序章

夕阳西下，美丽的红霞映在西边的天上，渲染了这片天地。红艳霞光照射在怀宁城中，照在翠湖之上，金与红交织着融入了水中。微风一起，波光粼粼，金与红不断在水面跳跃着、闪烁着。

此时的翠湖附近，可以说是怀宁城中人数最密集的地方。路上的行人也都是朝这里过来，而来到这里的人们，却无非是在这赏花、喝酒、聊天。所做之事，是那么的简单，那么平淡。但是，如果是在夕阳的映衬下，身处于翠湖这秀丽的地方，欣赏着怀宁城特有的九日艳，与亲朋好友一起欢谈生活，却又别有一番风味。

人们来到翠湖，更多的不只是赏花而已，他们是在等待。

怀宁城，放眼整个夏朝它也算是数一数二的经济富城。西面是祁天河，东面是祁天河的支流静江，南面为太兴岭。怀宁城坐落于两条大河附近，往来交通运输便利，贸易众多，经济自然发达。

九日艳的花期很长，一般有三个月，但是只有五月四日戌时，才是九日艳花最美丽的时候。

五月四日的九日艳花，必定是争艳四方。

每年这时，城主便会在翠湖这地方举办一场“九艳大会”。届时，城中的人们都会停下手里的活儿，来参加“九艳大会”。城主明文规定：不论身份如何，皆可参加大会。人人平等。

这场大会对于富家子弟和平民百姓来说都是很重要的。但是也是有区别的。富家子弟都会借助这场大会积累一些人脉，想方设法与几个达官贵人搭上关系。至于平民百姓嘛，他们注重的则是大会上的免费酒食，若不如此，他们也不会停下维持自己生计的活儿呢。

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现在，太阳已经落下山岗，仅仅有一丝丝金晕环绕在山巅。

翠湖入口。

一位男子从入口进来，莫约四五十岁，名叫韩延龄，一身黑蓝色的锦袍，手里拿着一把白色的折扇，腰间一根金色腰带，腿上一双黑色靴子。而站在韩延龄身旁的青年叫王秋，十七八岁，头戴束发银带，一身银白色锦袍，脸如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常。外表看起来好像放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光让人不敢小看。

王秋随着韩延龄上了二楼。

“呀呀呀呀呀，”一个中年人突然间凑到了韩延龄面前，“韩尚书，有失远迎，有失远迎。”

韩延龄乃是夏朝户部尚书，官职正二品，掌管全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷、财政收支的大臣，主管全国户口、赋役方面的政令。

而王秋便是户部侍郎，掌稽核版籍、赋役实征等会计统计工作，官品正三品。其日常工作有为移民垦荒，招抚安置流民，以鱼鳞图册、黄册为根据，抑制豪民兼并；以限田裁异端之民……以树艺课农官；以草地养马放牧；以电种召佃尽地利……对多年积欠赔累可根据情况给予蠲免；根据各省收支情况，调剂余缺；差役的减轻免复……对灾区贫老的抚恤救济，对有功人的赏赐；权量市籴，评估物价；定期编造户口册籍，调整户等，了解人口及土地增减变化……

“你是……”

“韩尚书，在下是怀宁城城主的管家。”

在中年人后面又走出来了一位比中年人稍微年轻的男子，左手持着一柄权杖。

“韩尚书，我给你们介绍一下，这是我们的城主项明岩，这是当今户部尚书韩延龄。”

……

“韩尚书，您好！”

“幸会！”

……

两人互相友好交谈一会儿，便入座了。

夜幕已经降临，翠湖周围都点亮了通红的灯笼，数十名歌女在翠湖中央搭建的舞台上，伴随着音乐翩翩起舞。九日艳花随着歌舞愈渐愈艳。

时间慢慢过去。

“韩尚书，趁此机会，我们作诗几首如何。”项城主提议。

“甚好，您先请。”

“那，在下便献丑了，”项明岩站起身，看着眼前的景色，“怀宁翠湖，夜色怡人。良辰美景，兴实友人……”

“停停停停停，”项城主的诗还未作完，却被王秋给打断了，“我说城主，不会作诗就别作，免得在这丢人现眼。”

项明岩被这样说后，心情乃是十分不爽。看向韩延龄，意思是想让韩延龄教训教训他的手下，想让他的手下知道不是什么话都可以乱说的。可是，这个糊涂城主又怎么会晓得，王秋是户部侍郎呢？户部侍郎的地位不知道要比一个小小的城主大到哪里去。王秋和韩延龄之所以尊重城主，是因为他们要尊重这次大会。

韩延龄并没有理会城主的眼神，王秋又道：“城主大人，我劝您还是多读读《唐诗三百首》吧。要么看点《诗经》，丰富一下您的知识储量。”

“糖……糖食三百首？”

这时，项明岩感觉自己被戏耍一般，火冒三丈，“啪”的一声，把手拍在了桌子上。

韩延龄终于忍不住笑了起来，“项城主不必动怒，不必动怒。我一年前遇到王秋时，也是和你一样。他虽然看起来放荡不羁，但是足智多谋，英勇果断。年仅十七岁，所立之功，不比我少。”

“这……”项城主打量了一下王秋，的确，王秋的服饰并不像是下手。

“项城主，我相信你也听说过*新五大事件*吧。”

“自然，*新五大事件*已经震惊整个夏朝。”

“没错，然而王秋便*新五大事件*的指挥者……”

“什么？他，他才十七岁啊！”项明岩大惊道。

“项城主，先别太惊讶。”韩延龄捋捋自己胡子，“王秋可是陛下身边的红人，曾经救过陛下三次，陛下本想封王秋个正一品，可是他的不想被约束，一开始是拒绝的，看在陛下的面子上，这才答应当个户部侍郎，入到我的麾下，真是屈才了。”

听完这些，项明岩整个人都不自然了，他也万幸刚才没有大发雷霆。

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学生党，没有意外，一周一更，节假日多更

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