第一章 相柳（一）

扬州城南，一个不算显眼的地方，两层楼阁，漆木招牌上四个大字：有家酒馆，字迹工整，有理有据，看得出写字之人胸中有些笔墨，招牌旁一展小旗上书大大的酒字，生怕别人认不出这是间酒馆儿，门前立柱上一副对联，三十二年历世间冷暖，三生有幸得此意圆缺。门前还立着一个牌子，“酒馆儿招账房一名，月钱三两银子，有意者进店细叙。”

进店一瞧，小酒馆内布置得当，数张方桌皆已满客，还有些许散客见已无座，只能略带丧气的在柜台等着打酒带走，厅内一跑堂的正在忙活，端酒上菜四处奔走，此人玄衣劲衫，行走奔忙虎虎生风，明眼人一瞧便知端的是外家功夫，长相也算英武，脸上右眼处一道疤痕增添了些许戾气，原来是独眼龙一个。柜台里一人身着长衫，便是这有家酒馆的老板，脸上白净，不见胡须，单看样貌算得上是翩翩公子，剑眉星目，双眼有神，身材瘦削，走路时左腿微瘸，加上用着拐杖，一看就是腿脚不利索，不过老板脸上始终带着笑容，酒馆里众人也都贪得这一口美酒，对老板也甚是恭敬，只能暗地里为老板叹一声可惜，怪这老天不长眼。

老板确实是鲁东富商之子，也确实曾经落榜未第，双亲确也死于强人之手，发妻也确实携财离去，也确实从军数年，也确实被马踩断了腿，也确实被妖缠上了，也不是被妖缠上了，而是他的眼睛，能看到妖怪，是呀，传说没错，世间万物皆可修炼成妖，小到花草树木，大到山峦湖海，既生世间，便自有天道护佑，一朝得窍，便可以修炼，只要不为非作歹，自然也不会被天上众仙责罚，老板这双眼睛也不知是上天的垂青还是灾厄，让他与常人的生活总是有所不同，所幸多年来老板也并未遇到过穷凶极恶的妖魔，很多妖修成人身后也尝试融入人类的生活，这许多年来的见闻，也让老板了解到很多，上到诸天众仙，下到碧落黄泉，二十来年，听到了很多故事，看到了许多常人看不到的东西，也给自己并不顺利的生活增添了许多乐趣，既与一些妖结识成了朋友，也让自己的名字在妖界流传开来，开了这家有间酒馆，也是为了见识更多的人妖百态，当然，这些事自是不能与常人言的。

酒馆的生意很好，老板也是好酒之人，自己也会酿酒，酒馆虽小但是酒却不少，从几文钱的劣酒到千两黄金的珍酿，以及一些没有价格的绝品，在这家酒馆都能找到。在送走了最后一桌客人后，老板和跑堂的便开始收拾，两人也是忙活了半个时辰，方才收拾完毕，最后跑堂的将门锁上，有间酒馆今天的工作也算是结束了。

“怎么样，老板，今天挣了多少？”跑堂的问道，跑堂的叫阆缘，多年前与老板相识，那时候他还是一名主管侦缉逮捕的捕快，后来在一次密捕过程中，瞎了一只眼睛，他也索性辞去了官职，到老板这里谋了个差事。

老板坐在柜台旁左手打着算盘，右手记着账簿，头也不抬的说：“几十两白银是有的。”

阆缘随手扯了张方凳坐下，开口说到：“都说扬州富庶之地，寻常百姓都称得上腰缠万贯，可都没人来买咱家的好酒，十文钱的酒在他们眼里就算是美酒了，咱们这钱赚的也太慢了吧，一天才赚几十两银子，唉，也太少了点。”

“还有啊老板，那猴头说了，他哪些猴子猴孙们酿的猴儿酒只能存一季的，时间一过酸臭难忍，而且随着时间的流逝，酒液渐少，满打满算也不到足月了，你这摆五百两白银一壶估计也卖不出去了，要不咱俩分了吧，这酒可真是挠人的很，那香气，喝了一次就忘不了呀。”阆缘仅剩下的一只眼睛精光乍现，说着说着就站起身来伸手够向老板身后的酒柜，还未及酒壶，就被老板手中的毛笔狠敲了一下，阆缘迅速收回了手，干咳了两声，“我就是想试试里面还剩多少酒，别成空罐子了还摆在上面，臭猴头说一季就来送两壶，可能也是知道咱这小破酒馆卖不出去，给多了他也心疼，不行老板，月底我走一趟蜀中，多拿他几壶回来，到时候咱仨好好喝个够。”

老板搁下手中的毛笔，抬头说道，“收收你嘴里的馋虫，过几天要是还卖不出去的话你就和方寸分了吧，也省的你天天在这惦记，而且寻常百姓对于酒这种东西能解馋便好，花大价钱买一壶好酒还不如买十壶劣酒来的实在，不过懂酒的人自然也懂酒的价钱，会遇上一掷千金之人的，方寸还在洗碗，你去帮帮他。”方寸便是有间酒馆里的厨子，现在还在后厨忙活，后厨就他一个人，炒菜刷碗都得他自己干，有时忙不过来的时候老板也会下厨炒几道菜，不过更多时候还是方寸自己一个人，他天生不会说话，但是却能听懂别人言语，而且听力极好，老板当年从军时救了他，他便一直跟着老板，做的一手好菜，老板便省了请厨子的钱。

阆缘点点头，进了后厨，老板则继续打着他的算盘记着今天的流水账。

就在老板记完最后一笔帐的时候，不知为何，身边的油灯忽明忽灭，细小的烛光仿佛马上就要熄灭，门窗皆锁，显然不是外面的寒风，灯油也足，明显是有东西来了，老板合上账簿，还未抬头，便觉得身边似是有人。

“听说你这家酒馆招账房？”清冷的声音从柜台前烛火照不到的黑暗处传来，正值初春，此人的声音却略带寒气，老板循声望去，只见一人从黑暗处缓缓走出，每走近一点，身边的烛火便减弱一分，仿佛此人走不出身后的黑暗一样，而此时，后厨里的阆缘和一名汉子也都来到堂前，警惕的看向黑暗中的古怪客人，汉子看上去不过而立之年，身材瘦弱，面容黝黑，看上去就像一个老实巴交的庄稼汉，此人便是有间酒馆的哑巴厨子方寸。

“什么东西在这装神弄鬼，信不信你阆爷爷揍你。”阆缘和方寸几步走到柜台前，将老板挡在身后。

“凭你，差了点，再说我只是来这里讨个差事，对，另外有点事请教一下老板，听一些妖说这里的老板是个奇人，能一眼看穿妖身，还对许多知道奇怪的故事，故来此解惑。”黑暗中的人停下脚步，他的声音不带一丝情感，总觉得听几句话就让人如坠冰窟。

来人挥了挥衣袖，老板身边的烛火忽然光芒大盛，整个酒馆亮如白昼，此时老板三人也看清了站在不远处来人的模样，一袭黑色长袍，上绣金丝点缀，精密大气的滚边刺绣，极为考究的布料，衣袂处仿佛能够无风自动，给他增了几分神采，身体修长，裸露在外的皮肤苍白异常，不似常人肤色，样貌更是极为好看，龙章凤姿，天质自然，高束起的紫色长发直达后腰，眉宇之间充斥着些许英气，狭长的眸子透出冷似寒冰的精芒，让人难以靠近，老板也算是极为好看之人，但是在此人面前却宛同珠玉在旁。

“你是听哪个妖怪放的狗臭屁，这里没有奇人，就是个普通酒馆儿的老板，你看有哪个奇人是个瘸子，还开个破酒馆，一天就赚几十两银子，要是这样算奇人，扬州城内不都是奇人嘛？”阆缘对来人警惕性极高，他天生对危险有奇妙的感应，而此人给他的感觉就是极为危险，动起手来绝对是飞蛾扑火。方寸也啊啊的说着什么，虽然听不懂，但看表情应该也是不欢迎来人。

“哦，是嘛，原来是个普通人？”来人玩味的看着老板三人，“普通人敢收留两人妖怪在这打杂？普通人敢在酒馆里卖千两黄金一壶的醉仙酿？”

阆缘刚要接话，就被老板制止，老板走出柜台，先是行了一礼，开口道“来者是客，阆缘只是被公子吓到了，请公子不要介怀，敢问公子贵姓，又有什么需要我来解惑？只不过在下才疏学浅，说不定帮不到公子。”

“你会帮到的，免贵姓柳，家中行九，叫我柳九即可，看来今晚会很有意思。”柳九看着老板说到，“先不忙，不知老板的醉仙酿能否为在下打开，我们边喝边聊，如何？”

“给钱就行。”

“从工钱里扣呗。”

“我还没同意你来当这个账房。”

“不，你会同意的，不然我就砸了你的店，吃了你这俩打杂的。”

“我同意了。”

“我就说你会同意的。”

“你们妖怪都这么聊天的嘛？”

“……”

两人找了张桌子坐下，阆缘打开醉仙酿，先给老板和柳九倒了两杯，随后换了个桌子，给方寸和自己也到了两杯，方寸也从后厨端了两盘下酒菜出来，柳九闻了一下醉仙酿，俊美非凡的脸上露出陶醉的神情，“不愧是醉仙酿，凡尘之中让仙家都惦念的酒，有酒如此，何叹无伴。”

“三千两黄金一壶，你要在我这里干好几百年账房才能抵完。”

“煞风景，不就是几百年嘛，睡一觉的功夫而已，放心，我会还上的。”

“嗯，能还上就好。”老板点点头，拿起酒杯，醉仙酿入口，所有的一切都抛诸脑后，这酒当真是误入凡尘的不世奇珍，据说醉仙酿乃是扬州最大的酒楼醉仙居的不传之秘，听闻酿造方式可能已经失传，世上剩下的醉仙酿喝一口少一口，老板也不知从哪里弄来的，不过也足以说明老板的手段。

“我给你讲个故事吧。”柳九似笑非笑的看着老板。

这世上唯一不变的，就是人心善变。

地皇四年。

巍巍长安城，现在应该叫常安城，此时的常安城已经不复当年的繁华，处处荒凉破败，而王莽正在南郊举行哭天大典，王莽在位至今已经十五年，此时他的新朝已经走向了末路，在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，由于王莽的改制不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，国库也耗费殆尽无法拨款赈灾，造成了民众生存难以为继。因此于天凤四年（公元17年）全国发生蝗灾、旱灾，饥荒时，各地农民纷起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力，而两伙反贼距离常安城也越来越近。

虽然柳九对世事不关心，但是王莽这人，柳九却非常喜欢，在他眼中，王莽的奋斗之路，不是一个臣子追求逆袭的上位之路，而是一个普通人向皇权发起冲击的转变之路，虽然注定失败，但这绝对是一次千古壮举，宛如当年他主人要做的事一样，只不过王莽挑战的是皇权，他主人的敌人是神。

他当年在酒楼喝酒时第一次遇到了尚是黄门郎时的王莽，初见王莽时，柳九印象很深，因为他长的很丑，用史书上的话来讲，就是“侈口蹷颐，露眼赤精，声大而嘶”，说白了就是嘴巴大，下巴短，眼球凸出，晶体血红，声音粗大沙哑，戴着一顶高帽子，穿着一身黑色硬毛絮衣，丑的确实有特点，柳九就多看了两眼，而王莽也注意到了柳九，没办法，柳九这人走到哪里都会被人注意，无论是样貌还是衣着实在是太出众了，特别是一头扎眼紫色长发，在人群中总是鹤立鸡群，毕竟从来都没见过这样的人。见柳九在看他，王莽很有礼貌的走上前来行了一礼，打了个招呼开口道；“公子眼生，在下王莽，朝中任职，敢问公子贵姓。”

而待王莽走近后，柳九也注意到了他是个重瞳子，柳九以前也见过几位重瞳子，仓颉、虞舜、项羽，柳九都曾见过，想起了一些往事，也没有回应王莽，王莽极有修养，见柳九出神也不生气，只是待柳九回神后做了一礼便要离去，柳九开口：“莫急，不如在我这喝几杯酒再走。”冰冷的声音总是让人不寒而栗，王莽自觉二十余年经历了许多寒冬，可再冷的冬天也没有眼前这人说出口的话让他觉得冷，仿佛不带一点情感，王莽本想告退，但见眼前人已坐下，便苦笑着也坐下了。

“公子何方人士，为何一人前来饮酒？”王莽坐下后见柳九没有说话的意思，便先开口。

“柳九，北荒，一个人惯了。”

“原来是柳公子，幸会。”王莽也算是饱读诗书，可北荒在哪他还真不知道，只以为是北匈奴以北。

两人有一搭没一搭的聊着，柳九也知道了王莽的出身，一门五侯，风光至极。不得不说，王莽有一个好姑妈，王莽的姑妈王政君，就是汉成帝的亲妈。按照惯例，外戚辅政，于是王政君的哥哥王凤摇身一变，就成为了大司马大将军，这是一次正常的新老交替，但在这当中，也有一些不同寻常：汉成帝一口气封了他的五个舅舅为侯，令时人侧目。只是可惜，这堆舅舅们全是王莽的叔叔伯伯，却没有王莽他爸——因为他爸死早了，没赶上好时候。

这个事就很尴尬了。大家本是一样的出身，可现在呢，叔伯兄弟们骄奢淫逸，声色犬马，互相攀比;王莽却只能守着寡母过苦日子，王莽第一个优点展现出了，他并没有愤世嫉俗，而是独守清净，勤劳好学，师事沛郡陈参学习《论语》，也没有摆出一副你看不上我穷苦，我也看不上你没文化的清高书生嘴脸，而是谦恭无比，保持着往叔叔伯伯们府上走动。去了，也不说什么，就是正常的打个招呼，问家里的各位长辈安好，然后就乖乖地回家读书，从来不提给自己谋个营生之类的话。日子就这样不咸不淡的过着，仿佛比柳九的生活都无聊。

一年前，他的大将军伯伯王凤生病了，这一次，王莽迎来了出头的机会。王大将军病得不轻，久病床前无孝子，自家孩子们这两年享受惯了，都躲得远远的。病到后来，眼看着没救了，愿意来服侍的人就更少了。但王莽不这样，这时候，王莽他又展现出了自己的又一个优点。他从伯伯生病开始，就在床边伺候——反正他不像兄弟们一样还挂着个官身，有的是时间。到后来，王凤的病越来越重，王莽动不动就在床边守上一个多月，尝药喂饭，衣不解带，蓬头垢面。眼见着来看望的人越来越少，王凤心里也是有了人走茶凉的感慨。这种时候，王莽的孝行，深深地感动了他，他很后悔自己当年对这个侄子太差。最终，王凤在临死前，郑重向王政君推荐了王莽。这便是王莽的仕官之始：黄门郎，射声校尉。王莽他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨。对内侍奉诸位叔伯，十分周到，对外结纳贤士。王莽就是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。

柳九十分欣赏这种有能力也有野心还能隐忍的人，就和当年的他一样，王莽的故事很有意思，柳九又是一个喜欢听故事的人，他对于王莽也起了一丝兴趣，他漫长无尽的生命总需要一些乐趣，而现在，他似乎找到了，是呀，看这些渺小脆弱的人类拼尽全力的追求自己想要的东西，看着人类起高楼，看着人类雕玉树，看着人类宴宾客，看着人类楼塌树断宾客散，这简直就是最好的娱乐。于是他给王莽留了自己的府邸所在，让王莽有什么需要都可以来找他。

王莽以为柳九只是一个富贵闲人家的公子，对于柳九的好意虽然也答应了可也没往心里去，是呀，他现在是黄门郎，射声校尉，又有姑姑在宫中，仕途通达，而他心中所求的，所要的，远远不止这些，他心里有一个宏大的抱负，他充满了想要作为的激情，他在脑海中构建起了一个伟岸的“理想国”。只有得到帝位，以皇帝的身份，以皇权的力量，才足以支撑他去施展、去发挥，去实现自己的宏图伟业，用皇权去推翻皇权。而柳九，只不过是酒楼遇见的一个陌生人，除了长的好看一些，对自己能有什么帮助，帮自己争夺帝位？他现在也不敢说出口呀，毕竟在一个承平年代，王莽的这种行为，是有一个专有名词进行描述的：谋反。虽然当时不算是太平盛世。

很快，王莽便将柳九的事抛诸脑后，他现在要做的，是努力提升自己在朝野中的名望，汉代重名，既然没有南征北战获得军功的机会，那就只能在朝野中好好经营，他的路还很长很长。

时间过得很快，永始元年，此时王莽经过多年的苦心经营加上自己又有能力，使得朝中许多知名人士都为王莽说好话，而他也就名正言顺的被封为新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中，他虽然身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽，王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。也就是这时候，王莽遇到了他第一个真正意义上的强敌，他的表兄，淳于长，淳于长发迹在前，在王莽刚踏入仕途初任黄门郎时，淳于长已经是列校尉诸曹，两人皆是借王凤这棵大树庇荫，当时王凤病重时，淳于长也去精心照料王凤了。

淳于长，字子孺，魏郡元城（治今河北大名东) 人。他的父族倒没有多么显赫的家世，可他的母族却非同寻常了。淳于长的姨娘是王政君。也就是王莽的姑妈，王莽的伯父王凤，也就是淳于长的舅舅。

在“一人得道，鸡犬升天”的封建社会，淳于长凭借母族的显赫权势，轻而易举地捞到个黄门郎的职位，对，比王莽容易多了。这是一个服务于宫中的官职，其官位虽然不高，却可出入**廷之中，往来于显贵之间。这是常人所不能企及的。朝中显贵们尤其是他的舅舅们炙手可热的权势、豪华奢侈的生活，不能不给淳于长以巨大的影响。使刚刚跨上政治舞台的淳于长就强烈感到，有了权势就有了一切。而权势的获得，与其为国建功立业逐步争取，倒不如攀附权贵，争取他们的推荐和提拔来得更快些。“好风凭借力，送我上青云”。他决定借助舅舅王凤这股“好风”，把自己“吹”上权力的“云端”。

果然不久，这股“好风”来了。阳朔三年（前22年），大司马、大将军王凤病倒了。淳于长认识到，这正是加深甥舅之情的好机会。跟王莽一样，他主动要求去侍奉王凤。他送汤递药，毕恭毕敬；白天黑夜，不敢有丝毫懈怠，从而大得王凤的欢心，也是在此时，他认识了王莽。

王凤的病越来越重，淳于长也越来越精心照料。王凤觉得这个外甥真是比自己的儿子还孝顺。望着淳于长渐渐消瘦的身影，王凤突然感到一丝歉意浮上心头：自己在职时未能提拔这位贤外甥，不能不是一桩憾事。不过还来得及。当太后和成帝分别来看望王凤时，王凤就向他们“吹风”了：他把淳于长如何尽心尽力地服侍自己大夸了一番，希望皇帝能够重用他。皇帝听说后，也十分嘉赏淳于长的孝心。在王凤死后，淳于长就被拜为列校尉诸曹，不久又迁为水衡都尉侍中，后来又升为卫尉。卫尉是汉朝中央九卿之一，掌管皇宫的禁卫，并握有皇宫的禁卫部队--南军。汉成帝将如此重要的职位交给淳于长，可见皇帝对淳于长的信任。

淳于长没有为国家建立任何功劳就爬上这样高的位置，自然首先得力于王凤这股“好风”，更重要的还是皇帝的恩赐。因此，千方百计地赢得皇帝的信任是至关重要的。由于长期出入于宫廷，淳于长耳闻目睹了有关成帝的不少情况，逐渐对成帝的一些特点有所了解。他必须瞅准时机，投其所好，以进一步取得皇帝的宠信。

成帝其人，荒淫腐化，是个十足的昏君。他好游玩。作为一国之君，他竟将国事置于九霄云外，常常带着身边的一批随从微服出游。他们或者乘着小车，或者骑着马匹，出入于市里郊野，甚至偷偷溜出长安城，跑到附近的甘泉、长杨、五柞等地尽情游玩。斗鸡、走马，无所不为。当时成帝非常宠信自己许皇后的妹婿张放，将其提拔为待中、中郎将，封富平侯。成带微行游玩时，就常假称自己是富平侯张放的家人，简直不成体统。

成帝又好嗜酒。他常与宠臣张放及赵侍中、李侍中等人在宫中宴饮，谈笑大噱，有时喝得烂汤如泥。

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