第81章 弥留

第81章 弥留

吴之夷从北京一路打听着，总算还顺利的回到了东郡县城，他越往家里走，越觉着脚步难移，腿肚子直打颤。

吴之夷一路就是懵懵懂懂的，他偶然碰见说话口音和自己差不多的一帮学生，问他们是哪里的，能不能一起走。

可巧，那些学生是河南内黄县的，吴之夷一说自己是东郡古城的，有知道的学生就说两地方离得不远。于是他就跟着他们坐火车回来了，到了分手的时候，其中有个学生还和吴之夷有点熟了，成了朋友，相约以后有机会再见。

从吴之夷走进城门，往家走的时候，就脑子里不停地想，该怎么向娘和奶奶说爹走失的事儿。到了家一定是有一场暴风骤雨般的训斥和责备，他幼小的心灵要准备被摧残了。

吴之夷从大街上回到王家大院，一进院门口，一时竟引起了院里的轰动，还没回家，人们已是看他如看稀罕似的，催着他赶紧要见见奶奶。

魏淑仙听说儿子回来了，赶紧跑了出来，见到了儿子还活着，看了一眼没什么大碍，只是儿子怯怯的躲着自己的眼神，一颗悬着的心才落下来一半。

她知道屋里的婆婆快不行了，是不是等着孙子，再看上一眼？她顾不得问儿子什么，赶急上前拉着儿子就到了婆婆的屋子里。

吴老婆子躺在炕上，已是五天米汤喂不进嘴里了，还剩下几颗牙的嘴里在喃喃的叫着小宝，眼神游离着不知找什么。

吴之夷到了奶奶的屋里，看到炕上奄奄一息的奶奶，他怎么也没想到这才几天功夫，恍如过了几个月，他感到了一种恐惧和不安。

“奶奶，你咋了？我，小宝回来了。”吴之夷拉着奶奶的手，奶奶滚烫着的手使他有些害怕。

吴老婆子也许就是在等着孙子，听见吴之夷的叫声，几天不睁眼的她，竟然挣扎着慢慢的挣开了。

她看到了孙子小宝，嘴里似乎在喊着小宝的名字，脸上艰难的挤出一丝一点的笑意。等她还要努力张嘴要说什么，已经没有了力气，随之又陷入了昏迷中。

吴之夷读懂了奶奶的意思，奶奶一定是想问他爹在哪，怎么没有和他一块回家来。他无法回答，也不敢解释，只是不住的喊着“奶奶，您醒醒啊。”

“奶奶这是啥病？我走的时候还好好的。”吴之夷回头哭着问娘。

吴之夷这一问，一下子把魏淑仙的本来压着的火又给点燃了。她真想伸手打自己儿子几巴掌，也算是发泄这十几天来一直憋在心里的担惊受怕的情绪。

都是你们爷儿俩这次出门惹得祸！可是看到婆婆的临近咽气的不好状况，总算平安回来的儿子一定也是受了不少的罪。她一时没忍住，也“呜呜”的哭了起来。

“小宝啊，都是你奶奶想你们爷儿俩想的，急火攻心就病倒了。”吴掌柜在一旁给吴之夷说着。他也不好说这个孩子做的哪里不对，只是心疼自己的老伴儿活了半辈子为这个“家”，为这个儿子孙子操碎了心，临了也没得到他们的济！

吴之夷回到家的第二天早上，吴老婆子忽然像好了一样，对走进屋的魏淑仙笑笑，还说：“我大孙子回来了？他爹也快要回来了。”

魏淑仙吓了一跳，没想到婆婆竟然会说话了，还说的是她儿子要回来了，赶紧就走上前去：“娘，你好点了？你咋知道子仁要回来啊？”

“俺做了个长梦，咋地也醒不了。俺看见了儿子和他亲娘见面了，还说感谢俺。他亲娘长的真好看，俺老婆子可比不上人家啊！仙儿，给俺衣服，俺穿上到院里走走，透透气。”

魏淑仙很是高兴，忙帮着婆婆找衣服，婆婆还嫌衣服旧了，非要说有件新衣服是她新买的，还没穿过。魏淑仙还笑着对婆婆开玩笑：“你哪舍得花钱买衣服啊！回头俺给你买件好看的。”吴老婆子还老大不高兴的把那件老衣服穿身上了。

等吴老婆子到了院里，一下子呼吸到新鲜空气，好像久违的天地她又回来了，高兴地笑着看着四周。

从外面回来的愁眉苦脸的吴掌柜，到了里院二道门前，就看见老婆子像没事人似的在院里来回走着，脸上还洋溢着笑容，跟没病人儿一样，很是惊讶！

“哎哟，老婆子，你好啦？我出去一会儿，你咋跟变了个人似的？”吴掌柜高兴的急忙进了里院。

院里的街坊邻居听说吴老婆子好了，惊奇的像是大新闻似的，都过来看看。

吴老婆子看着院里的人都过来看她，高兴的跟人家说着话，只是她说的都不是现在的事儿。

赵晓娟站在枣树下，听了半天也没听懂吴大娘在说什么，不过也是跟着院里的人对吴大娘笑着认真听。

尤其吴之夷最高兴了，看到奶奶听说孙子回来了，病好了，没事儿似的起来走动了，他的负罪感一下子减轻了许多。

然而到了晚上，吴老婆子在炕上躺下就像瘫软了一样，好像活动了一天，再也没力气了，又昏迷过去了。

一家人赶紧叫着，哭着，无法相信这一天来的变化，吴之夷悲痛的呼喊着奶奶，奶奶再也没回答，到了后半夜就断气了。

第二天，全院的人都不相信吴老婆子死了，议论纷纷，惊奇不已。有的说是将死的人回光返照，只是没看见过。有的说白天听吴老婆子亲口说的，她在院里见到王老爷指着这几间屋子要翻盖修缮了，别塌了砸着人了，还感叹老主子坏了一辈子，咋就变慈善了！说的街坊邻居后脊梁发凉，前后左右看看，不知说的哪间房子要坍塌的。

徐达年赶过来一起帮着魏淑仙给吴老婆子办理后事，毕竟也是有着他爸爸的缘故，这两年吴大娘也算在城南街是他的“老乡顾”，他上上下下的张罗着。

院里的街坊邻居看见街干徐主任都来帮忙了，赶紧也都帮把手。

感到对不住这家人的任艺庆，儿子任小星，尤其赵晓娟更是有些弥补过失，将功补过的意思，紧着帮忙，家里有什么可使的东西都拿出来叫吴家用。

在大家的帮助下，魏淑仙为婆婆置办了一口薄棺材，就停在里院临时搭起的灵棚里。

晚上，吴掌柜和吴之夷坐在棺材边上，陪着孙子为奶奶守灵。

“小宝，你爹到底是怎么走失的？他为什么非要和你一块到到那么远的地方？自己又看不见，不是去到北京凑欢吧？”吴掌柜小声的问吴之夷。

“我不知道，我愿意让他一起去啊？同学都瞧不起我一路。任小星更是没少埋怨我！”吴之夷还委屈的说。

“路上，你爹没给你说他要去其他地方？”吴掌柜小心的问。他一直怀疑吴子仁这次到北京去不是简单的陪伴儿子，一定有什么不好说的因素在里面隐藏着，就连吴子仁“失踪”，他都觉着是吴子仁有意为之。

“没说啊。”吴之夷回答完，忽然又想起什么，“对了，我爹坐在火车窗前的时候，同学们都向往着北京，他冷不丁接了一句话茬，说过了北京就到了关外了，那里的风光一定比城市好看！昔时边关金戈铁马，长城内外大好河山，大境门乃自古为扼守京都的北门，素有兵家必争之地。还有一望无际的坝上大草原，著名的北张大道是驼队通向边界西去的古丝道。同学们都笑话我爹是个瞎子，咋就看见关外的好风光。他还给人打赌输赢一斤全国粮票，他信誓旦旦的说是推算出来的！唬的那帮学生愣愣的。后来他悄悄给我说是他小时候看书知道的，他师父告诉他的！”

吴掌柜听了，不由得倒吸了一口凉气。从小宝的话语里他听出来吴子仁这次出去绝不是一般的陪孩子串联，而是有预谋的一次秘密行动。

北京北面，大境门，坝上，驼队，把这些词语连在一起，吴子仁说的应该是张家口那个地方。

吴掌柜忽然记起来二十多年前和王老爷一块办的一项缺德事。当时他作为王老爷的大掌柜，还以为是护主心切，生生把吴子仁母子拆散！难道吴子仁知道他的亲娘是往北走了？他要去找他的亲娘？而知道这一切的唯有吴子仁的师父乔半仙。

吴掌柜抬眼看了一眼眼前的棺材，那里静静躺着的老伴儿，还为她的儿子没回来死不瞑目！大半生受苦受罪就为了保护这个王家独苗，到头来亲娘儿俩母子连心，还是偷偷去找了，你这里却要了性命，值不值得啊？

这一切肯定是那个乔半仙从中捣的鬼，他还不定是怎样鼓动着吴子仁去找他亲娘呢！ 要真是这样的话，吴子仁就不是走失了，而是有目的的有意去往北走了，吴掌柜想到这里，就问吴之夷：“小宝，你还记得你爹的师父乔半仙吗？”

“知道啊，怎么了？”吴之夷有些撑不住了，要睡了，不情愿的回答。

“他住在哪个村还知道不？”吴掌柜继续问。

“你说吧，有什么事儿要找他？一个算命的先生居无定所，走街串巷的。”吴之夷有些瞧不起他爹，连他师父也烦！

“你要想知道你爹究竟是到哪里去了，找到他师父一问便知！”吴掌柜肯定地说。

“你老糊涂哦，”吴之夷有些鄙夷的看了一眼吴掌柜，“你以为一个算命的，能掐会算，就能知道我爹在千里之外的北京什么地方？可别给人说出去，会笑掉大牙的！”

“我也给你说不清，反正你只要把他找来问问，十有八九会知道你爹去了哪儿！”吴掌柜坚持自己的推论是正确的。

“我明儿个问问我娘吧，她说需要我再去。”吴之夷说完，打了个大大的哈欠。他这几天也是路途劳累，有些坚持不住了。

吴掌柜看到了，也就不再问下去了,省的让他再起疑心，就说：“小宝，你回屋里睡会儿去吧，我一个人守着。”。

吴之夷早就想这样了，不敢说而已，为奶奶守灵也是娘要求他必须要做的，是替他爹尽孝！

第二天，吴之夷就去城北边的十里铺去找乔半仙了。今早给娘说了去找爹的师父，吴之夷编了个理由，说吴掌柜让乔半仙到家来，给奶奶做个出殡前的超度法事。

魏淑仙听了儿子的话，苦笑笑，摇着头说：“乔先生他是个算命的，哪里是道门高僧？会什么做法事？”

吴之夷说：“昨晚吴掌柜说的，乔半仙会作。”

魏淑仙听说是吴掌柜的意思，就相信了。临出门，魏淑仙还叮嘱吴之夷：“小宝，那个乔半仙可是你爹的师父，你到了那里，要喊爷爷的，客客气气的把人家先生请到，是你的本事！”

吴之夷一路上还不服气，一个算命先生，叫他来，给他钱不就得了，哪里还有那么客气的事儿！本来就是封建迷信，超度法事是东街教堂里天主教做的，他进去里面瞧热闹的时候见过的，他心里笑话娘，自己编个理由就是当真了？

到了十里铺村，吴之夷很快就找到了乔半仙，现在到处都在搞运动，乔半仙唯恐有事招惹是非，就一直躲在乡下家里不出门。

自从上次吴子仁来说要去北京那边找他亲娘，估算着也该回来了，心里还惦记。都十几天了，找到找不到得到我这说句话啊？他还有点埋怨吴子仁。

当乔半仙听见有人找他，打开门一看，他认得小宝，是吴子仁的儿子，没等吴之夷开口，他先说话了。

“你是吴之夷，对不对？”乔半仙认真的说。

“是是，你咋知道我的名字？”吴之夷显得有点诧异，他心里想，这都有一两年了没见过他了，何况我的大名还是爹给新起的，他就一眼看准我是谁，还叫出我的姓名，有点神奇。

乔半仙就逗他：“我还知道你添了个小妹妹，对不？”

吴之夷吓了一跳，他都不敢进屋里了，这个叫乔半仙的算命先生，怎么对我家的事知道的那么多？

“你偷偷去过我家？要不就是我爹给你说的！”吴之夷惊奇中质疑乔半仙。

“是我推算出来的，孩子。”乔半仙说着就把吴之夷拉了进来，“我要是没说错的话，你爹不见了，走丢了，是不是？”

吴之夷听了不由得大吃一惊，连刚发生的在北京爹走失的事儿他都算出来了！？他不由自主的点点头。

“我和爹到北京的第二天就找不见他了。”吴之夷说完，有些委屈，鼻子一酸，就哭出来了。

乔半仙听了也是吃惊不小，怪不得吴子仁这么多天没回来，原来是走失了。一个瞎子到北京走丢了，那是不可想象的。他知道北京有多大，四通八达。

“你不是一起去了，都没找着？”乔半仙问。

吴之夷哭的更厉害了，心里的委屈和苦楚再也憋不住了，他对着这个看来有些神叨的人再没有戒备，好像要从这里找到一些答案。

“我都着急病了！还在北京住院了，差点回不来！”吴之夷挺了挺身子，算是止住自己愤懑的情绪，“爷爷，你说我爹到底去哪了？他这一走不要紧，害的我奶奶死了！”

“你奶奶死了？”乔半仙听了有些意外。

“前天死的，今天要出殡，我娘叫我来找你，请你给奶奶做个法事。”吴之夷没忘记正事，他只说是娘叫来的，没提吴掌柜。他是觉得既然是爹的师父，娘的面子大，好说话。

乔半仙又是被惊了一下。这一连的三惊，使他感到了事态的严重。

当初吴子仁临走的时候，在他面前的苦闷样子，乔半仙看在眼里，就鼓励他出去闯荡一番，见识一下世面，增加社会经验的积累。

乔半仙没想到这一出远门却是害了他，还要连累家人，闹出人命来了。他觉着自己是有罪过的，起码要事先预判出带来的后果，可以尽量避免的，不让愧对“半仙”这个名号！

“我去，我去。走，这就走！”乔半仙说着就开始收拾东西，并问着吴之夷，“之夷啊，你娘怎么样？她没事吧？还有那个吴掌柜还在你家吗？你来找我，他知道吗？”

吴之夷有些诧异，这个算命先生怎么知道我家里的每一个人？还要问候吴掌柜？他对这个神秘高人有些敬畏。

“我娘说，你是爹的师父，还求你给我家里帮助。实话说，我这次来还是吴掌柜要我来找你的。他说有些事情只有你去了才能解决。”吴之夷回答。

他尽量恭维着乔半仙，想让这个高人指点解决远离灾难的方法。

乔半仙听了一下子迟疑了起来，要说这个吴掌柜真是不是冤家不聚头，打了二十多年的交道，也了解了他的为人，当年是维护主子为非作歹，如今是犹如丧家犬，苟延残喘度余生。上次看在徒弟吴子仁的面子也算对过去的恩怨一笔勾销了。

现在吴老婆子死了，按理说，或者凭交情，要是吴子仁在，要我去帮忙做法事，理所当然，可说是吴掌柜请他，说不过去的。不会是他还记恨我，对我又使坏，算计我吧？

乔半仙想想，对吴掌柜也有些忌禅，入山不怕伤人虎，只怕人情两面刀。如今这动荡岁月，是非不分，躲之不及，窝在乡下才是最好的离世方式。他要是去了是非之地，如何是好？

乔半仙想到此，就问了吴之夷一句：“吴掌柜对你爹还好吧？他在你家没惹啥事吧？”

“还好。他就是老了，啥事也干不成了。我奶奶死了他很伤心，所以叫你去的。”吴之夷说。

乔半仙摇摇头，心里说恐怕不是这么简单。既然答应孩子说去了，他还是要去的。

吴掌柜，一个行将就木的老人也掀不起啥风浪。

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