第一章 春闱

大魏咸德二十三年，春。

今日京都好生热闹，正是三年一度春闱科考之日。

科举乃是天下读书人必经之路。多少人读遍了天下之书，十年寒窗，只为了在科举中那张皇榜能有个自己的名：好飞黄腾达，为官作宰。

大魏向来重视文事，自然读书人的地位也高了起来。天下六国，唯有魏国得了个雅号：文雅之国。

此次春闱不同往常，除了为朝廷选拔人才外，还有一个极为重要的原因，虽然天家不曾明说，但士子们也大都知道些。

嫡长子李继于咸德二十年立为太子。因咸德皇帝近些年身子愈发不好了，所以去年，咸德帝更是给了太子监国之权——若是此番科考，自己能够让太子注意，那便可谓是前途无量了。

因此那些读书人们虽嘴上不说，暗中可都较起了劲。有消息的更是知道，此次科考，主考官便是太子太傅傅蔷，礼部尚书何必温。还有两个官员，大都与太子有关。

既是国考，搜身是不可避免的。却见考庭外站了有一条街长的队伍，周围有禁兵护着。那些考生便都站着队，一个个搜身过后，才得以进去。

自然是有几个不要命的，私自夹带，被逮住后立刻被提走了。那些禁兵才不顾及你的颜面，萍水相逢，谁认识谁呢？不过考官一声令下，那个大手随之而来，拎起一个宛如受惊的兔崽子的考生就记了名赶出去了。

这样对大家都好，若是进去才被发现舞弊，可不仅仅撵出考场这么简单了。

搜检还在继续。考生里没几个真有钱的，穿的衣服也都普通的很，若是在衣服里私藏夹带，基本找不到几个。

搜检官揉了揉眼，也是疲倦了，抬头看看天，有些阴沉，怕是要下雨了。叹口气，继续检验考生衣服和铺盖。

人群外，两个男子远远地看着。一个穿着织金红袍，另一个则是一身黑衣。

红衣男子说：“还有不少的人呢。”

黑衣男子说：“王爷，少说得有近百人呢。”

两个人，一个当今齐王殿下，天家三皇子，一个是齐王贴身侍卫。就这样站在人群里，毫不避讳。

李昱微微一笑，说：“人多了好，多了，跟着太子的人就多了。”

虞成山点点头，冷笑一声：“这倒是真的。”

李昱双眸顿时黯然失色，垂着头低声问道：“九凤可去了？”

“梁先生既前日捎信来说已经进了京，怕是已经安顿好了。此番你我也不能去看，且等着吧。”

李昱点点头，没说什么，又朝着那队伍看去。

一抬眸，视线落在站在队伍最后面的那个考生，一身白衣，怕是连夜赶制出来的，倒极趁他的肤色。他眼神忧郁，微微努着嘴，似乎很不耐烦这大魏咸德二十三年，春。

今日京都好生热闹，正是三年一度春闱科考之日。

科举乃是天下读书人必经之路。多少人读遍了天下之书，十年寒窗，只为了在科举中那张皇榜能有个自己的名：好飞黄腾达，为官作宰。

大魏向来重视文事，自然读书人的地位也高了起来。天下六国，唯有魏国得了个雅号：文雅之国。

此次春闱不同往常，除了为朝廷选拔人才外，还有一个极为重要的原因，虽然天家不曾明说，但士子们也大都知道些。

嫡长子李继于咸德二十年立为太子。因咸德皇帝近些年身子愈发不好了，所以去年，咸德帝更是给了太子监国之权——若是此番科考，自己能够让太子注意，那便可谓是前途无量了。

因此那些读书人们虽嘴上不说，暗中可都较起了劲。有消息的更是知道，此次科考，主考官便是太子太傅傅蔷，礼部尚书何必温。还有两个官员，大都与太子有关。

既是国考，搜身是不可避免的。却见考庭外站了有一条街长的队伍，周围有禁兵护着。那些考生便都站着队，一个个搜身过后，才得以进去。

自然是有几个不要命的，私自夹带，被逮住后立刻被提走了。那些禁兵才不顾及你的颜面，萍水相逢，谁认识谁呢？不过考官一声令下，那个大手随之而来，拎起一个宛如受惊的兔崽子的考生就记了名赶出去了。

这样对大家都好，若是进去才被发现舞弊，可不仅仅撵出考场这么简单了。

搜检还在继续。考生里没几个真有钱的，穿的衣服也都普通的很，若是在衣服里私藏夹带，基本找不到几个。

搜检官揉了揉眼，也是疲倦了，抬头看看天，有些阴沉，怕是要下雨了。叹口气，继续检验考生衣服和铺盖。

人群外，两个男子远远地看着。一个穿着织金红袍，另一个则是一身黑衣。

红衣男子说：“还有不少的人呢。”

黑衣男子说：“王爷，少说得有近百人呢。”

两个人，一个当今齐王殿下，天家三皇子，一个是齐王贴身侍卫。就这样站在人群里，毫不避讳。

李昱微微一笑，说：“人多了好，多了，跟着太子的人就多了。”

虞成山点点头，冷笑一声：“这倒是真的。”

李昱双眸顿时黯然失色，垂着头低声问道：“九凤可去了？”

“梁先生既前日捎信来说已经进了京，怕是已经安顿好了。此番你我也不能去看，且等着吧。”

李昱点点头，没说什么，又朝着那队伍看去。

一抬眸，视线落在站在队伍最后面的那个考生，一身白衣，怕是连夜赶制出来的，倒极趁他的肤色。他眼神忧郁，微微努着嘴，似乎很不耐烦这样的等待。

李昱看了他一眼，侧身对虞成山说：“走吧，让太子的人看见我们就不好了。”

二人挤出人群，一路西行，虽说街市热闹，可二人也都是心不在焉的。不觉已走到了天桥，更是纷纷攘攘，难免心烦。

忽然有一人拉住李昱衣角，李昱急忙回头看去，却是一个女子，看来不过十六七岁，双眉微颦，顾盼流光，倩影娇媚。虽说穿着邋遢，亦或是生活缘故，竟难掩姿色。

那女子扯住李昱衣衫，见李昱丰神朗目，俊俏非常，亦是怔了一怔，说：“大爷赏些个吧。”

李昱把视线落到女子露出来的瘦瘦的胳膊上，叹口气，让虞成山给了两千钱，说：“你这丫头，乞讨也不会，东城富贵人家极多，你去那里，不比在这里强？我看你那个碗里也没挣得几个钱。”

女子听了，先是一愣，又说：“小女在这里乞讨多年了，又无父母，左不过我一个人，怎样都行的。”

李昱上下打量了女子一遍，回头对虞成山说：“带回去吧。”

“是。”

李昱俯下身去，对女子说：“到我府里做个丫鬟，可好？”

女子听了，自然热泪盈眶，连忙要跪下磕头，被李昱拦住了说：“人多，看到倒不好了。你叫什么？”

女子说：“奴婢姓梅，名花……”

李昱挑了挑眉，有些轻挑地说：“这名算什么，我给你改一个，便叫若烟吧。”

梅若烟虽不明白，也不多想，身子微微一服，说：“奴婢多谢家主。”

李昱点头应了一声，对虞成山说：“带回府里，不可太张扬了，惹那些嬷嬷丫头们的闲话。”

虞成山应了。

李昱自觉无趣，即令回府。

日头高照，考生们已经陆续进了考场，那个排在队后的考生搜过了身，才要进去，竟被搜检官抓起屁股拍了一下。

考生吓了一跳，急忙回视，看那个搜检官肥头大耳，满脸坏笑，更添了厌恶之心，不觉胸中火起，又不好发作，只看了他一眼，匆忙进去了。

“二百六十一号，昭州安施！”

那个被拍屁股的考生行了号，考官给了考牌，自行去找考场了。

太子太傅傅蔷进了香，宣了旨意。一声烟花礼响，春闱科考就此开始。

考生被关在一个个小房间里，这三天，吃喝拉撒睡都在这里。

虽说入了春，可到了晚上还是凉沁沁的。

环境虽说简陋了，可一想到将来或许会榜上有名，这些考生一想到此，便不由得兴奋起来，亦不怕什么寒风刺骨了——比这多大的苦都吃了，这点苦还吃不了么？

安施作为考生中一员，自然也是这种想法。

他虽生在一户中等之家，也请的起先生。按说安分守己，好好继承父业，做好买卖，一辈子也可以说是衣食无忧了。

可他偏不肯，立誓要当一个济世之才。他又聪明，有些慧根，十六岁就中举，却不甘心，想更上一层楼，便今番进京考进士。

他生的貌美，如今长了十九岁，更是惊为天人，不知作何形容。家里有人给他说亲，他不要；他偏又有些文人傲骨，一心要到大地方去，家里的事他也不惜的管，只知道读书，时间长了，又得了个诨名：施木头。

此次论题是太傅与国子监亲自出题，自然极难。安施虽说有些吃力，但也算是笔走龙蛇，洋洋洒洒竟写了几千文。

吹了一夜的冷风，鸡鸣天晓，又是一天新生。

晨风温柔，吹在脸上舒服得很，考生仍在奋笔疾书，监考官时不时下来查看，看到好的卷子，脸上没有什么，心中已经留意起来。

三日无事，考试结束。考庭外又是黑压压的一群人。

考生有相互报喜的，相互勉励的。考的好的，自然春风满面，笑口常开；考不好的，亦是泪眼盈盈，垂头丧气——但就此次科考来看，垂头丧气者居多，极少数是胸有成竹的——更有甚者抱在一起哭了起来。

安施又是从后面出来，脸上看不出是喜是忧。他还是穿着那身白衫，愈发把他脸衬得煞白，那种不可逼近的白。

“这位仁兄，小弟请了。”

安施听到背后有人叫他，急忙回头，却见那人满面春风，模样说不出哪里好看，只是让人觉得舒服。若非说什么亮眼的，倒是他右眼下角有一颗美人痣，嘴角下也有一颗痣，碰巧能连成一条直线。

安施也作了揖，说：“不敢。兄台有何指教？”

那人笑说：“小弟见出考庭时，诸位同生都是愁容满面，无不怨叹考题之难，却唯独兄台您淡定从容，小弟不得不敬佩，特来请教一二。”

安施微微一笑，眼光不禁打量那人一番，那人个子与自己无二，面容更是可亲，看到那人脸上的两颗痣，不禁笑出声来。

那人说：“兄台笑什么？”

安施摆手笑道：“失礼了。小弟见兄台脸上两颗黛墨，实在有意趣。兄台这两颗墨宝，圆润不尖；连在一处，直而不犟，岂不可观？”

那人听了，先是一怔，随即陪笑道：“你这话，竟把我这两颗痣给润色了不少。说我这两颗痣的人不少，说的这么好听的，你还真是头一个。不过我这痣亦不大，我亦不去管它。”

“管他作甚？长成什么样，都是老天定的。好看与否，都是父母给的，既来之，则安之嘛。”

那人笑道：“你倒是洒脱的很，只这几句话，我便觉得与你投缘了。在下姓梁，名敬，字成风，诨名九凤。你只叫我九凤吧。”

安施说：“在下行安，名施，字逸然，六月初六生辰。”

梁九凤笑道：“然兄比我大好几个月呢，我十月初十生辰。”

安施点头。

梁九凤说：“然兄可有空？小弟欲请然兄小酌一杯。”

安施笑道：“盛情难却。”

二人到一家酒楼，酒菜点过，梁九凤说：“适才然兄一番评痣论，深得我心。”

安施陪笑道：“随口一说，你不要多心恼了才好。”

“恼什么！然兄说圆润不尖，若放到人身上，便是圆滑却不执拗；直而不犟，便是正直却不倔强。懂变通，存大义，守初心亦识时务，既可闻名于当世，又可流芳于后世。存大义，守初心，心存正直，懂变通。此入世为官之道也。”

安施听了，点头不绝，双眸里闪着光，拍手叠声道：“不曾想天赐知音在此！”

梁九凤说：“你我萍水相逢，即是有缘。”

顿了一顿，梁九凤又说道：“然兄可知当今局势？”

“你是说东南战事还是……”

梁九凤脸色一沉，遮住方才如暖阳般柔和的笑容，低声说：“国本之事。”

安施眉头一皱，说：“太子不是早就立了？”

梁九凤说：“然兄可知陛下皇嗣之事？”

安施想了想，说：“知道的也不多，不过太子是嫡长子，两年前才被册封，如今也有二十三四岁了吧。还有个齐王，又有协理太子之权。还有两个小的，一个封了郡王，一个封了侯爷。别的我就不知道了。”

梁九凤点点头，说：“对的。还有一个悯王，是二皇子。齐王是三皇子。”

“论理，也该是悯王殿下辅佐太子，怎么还越过了他，让齐王辅佐？”

梁九凤欲待说什么，突然想到不好，便说道：“这我便不知道了。”

安施何等聪慧，自然看出梁九凤心中有话，不过是二人才见面，虽说投机，但也不是什么话都能说的。便也不多事，微微一笑，吃起菜来。

二人刚离了酒楼，突然天上一道闪电划过，直把天劈成了两半。随即轰隆隆一声巨响，大雨倾盆如注，二人正商议如何回去，却见一对锦衣卫朝二人走过来。

领头一个老太监，扯着尖细的嗓子，拿腔作势地问：“你们可是考生？”

二人应道：“是。”

“那你们可知道梁敬，安施还有黄秀卓是谁吗？”

二人心里一惊，低声应道：“我们就是梁敬和安施，公公有何事？”

老太监细细长长的眼此刻突然睁圆了，冷笑一声，对身后锦衣卫说：“带走！”

二人慌了，连忙说：“公公，我们怎么了！”

老太监冷笑道：“好大的胆呀，敢在天子脚下搞舞弊这一套，带走！”

二人好似晴空里打了一个霹雳，顿时头昏目眩，恍若天塌地陷，口中直呼冤枉。

老太监大喝一声：“封了嘴，带走！”

几个锦衣卫大手一抓，把两个人捆住，也不顾他们叫嚷，带回刑部大牢去了。

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