心想，教我的不就是我小学数学老师。

“你叫什么名字？以后你就在我营中干活吧。”吴起问。

至此，王许便在吴起的身边干活，也当起了老师，空闲时就要教他们乘法。足足一个月，攻下了郑后，也教会他们九九口诀。王许也不像之前在军队后方灶房干活辛苦，虽无官职，但其他士兵从此也不会少看他了。

王许不知后来，这乘法后来便流传到各国中去，再往后还传入高丽、日本，经过丝绸之路西传印度、波斯，继而流行全世界。没想到这竟起源于王许，便是到现在小孩都会背诵的‘九九乘法表’了。

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