第二章 老板与小厮

一个月前

楚国境内某个村庄

乡间小路上的酒馆内

说是酒馆，其实也只有一间木屋与一个后院，屋内屋外都放置了几张桌椅，屋外搭了个小篷子，勉强可以挡雨挡风，屋子最里面是掌柜算账的柜台，中间是一张案桌，平日里有人在这里说书，讨些赏钱。客人的座位则安置在四周。像这种酒馆只卖酒，没有客房不能留宿，没不雇佣厨子做菜，店里的菜品也只有几道下酒的小菜。

此时零零散散的坐着几位客人，老板在柜台打着算盘算账。

现在这世道虽然还算不上太平，但不像战乱饥荒的时候，起码人人都有一口饭吃。有点闲钱的人，还会在闲暇之余来这种小酒馆喝一杯。

“话说日月轮转，王朝更替。十年前北域胡人南侵，打败咱们楚国，建立燕朝，哎！还妄想将楚国皇室赶尽杀绝，幸得江南各武林门派出手相助，保住了我楚国的血脉，还得以立足江南，与那北燕伪朝南北鼎力。今天我们就来说一说，武极榜上高居第三，也是当年抗燕之战的大功臣，江南阁阁主郑万里的故事。江南阁也是咱们楚国，乃至天下的第一大门派，而作为掌门的郑阁主可了不得，据说他小时候就异于常人，出生时天降紫光......”

一位眼睛蒙着黑纱，满头白发的瞎老头坐在案桌内，醒目拍桌，滔滔不绝。说到兴起还会微微站起身，对着空气指手画脚。客人们都被他所吸引，别有兴致的转头看向他。

没人知道他姓甚名谁，都只叫他老瞎子，被酒馆老板收留，平日里靠说书挣些零钱。

“那郑万里一路披荆斩棘，打败了无数的竞争者，终于做上了江南阁阁主之位，但是他万万没有想到，真正的挑战，还在后面。欲知后事如何，且听下回分解！”

“好！”醒目一拍，客人们纷纷叫好。

有一位小厮，一身布衣，怀里揣着抹布，脸上脏兮兮的，也蹲在那里拍手。

“我看你这个月的工钱是不想要了，又在这偷懒。快去把你的脸洗洗，就给客人看你的脏脸吗？”酒馆老板，发现了正在偷懒的小厮，怒气冲冲的过来揪他。

“哎呦哎呦，老爹，别别，我这就去，这就去。”小厮急忙逃脱。

有几位熟客对此早已见怪不怪，在一旁起哄“哈哈哈哈哈，老刘，你每次都训他，也没见你打过，这小子不会真是你亲儿子吧？”

“呸，我要是生了这么一个懒东西，我第一个打死他，一天到晚就知道偷懒，整天不干正事，就喜欢听别人说书。”

酒馆的老板姓刘，看上去五十岁，长得平平无奇，大家只知道他老刘，客气点叫声刘老板，没人问过也没人在意他名字，以前是北方人，随着南迁来到江南，一辈子都在经营小酒馆，北方干了二十年，南方干了十年，生意一直不温不火，赚点小钱勉强度日。

听说以前结过婚，但是妻子在南迁的动乱中去世了，走之前也没产下子嗣，来到南方后也没再结婚，也许是因为和亡妻感情感情深厚，也可能是根本没人看得上他吧。

小酒馆就三个人，老板老刘，说书的老瞎子，打杂的小厮。

店里小厮叫刘冬，是个流浪儿，老刘遇到刘冬的时候是七八年前的冬天。

那天下着大雪，几年前的酒馆和今天一样，桌子虽少，但是总是坐不满客人。老刘在给客人热着酒，白发还没那么多的老瞎子讲着江湖上英雄豪杰的故事。

给客人热完酒，老刘看了眼屋外“积雪恐怕已经能没过脚脖了吧？今年冬天这雪都能赶得上北边了，这倒是少见。”

这时老刘瞅见门口不知何时多了一个小雪人，还以为是哪家孩子堆的，走近一看，老刘一惊，原来是一个脏兮兮的小男孩蹲在那里，全身落满了雪。

小雪人双手抱膝，只蹲在门口，也不进门，头上身上已经落满了雪，下巴放在膝盖上，黑溜溜的眼珠子直盯着说书的老瞎子看，听到精彩的部分还会傻傻的笑。

看这积雪量，估计刚开始说书的时候就来了。要不是浑身打着冷颤，还以为这娃子不怕冷。

“我说孩子，你从哪来啊？你家人呢？你叫什么？”

小雪人耷拉着脑袋。“我不知道自己叫什么，也不知道从哪来的，我...我是来听书的，平时我都是躲在墙外听...但是今天风雪太大，墙外听不清，就只能靠近点了...”

“也是个苦命的孩子啊，这几年兵荒马乱的，恐怕从小就和家人走散了。”有的客人叹息道。

“如果你没地方去的话，就跟着我，进来吧，店里正好缺个打杂的......你不知道自己叫什么的话，我给你起一个吧，我姓刘，既然是今天遇到你......刘雪？不好，这名字像个女孩，那就刘冬吧。”

老刘伸手想拉他站起来，但是他的关节似乎冻僵了。没办法，老刘只能把他先端进屋，放在火炉旁，拿了一条热毛巾给他取暖。

“我还要招待客人，能动了就去后院打盆水，把脸洗洗干净，你以后就在这打工了，不能顶着个脏脸招待客人。”

从那之后，刘老板的酒馆里多了个喜欢听书的小厮。

......

用毛巾擦拭干净，水盆里倒影出少年的脸庞。十五六岁的少年，干练的短发，五官端正，除了皮肤稍微黑了点和有些清瘦之外，看得还是挺顺眼的。

刘冬自从记事起就在各地流浪，被老刘收留后，自己才算安定下来。

自己唯一的优点可能就是头脑聪明了，学什么都快。和客人打交道，做酒馆的买卖，去市场里进货时讨价还价，闲暇时还会跟老瞎子学读书写字。

老刘对自己其实挺好的，虽然平时动不动就会骂自己，但是可以感觉到，老刘是真把自己当成儿子培养了，想着未来有一天能继承他的这个小酒馆。

刘冬也很感激他，把这酒馆当成自己的家，把老刘和老瞎子当作自己的亲人，不过就继承酒馆这一点上，是一百个不愿意的。

因为刘冬自己有个梦想，就是习武，成为一代大侠。

每个孩子都会有自己的理想，有的想要富可敌国，有的想要一人之下万人之上的权力。刘冬则是憧憬着那些武林中的绝世高手，幻想自己有一天可以行侠仗义，救万民于水火，然后有像老瞎子这样的说书人，每天讲述自己的故事。

有天酒馆里来了一位江湖人士，把刘冬高兴坏了，不断的和人家打听各种江湖事迹，聊的还挺投缘，当时差点激动的跟人家去闯荡江湖了。但是想想老刘这么多年对自己不薄，起码得等他过世，自己给他送完终之后再走，就只能无奈的放弃了。

至于这个酒馆，到时候转手一卖，路上的盘缠也有了。

“哎，计划丰满，现实骨感。”少年无奈的叹气。

收拾好自己后，刘冬回到酒馆，此时天色已晚，客人们都走得差不多了，老刘和老瞎子已经摆好晚餐。

馒头，白粥，黄瓜，青菜，还有一壶客人喝剩下的残酒。不过老刘从来不给自己喝酒，每次都是他们两个解决客人剩下的酒。

最近的伙食确实差了点，每天都像这样清淡，偶尔炒个鸡蛋，都算是加餐了。

不过不能怪老刘抠门，最近肉的价格涨的飞快。听说最近有哪个皇室成员要过生辰，举行大宴，到民间四处征集鸡鸭牛羊猪，价格自然就上涨了。

“最近天慢慢升温了，春天要过去了。春末夏初，这两天就快到你的生日了吧。”老刘抿了一口酒，看了一眼刘冬。

“嗯。”

本来作为流浪儿，刘冬自然不知道自己的生日，但是附近村里有个算命的赛神仙，以前老刘找他给自己算过一次，以一壶酒的代价，赛神仙不知道用什么办法，居然算出了自己的生辰八字，不过也不知道是不是他随口一说，瞎编了个日子，反正刘冬是不信的，但是老刘深信不疑，还说赛神仙准得很。然后每年都会按这个日子给自己过生日。

但不过也只是桌上多两道菜，当天不会骂自己，然后自己和老瞎子喝的酩酊大醉。

“那好，回头你准备准备，我带你去镇上吃一顿好的。”

“啊？不用吧，以前不都是在家里吃吗？最近肉可贵了，今天村里菜场猪肉牛肉又涨了两文钱，去城里肯定得花不少钱。”

“今年你十六了，我们楚国男子十六岁便算成年，你的成年礼，自然不能和往常一样。”一边的老瞎子解释道。

“我这出生年月不是那算命的算出来的吗，谁知道是真是假。”

“你就别管了，赛神仙就没算错过，你的成年礼必须办。”老刘眉头一皱，脸上的皱纹聚在一起，看上去有些凶狠。

刘冬知道这是老刘快要生气的预兆，也不敢说什么只得低头继续啃馒头。

“店家，打烊了吗？”这时门外传来一男子温润如玉的声音。

刘冬转头看去，第一眼没看清脸，因为他看见男子佩剑，这年头随身佩剑的，也只有是江湖中人了吧？

“哦哦，没有没有，客官您请坐。”老刘连忙站起来迎接，顺带踩了一脚刘冬“傻小子还愣着，快去给客人带座。”

刘冬急忙站起，来到客人面前才看的仔细。

男子一身修身的黑衣，眉清目秀，仪容如玉，年纪看上去不大，可能二十出头的样子，但是整个人站在那里就给人一种气度不凡的感觉。

刘冬觉得他可能是自己这辈子见过最好看的男子了。

“那有劳了，请帮我上一壶清酒，不用热，再随意上两道小菜。”男子将一块碎银放入刘冬手中，然后就望向屋外。

外面刮起了风，天空中飘来几朵墨色的浓云，时不时会传来低沉的雷声。

“雷雨要来了，这是今年第一场吧。小子快去把招牌和篷子收回来，过几天天气就该变热了，明天得去准备些降温的东西。”老刘赶忙招呼刘冬收拾东西。

每年江南的第一场雷雨，预示着夏日的到来。

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