第一百四十七章（B）李泰国、阿思本舰队

李鸿章饬罢，又道：昨日，英吉利人阿思本率我舰船7艘，进抵上海。恭亲王令吾带兵十数人或数十人，登船协商舰队权属及接收事宜，此甚难矣！

郭松林道：启禀李帅，此舰队乃我大清国花费一百万两白银购得，本应归属我国，属下即率悍军一千，强行接收。

李鸿章道：恭王此乃投石问路也！子美只知其一也！吾师曾涤帅曰，李泰国、阿思本等非吾族类，势不能于重洋用武；船队驶至安庆、汉口，配用楚军水师勇丁，严加训练，徐徐后图。恭亲王饬令，舰队运到后，酌分数只，驶赶天津，以备北洋防守之用。

刘铭传道：启禀李帅，听闻本年四月，英人李泰国至，索要船款，李帅以无款，坚辞再三。李泰国怒形于色，直谓此款当索之恭王。李帅亦言，无款终奈我何！且重兵十万，攻克上江，从未有劳外助。若因此挟制，激怒军情，不免勒兵交战。李泰国词穷，怏怏而去。李帅此举，大快人心矣！

李鸿章道：此一时彼一时也，此项兵船若令李泰国、阿思本二英人专主，后患方长。若立法定章，坚韧约束，杜渐防微，何其难也！中国百余万金已付东流，但能见机退回，似亦幸事。

且说李泰国至京，谓总理衙门诸大臣道：我已任命阿思本上校为舰队司令，舰队之人事任命、管辖调度，皆归阿思本上校。贵国之令皆由我传达，除我本人以为，阿思本上校不遵从任何人之指令。十五日之内，贵国须自海关拨银一千万两，作为舰队训练及作战之费用。

军机大臣、总理衙门大臣文祥怒曰：此合同十三条，所有事都由阿思本独断专行，而不肯听命于我国，，此不合体制，难以照办！

军机大臣、总理衙门大臣桂良亦曰：李泰国先生之意，实乃借此一举，即将我国兵权、利权全行移于贵国也。

署理海关总税务赫德闻听，目瞪口呆，赶紧道：非常抱歉，李泰国先生之意，我并不知晓。

李泰国道：此乃去岁我与阿思本少校私下之约。

恭亲王奕訢道：李泰国先生所约，甚不合理。我意，我方选派舰队总统，阿思本先生为帮同总统，舰队一切事务由两位总统协商办理。阿思本先生负责约束洋兵；我方可随时择人上舰学习，阿思本先生务必悉心教习。舰队经费自关税中按月支取。

李泰国道：我英吉利帝国，契约之约贵**金；阿思本少校不日即至，待我与其会商后再议。

1863年9月6日，英国海军上校舍纳德.阿思本至京，总理衙门诸大臣与其争辩二十余日，无果。

赫德私劝李泰国、阿思本：二先生之约，我亦无以从；中国人谚语，漫天要价坐地还钱，先生们不可拘于既定之约。

阿思本道：背弃契约者，必是无信之人；赫德先生去国已久，焉不知清国之人，全皆颟顸贪婪之辈？我等放任自流，此舰队必将一事无成。四十八小时之内，清国人如不履约，此舰队就地解散！

李泰国道：清国政府，太腐朽了，我们绝不能依靠。我们拥有舰队之绝对自主权，从长远来看，我们绝对是对的，清国人必须照做！我之态度，一贯如此!凡事有始必有终，我等不必再费口舌之争，此乃最后之通牒也！

阿思本道：远东之太平洋，广袤无垠，我等控此舰队，亦能与法兰西、俄罗斯二国角力。

赫德无奈，再晤恭亲王奕訢，恭王叹息之余，再奏：舰权在彼，有害无利，已属显然，若或勉强从事，中外恐不能相协，将来胜则彼此争功，败则互相推诿，设一旦激发声辩，于大局关系匪轻。

慈禧太后接奏，怒曰：吾大清耗费一百万之帑金，竟不得一毫之权柄，殊属可恨！著曾国藩、李鸿章等沿海各督抚将军，即刻协奏船队之去留！

两江总督曾国藩接旨，迅奏：李泰国、阿思本等意气凌厉，视轮船奇货可居，视汉总统如堂下厮役，倚门之贱客。阿思本倘若掌此水师，水陆将士皆将引以为耻。以中国之大，区区170万之船价，每年90万之用款，视之直如秋毫，了不介意。或竟将此船分赏各国，不索原价，亦足使李泰国失其所恃而折其骄气。

国藩奏罢，致函李鸿章：如将兵柄全予李泰国，而令中国大吏局节制之虚号，不特蔡国祥如骈拇枝指，无所用之，即吾二人，亦从何处着手？

江苏巡抚李鸿章接函，迅回：恩师如晤，金陵已成合围之势，可勿用外国兵船会剿。

鸿章函罢，疏曰：外国人性情揽权嗜利，不约而同，金陵已为我层层围裹，可毋庸外国兵船会剿。鸿章近与若辈交涉军务，悉心体会，微有阅历，又深知李泰国心术险诈，目前不愿中国人专权，即将来亦不愿中国人接手。愚虑所及，不敢不切实陈之。

吉字营统领曾国荃亦言：吾军已围裹金陵，长江水师帆樯如林，阿思本船队既入长江，亦无用武之地。

慈禧太后接奏，迅发懿旨：中国兵权绝不可假于外人，恭亲王等诸大臣务必妥筹舰队之去留。

恭亲王奕訢接旨，速即照会英国驻华公使普鲁斯，普鲁斯却曰：贵国倘若废弃李泰国、阿思本之事前约定，我即令舰队降旗回国。

奕訢无奈，再召赫德，赫德道：李泰国等之妄念，足使贵国海事停滞二十年之久。普鲁斯既已言语，此事再无回旋余地。美利坚驻华公使蒲安臣向来亲华，其人处事平和，能知大体，亲王先生可请其居中斡旋。

是日，恭亲王亲邀蒲安臣，详述款曲，蒲安臣道：贵国有言，小人得志，自扬其势；亲王先生不必与李泰国等人计较长短，婉言照会英吉利政府，此事必能妥善解决。

恭亲王道：英国驻华公使普鲁斯先生已强硬拒绝，此事转圜万难。

蒲安臣道：我即电禀西沃德先生，请其斡旋。

恭亲王道：西沃徳先生乃贵国国务卿，西沃徳先生出马，此事定能转圜；为表诚意，吾即奏请吾皇，饬令户部调拨帑银六十万，以作遣散之资；李泰国、阿思本二先生处，亦有重金犒赏。

英国首相闻讯，道：清国曲解我国之意矣！此舰队之首要任务，乃进军清国之金陵，彻底解除匪患；进而勘探大运河及所有内河航道，并于主要通道上，建立电报网，教习清国人使用蒸汽与电。此皆向善之心，清国人既不解此意，此舰队已无存在之必要。

二月之后，英国政府拍卖阿思本舰队，得银106.8万两，全部转交大清国。

江苏巡抚李鸿章闻讯，欣喜若狂，致函两江总督曾国藩曰：此乃收复江阴以来第二快事。

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