第十四章 莲花一九九年 域中皇城

域内之地，渊源已上千年。上天如鬼斧般在这片大地上创造了孕育生命的河流，山脉，平原。千年来人们也没有让这种机会白白浪费。他们在这片土地上书写下了无数篇如歌如曲的史诗。

自朗山发源的两条河流便是孕育人文的最早的摇篮。不知道有多少先祖曾在这两河流域肥沃的土地上播种耕耘，接受着自然的馈赠。经过近千年的生息岁月，被河流、山脉、海洋四面环抱的域中之地，当之无愧地成为了我们这个世界如明珠般的中心。

第一缕晨曦的光从朗山越过，洒在了这座古老而繁荣的城中，放眼望去如同幻世浮生般的景象映入眼帘。数不清的街道、长廊，整齐地分割着城中密密麻麻的建筑。方圆数十里中竟无一寸空闲的土地。数百年来，无数人们在为自己一世奔波的同时，也一点一点的创造了这幅浮世宏篇。

晨光下，如同天外巨筑的皇城矗立在这幅图画的中心。仅皇城的城墙都要高出周围的建筑数丈。城墙内的宫殿更犹如建在云端。远远看去，就像一位面容威严的天将，面对着几乎无尽延伸的朗山宣读着自己的桀骜不驯……

皇城中，宫殿楼阁数不胜数。最高处的便是位于宫中正殿。金碧辉煌的正殿前有一处人工池，足有数里方圆。想要入得正殿，需得绕着池边两侧的行廊。池中清水被盛开的荷叶掩蔽，一片绿意盎然。但最显眼的便是池中立着一尊巨大的石雕。那是一朵巨大的莲花，是用粉色的玛瑙玉石雕刻而成的。见她被一枝翡翠玉柱托着，盛开在这池子中央，十分壮丽。这等珍宝的价值自不必说，她更是这个百年王朝繁盛的象征。

莲花帝国建朝己近两个百年。历代帝王为帝国的繁盛太平兢兢业业。传至当今皇帝夏百舟已有四十八代了。而夏百舟更是少见的仁君。他减赋税，减纳贡，各地百姓在他的治下，皆富足太平。然而有一个野心勃勃的国家老是不怎么安分。这便是域南的沙驰国。沙驰国王正是新继位马鸣冲。

这马鸣冲，正是年青气盛。仗着自己国土广阔，国力雄厚，早有不服帝国管辖的苗头。只是忌惮着帝国强大的军力才不敢轻易反叛。然而近日，这沙驰国的马鸣冲却有了异动。这还要从几天前来说起。

这一日，王宫中大宴群臣。为的是帝国皇帝夏百舟喜得了一位皇子。夏百舟已登基数年，膝下却只有两个公主，未有皇子。虽然皇帝还不到三十，但这子嗣延续乃是人之根本，更何况是在帝国皇室。这关系着这个近两百年帝国政权的稳定传承。所以皇帝自然心急。而近日一位王妃诞下了一位健康的皇子，这可把皇帝夏百舟高兴坏了。这可是国之大事，夏百舟在宫中设下大宴。三个邦国自是知晓这等重要的礼节，国王纷纷亲自前来朝贺。

宴会的侈豪自不必说，皇帝兴致高。待大宴结束，众百官离去后，夏百舟又在自己的行宫中特意宴请了三位国王。席间，皇帝对所属的三位国王频频对饮，可能是喜事令他酒量更盛。就连年青的沙驰国王马鸣冲都有些应付不下了。可皇帝还是要与他们豪饮。

“诸君！汝等都是莲花帝国之擎柱。我自继位来，诸君无不忠诚竭力，为我王朝治理各国，功绩卓著。来！再满饮此杯！”皇帝天颜大悦，在王座上站了起来，此时却也有时摇晃了。但比他更甚的却是三位国王。雁国王鹿宗元与西屿国王鸠昊喝得昏昏沉沉。话都说不利索了。只是嘟嘟囔囔回应着，而那马鸣冲此时也早不胜酒力。开始有些抗拒。见状，立于皇帝身边的一个衣着并非宫役装扮的人忙来劝阻。

“圣上，今日饮宴己有两个时辰了。圣上洒量堪比江河，而诸位国君已然过量了。”

“哈哈哈，没关系！他们不能喝了，我不怪他们。我太高兴了，宗江，我们两人来喝一杯！”夏百舟非常宽容。

“圣上，下臣身份卑微，岂敢与圣上……”

“宗江，你怎么又说这种话！我不是说过吗？在我面前不要再提身份。你我二人意气相投，我只把你当成朋友！”

“圣上，宗江知道了！”

“哈哈，这就对了。来喝了这杯！”

“好，祝圣上鸿福！”鹿宗江不再推让，恭敬地把杯中饮尽。

见皇帝饮下后，鹿宗江忙开口道：“圣上，今日就到此为止吧！再喝下去，怕要伤了您的身体，再说，您不是一会儿还要去看看小皇子吗？”

“对，还是宗江你与我同心啊！哈哈！”想起自已的儿子夏百舟心中又是一阵喜悦。

“褚君，感谢诸君特意前来朝贺。今日酒宴就到此为止吧！褚君暂回，好好休息吧！”皇帝嘱咐道。

三位国王也早不胜酒力，闻得皇帝言，纷纷起身道辞。

鹿宗江能在这种场合中能直接劝阻皇帝，其实已让三个国王有些诧异，不过是没有表露出来。尤其是雁国国王鹿宗元。他没有想到连自己身为一国君都不能在礼节上与皇帝违逆。而自己多年未见的弟弟却与皇帝关系如此之亲近。

话说这鹿宗江其实自小就离开了自己的故土雁国，在域中帝国皇宫中已生活了多年。他的身份是极特殊的。历代帝国都有一个成文的规定。便是所属的三国，每任国王都要一位自己的血亲留在皇家生活。其用意自是为防范属国有所不忠的举动。这个人便是质子。

当下在皇家的质子，除了鹿宗江，还有西屿国国王鸠昊尚十分年幼的女儿鸠凌薇，以及沙驰国王马鸣冲的弟弟马鸣羽。按说，这质子应当是属国国王的子嗣而非兄弟。只不过雁国与沙驰国的两个国王都是新晋之君。还未来得及把原来的质子换回。

谁也没有想到的是，这鹿宗江在皇家为质的多年竟与现今的帝国皇帝夏百舟相交深厚。这尤其让现任的雁国国王鹿宗元，也就是鹿宗江的哥哥感到不安。

三位国王自皇帝行宫中退出，一同走在皇家的宫闱中。

“鹿兄，你与令弟有多少年未见了？”马鸣冲凑近鹿宗元问道！

“已有近十年了吧！”鹿宗元答道。

“十年未见，这下可要团聚了！”马鸣冲说话间看着鹿宗元的神态。

三人中鸠昊年纪稍长。见两人说话，便快走了几步，远离二人。实在是也是沉稳的表现。

鹿宗元听马鸣冲谈起弟弟，也慎重了起来。他不想多提，更知道这马鸣冲不善。

“是啊！”鹿宗元简单回道。

“鹿兄，你看到今天圣上对令弟的态度了吧！令弟可是好手段啊！”马鸣冲仍在出言试探。

“哈哈哈！这是好事啊，说明我雁国深受圣主庇护！怎么？沙王，你是嫉妒了吗？”鹿宗元用话语把自己包裹了起来。

“鹿兄，我本以为我们是一路之人呢！只能一同走到这里了，我还要去与我兄弟马鸣羽叙叙旧呢！就此别过。”马鸣冲冷笑着，径自与随从朝沙驰国质子马鸣羽的所居而去。

鹿宗元看看他的背影，若有所思。随即，快步赶上了走在前面的鸠昊……

距离上次帝国皇帝设宴欢庆皇子诞生几日以后。各国君王也回到了各自的国土。

这天，像往常一样皇帝正在主持着日常的朝会。忽然接到消息，沙驰国的质子马鸣羽在昨夜自尽而死了。与此同时，又收到了军情，讲域南沙驰国有异动。沙驰国军队在其国界玉南江边陈兵数十万，并筹备了战般数百艘，大有跨江而过，进攻域中之地的趋势。

帝国皇帝闻得震怒。夏百舟虽为仁君，向来沉宽厚治国。但此等公然的反叛，定要动雷霆之势予于镇压。况且质子同时死亡，说明这沙驰国王早有预谋，反意已定。

殿堂中，帝国皇帝危坐于王座之上，众百官皆噤若寒蝉。

“这逆臣马鸣冲，公然挑衅帝国天威，简直胆大妄为！吾定要将其扫灭！骆春城！”

“臣在！”一声厚重声音回答。见一位身着金甲的威武将军，在将官中出列。

“我命你为征南统帅，带二十万帝国铁卫，即日整装出发，定要荡平那马家的贼子。”夏百舟厉声令道。

“是！”金甲将军沉声回道，无半点虚言。

这位骆春城乃是帝国首屈一指的大将军。他制下帝国铁卫，其战斗力也是精锐中的精锐。而骆春城本人则是对帝国皇帝忠心不二。多年来也正是有他制下的帝国铁卫震撼着三个邦国。

“圣上，骆将军的帝国铁卫乃拱卫我帝国之根本，若如数调出恐有不妥。望圣上慎重！”一个内臣向皇帝进言道。

“卿之言我自知晓，不过皇城中还有王叔的剌面军，可保我皇城无虞！”

皇帝说着把目光投向了一位老将。后者闻言立即出列回道：“圣上放心，老臣的剌面军定誓死捍卫皇都！”

这说话的老将军看年纪已有五十多岁，一身黑色甲胃，给人一种压迫之感。不过最令人触目而惊的却是他生得一副罗刹模样。只见那黑盔之下的面孔皱皱巴巴，五官都分辨不清。这是当今帝国的亲叔叔夏融。

“好王叔……众卿还有何事议吗？”

百官见圣主已下决断便也不再多言，纷纷赞成皇帝的决定……

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