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（8）

何明晏长衫一挑，紧挨着弟弟跪在高老夫人的牌位前，挑衅的道：“明晏叩谢老祖宗的庇佑护持，佩瑶夫人已无大碍，用不了几日便会平复如故。老祖宗放心，我定不会辜负您老人家的嘱托，好好照顾小夫人，绝不让她跳出我手掌心半步！”

言罢，何明晏对着何明佳挑唇一笑，道：“小佳，我真是低估了你。平时看着蠢蠢笨笨，却替我想出了这么好的办法。”

何明佳看着烛火中哥哥诡异的笑容背后一阵发凉。直觉告诉他，佩佩遭此横祸绝非偶然。

“哥哥，范家那几个混混到底为什么几次三番骚扰佩佩！”

“我指使的。”

“你指使他们毁了佩佩的前程？！”

“高佩瑶不需要前程。”

何明晏出奇的平静和坦白，随手把一份房契推到何明佳面前：“签上你何明佳的大名，它就是我们何家的了。

何明佳定睛一看：“这不是前几日赔给范家的那栋小宅！房契怎么会在哥哥你手里？

“有何不可，一早就和范家商量好的事。”

“你，你伙同范家一起敲诈高府！”

“不是我何明晏伙同，是你何明佳雇用！”

“你说什么！”

何明佳恍然大悟！何明晏暗中指使范家姑娘骚扰高佩瑶，故意受伤后去敲诈高家，再把敲诈来的小宅以何明佳个人名义“买”回来，高府的房产便“暗渡陈仓”的归为何家。

“签字吧，明佳大爷！”

“我做不到！不签！！”

“做不到？那何家祠堂便没有平春叔叔的位置！不签，那我便告诉高氏族老，你何明佳伙同范家算计小夫人挖空高府！人赃俱在，你敢不认？”

“何明晏！你好卑鄙!！”

“卑鄙？呵呵呵！不卑鄙怎么对得起你忘恩负义的明佳大爷！”

何明晏阴鸷的瞟着何明佳：“何明佳，小时候我父亲一路护持你，成人后我一手提携你。我和我父亲已是对你仁至义尽!! 如今刚进高府几天，你却吃里扒外的跑去见郑卿远。怎么，打算去抱卿远大爷的大腿？”

“佩佩年幼，思念父亲。我是她的夫君，只想带小夫人去见见岳父，全没哥哥想的那么复杂。”

“哦，原来是这样。那郑先生可愿见你？他认不认你这个高府贵胥呢？”

何明佳哑口无言。

“明佳大爷可知郑卿远为何不见你？”何明晏缓缓抬起何明佳的下巴，鄙夷的道：“何明佳，你太自以为是。顶着高府大爷的名号便真当自己脱胎换骨了吗!这个名号是我给你的，离开我何明晏，你什么都不是！你和你爹爹一样，是件摆设！无论何家还是高家，看有谁瞧的起你！”

何明佳嘴角微颤，任由何明晏嘲讽威胁。是呀，谁承认他这个所谓的贵胥呢？不过是自以为是、自取其辱。何明佳就和爹爹一般是个工具和摆设。

当年何府夫人何媛婷为了争得官盐生意，大肆贿赂盐务女官。以纳侍的名义把盐官府中整理书房的平春收进何府，拿整整一箱金条当做聘礼给了该给的人。何家因此成为天都城唯一一个可以贩卖官盐的商户，不仅日进斗金，而且势力日趋庞大。可树大招风，何夫人“纳侍是假，暮夜怀金、暗中行贿才是真”的传闻不绝于耳。为了堵住悠悠众口，何府很快就舔了庶子何明佳，何明佳一出生便和爹爹一样是个摆设。

在何明佳的成长过程中，娘亲抽象到如同一个符号。偌大的何府没人在意他和爹爹的存在。何明佳唯一一次看清娘亲的样子是何家被抄的时候。

娘亲冶艳犀利，即便身陷囹圄也压制不住她满身的野性。临行前，娘亲不甘的跟嫡出的儿女们交代了句：“放心，我何媛婷迟早还会起来!”言罢，便带着一身枷锁擦着何明佳与爹爹的肩膀走出门去，自始至终看都没看他们父子二人一眼，就像遗弃一对摆设。

可惜，何媛婷没能东山再起，短短十几日便暴毙于大牢中，除了顶个“贩卖假盐”的罪名，连尸首都没见到。接着便是大肆的抄家，一夜间，堆金砌银的何府被洗劫一空。家中仆人一拨拨被卖出府去，平春小爷和庶子何明佳也在其中。

一向深居简出、凡事不闻不问的何府家主邵阳大爷突然一反常态，硬把已经明码标价的何平春与何明佳从大板车上拉了下来：“平春小爷是我何府良侍，明佳是夫人骨血！凭什么变卖！”

“何氏平春到底为什么纳进你们何家，邵阳大爷心里应该有数吧！你何府有几个胆子留他！别给自己找麻烦！”

“夫人厚礼大轿把平春迎进何府必然是心之所属！是撵是卖理应由夫人定夺！可她人在哪儿——！！夫人就算犯了泼天大罪是杀是剐也应有个尸首！尸首在哪儿——！！若大人不知，我何邵阳便去府衙寻！若府衙还不知！我便上京寻！我何府不怕麻烦也有的是时间！”

破釜沉舟的邵阳大爷吓退了心虚的女官们，最终把准备予以灭口的何平春与何明佳夺了回来。

惊魂未定的平春与何明佳被邵阳大爷领进书房：“以后，佳儿便和你爹爹住在这里。好好读书，不求什么修身齐家，只求明事理、知进退、不逾矩。不要学你娘亲，读了一屋子书不用在正地方。什么都算计的清清楚楚，唯一弄不清自己是谁。”

言罢，邵阳大爷把书房钥匙交于平春手中。感激涕零的平春强按着何明佳跪拜嫡父的救命之恩，可小小的何明佳使劲蜷在爹爹怀中不肯上前，对身前清冷俊美的嫡父满是植入骨髓的拘束和害怕。邵阳大爷太过冷漠疏离，他贵为何府家主，但对何府的任何人、任何事都漠不关心，哪怕是自己的亲生儿女也照样不理不睬，就像一尊精致的雕塑，没有感情没有温度。因为邵阳大爷从未爱过夫人！只是遵从母上大人的意志，把自己放进何府，摆在夫人身旁。何府的荣辱兴衰，他置若罔闻。

“罢了，我向来不喜欢那些虚礼。留下佳儿必然有留他的道理，好好教育他。”

言罢，邵阳大爷拿出一小叠儿银票放在书案，对平春道：“这些单独留给佳儿，有什么事儿来前堂找我。”

多年来，为了维持生计，何府把残存的金石玉器典当了个干净。一向孤傲的韶阳大爷甚至不惜放下身价求助于本家。可再艰难，大爷也不许有人打书房的主意，哪怕是片儿纸也不得拿出半步。时至今日，书房是何府唯一保存完好的地方，亦如初见。何明佳与爹爹在嫡父开辟的这片净土上专心读书，平安度日。这让嫡出的何家儿女嫉妒至极。尤其是何明晏！他实在想不明白父亲为何要拿家里所剩无几的粮米养活这么两个闲人！便挖空心思想把何明佳撵出何府以减少开支，惹得邵阳大爷不惜动用家法把他这个亲儿子好一顿教训。为此何明晏一直对父亲心怀芥蒂，多年不和。

何明佳到现在也忘不了邵阳大爷的护持之恩，可他对这位父亲一直亲近不起来，尤其是父亲落在自己身上那意味深长的眼神，始终让何明佳惴惴不安，直到随着哥哥来到高府，那种深植心底的惶恐依旧如影随形、挥之不去。因为父亲说过，留下他自然有留下的道理。

一阵冷风吹进祠堂，何明佳一个冷颤回过神来。他抬起头，冷目咄咄的看着哥哥，道：“哥哥，这里可是高家祠堂，你这么做就没有一丝惧怕吗！”

“怕？！呵呵，怕我便不是何明晏！再说，这一切都是你何明佳一手操控，与我何干，签字！”

啪！何明晏把房契甩在何明佳的脸上，嗤鼻一笑道：“小佳，若你不执意要带那个小丫头跑去找什么父亲大人，我还真想不出这么个法子破高家这个局，你也算是个个人才。哼哼！高家怎么捆住我，我便怎么套住你，谁让你不听话，早对你说过跟紧我，可你不听，非跑偏，这便是结果！”

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