20引狼入了室

岳父见岳母说得剀切，就含糊允了。次日岳母即令家人富方，去叫了平日在宅内走动卖花的张二妈来，当面吩咐他去寻人。

隔了一日，张二妈就说定了一个王家的闺女。那姓王的号叫玉楼，是丹徒县的快手，年纪有六十岁了，老婆已死，止生这个女儿，乳名金姑，年已二十岁了。

先许过同衙门的一个书办的儿子，未成亲死了，望门寡在家。玉楼素知岳父夫妇盛德，并不较量财礼。

岳母封了六十两银子送去，次日就过门来。那金姑生得身材窈窕，性格温存，岳母见了也喜之不胜，彼此觉得极其相得。

倏忽过了半年光景，金姑忽然慵茶懒饭、拣食贪酸，岳父以为有病，请了医生来看。那医生说是有孕，岳父暗自欢喜。

又过数月，看看十月满足，却好是七夕之夜，岳父在岳母房中睡，三更时分，忽梦见一只仙鹤，飞入庭中，盘旋飞舞，既而竟入堂中，突然惊觉。

正与岳母说梦，只听得伏侍金姑的丫鬟彩云敲门说：“金姑肚疼，象要分娩的光景。”岳母慌忙同岳父起来，穿上衣服，即过金姑房中，一面着家人去唤稳婆，一面叫妇女起来伏侍。

小姐知道，也来看视。只见金姑十分苦楚，岳母亲自替他抚摩了一会，须臾稳婆到了，不想一则长头、二则是胎气艰难，直至天明正辰时，方得临盆。

喜得生下一个满抱的儿子，鼻直口方，相貌丰伟。岳父夫妇见了如拾宝，即令丫头扶侍沐浴，一家围绕而看。

不意金姑产后，身体十分狼狈，发晕数次，谁知一时恶血攻心，飘然长逝。当下岳父与岳母、小姐见了，十分惨伤，大哭不已。

只因金姑平日做人和气，阖家婢妇、大大小小没一个不为之动恸即令家人去报知王玉楼。玉楼就住在县前，隔不多地，不移时就到。见了女儿，嚎天呼地，哭了一场。

抬头见岳父，亦在旁边欷歔，玉楼反劝道：“老爷亦不必过伤了，向知老爷、夫人待他极好，这是他福薄，所以寿夭。我一生只此一女，岂不心疼，但死者不可复生，幸而生得一子，又是莫大之喜。”

岳父道：“我见他死得可怜，不由人不伤感，如今你女儿虽死，此子幸在，倘我祖宗庇佑，得他长成，你也决不至于寂寞。”说罢，叫丫鬟抱出来与玉楼看。

睹人伤情，彼此又掉了几点泪。岳父又把此夜的梦兆说了，便道：“我如今依梦命名，叫他鹤仙便了。”

玉楼道：“极好。依这梦看起来，后来他定有好处，也不枉他娘在此一场。只是如今要作急雇奶妈哺乳要紧。”岳父道：“这个自然，且待殡殓了，再处。”

此时有亲友来吊奠的，纷忙了两日，遂成殓入殡，即葬在祖茔边。玉楼辞别回家，岳父即吩咐家人，仍叫了张二妈来，叫他速寻奶妈。

二妈道：“多蒙老爷、奶奶看顾，老婆子敢不用心？但今年时年好，小户人家可以度活，都不肯出来。前西门张翰林老爷家，也要雇一个，至今尚无。既蒙老〔爷〕吩咐，且待我去寻问，只恐急切难有。”

岳母道：“这是一项大事，未满月的孩子，可少得乳么？”这几日亏得管家富方的妻子养住，他孩子虽大，幸有些乳，暂令他喂，亦非常久之计，你可以用心去寻，自有重酬。”

二妈道：“既然如此，我就去！”遂辞了出门而去。

次日，只见二妈来了，岳母问道：“可有了么？”二妈道：“我来与老爷奶奶商议，昨日回去，适与隔壁陶四妈说起雇奶妈之事，他也是惯做媒的。

“他说有一个山东人，姓刁，夫妻两口，都有三十一二年纪了。带了一个女儿，也有十四五岁了。到此处投奔亲戚不着，流落在此半年。

“他们有个孩子，未及周岁，才死了四五日，正有乳哩！只是要卖身，不肯单做奶妈。实是一件凑巧的事，只恐老爷嫌他外路人，或者不要，故此特来商议。”

岳母听了，遂令丫鬟到书房中，请出老爷。丫鬟领命，即去请了岳父来。岳母把上项事说知，岳父对张二妈道：“我家人尽多不用买，只是燃眉之急，也说不得了。

“你就去叫他二人来，我看一看，问明他的来历，再议便了。”二妈道：“既如此，我就去唤他来。”起身就去。

不多时，同了那陶四妈，领了一个妇人进来，张二妈指点他，见了岳父、岳母的礼。岳父看那妇人，果然只有三十一二年纪，却是生得美貌风骚。

岳父就问道：“她丈夫在那里？”二妈道：“在大门外，禀过老爷，方叫他进来。”岳父即令陶四妈，唤他进来。陶四妈就去叫他。到了厅上，对岳父磕了头，站旁边。

岳父道：“你叫甚么名字，原籍那里，因何在此？”

那人道：“小人姓刁，名仁，妻子邢氏。本贯山东郯城县人。当时扬州府有一个姓胡的乡宦，在山东经过，娶了小人的妹子为妾，一向不来往。

“今年山东遭荒，没奈何挈家到扬州，一则看视妹子，二则原想投奔他家，不意妹子已死。亲人不在，竟不相干。

“守候了一月，每日到他门首，可恨那些管家的需索门包，方肯通报。幸在守候，得做官的出来拜客，小人发急了，只得扯住了轿子，叫唤起来，他方才知道。

“不想见我身上褴褛，甚是薄情，只叫我在寓处等候。次日却差一个〔人〕送了四钱银子，来与我折饭，小人愤恨，不收他的，赶到门上，数落了一场。

“他恼我，叫家人出来打我，幸得两邻舍的劝开了。小人回到寓处，进退无策，不能回乡，只得把几件衣服抵还了饭钱。过江来，别图生计，住在西门外饭店中，已经五个月了。

“没奈何，思量投靠人家，昨日陶四妈说老爷府中要奶妈，小人情愿老婆卖身。小人一生忠厚诚实，倘蒙老爷收用，虽赴汤蹈火，也不敢辞的。”

岳父见他身材长大，说话清楚，就有几分喜他。便说道：“我本意只要雇奶妈，不肯用买，今见你说来，是个异乡之人，流落在此，我且收用你。

“你的妻子在内做奶妈，自然另眼看顾你，俟我小相公长成之日，你要回乡，悉听自去，我亦不计较。”

刁仁道：“受恩深处便为家，既蒙老爷抬举，小人粉身难报，即使驱赶也不忍去。”岳父大喜，问他要多少身价。

刁仁答道：“小人该店家叁个月的饭钱，不过十余两的银子，其外亦无使用，总不与老爷较论。”

岳父一发道他忠厚老实，便说道：“你夫妻三口，与你三十两身价，算还饭钱之外，也要做些衣服穿，你且去写了身契来。”

刁仁跪下去，磕了一个头，起来到外面寻了纸笔。他原也识字，自己就写了一张卖身契，同两个媒婆，俱签了押，同送到富家。

岳父收了，叫管事的兑了三十两银子与他，两个媒婆各人赏了一两，就叫同刁仁前去收拾行李，并领女儿前来。

刁仁即同陶四妈到店中，算还了饭钱，他也没有什么行李，不费工夫，领了女儿前来了。岳父把他女儿一看，年纪虽小，却是生得丰姿秀丽，态度娉婷，不施朱粉，红白自然，袅袅娜娜，有十分标致，竟不像这等人养的。

因对刁仁道：“你女儿生得如此，日后须要择一个好人家匹配他，不可误了他。”遂令张二妈率领进去，拜见岳母、小姐。

岳母、小姐亦爱他，令收拾一间房，与他母子在内宿歇，哺乳公子，打发媒婆起身。那陶四妈又叮咛教导他夫妻一番，作谢而别。 

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