第二十九章

罗布的马车天不亮的时候出了后城门。他轻装简行，只带了马夫、梅斯和两名卫兵。他向城里的士兵们只是说要出城一趟，他不在的时候，边关暂由庆谷大人代行号令，连可儿也不知道他要去哪里。

马车出了城没多远，便朝着和王城相反的方向去了。两名骑兵走在前面，梅斯则骑着马跟在马车的边上。

清晨的旷野上，一个人也见不到。道路在草地、灌木和裸露的沙土交错中穿行，有些崎岖不平。马车压过时，不住地颠簸。

罗布半躺着车厢里。车夫背对着他坐在车架子上，手里挥着鞭子，偶尔吆喝几声，指挥着拉车的那两匹马。

近中午时分，一行人来到了一个村庄，停车歇脚。罗布下了马车，舒展一下身子，环顾四周。这个村子正处在一个岔路口，颇有一些来往的商贾和行人。

村里的一户酒家主人迎出来，热情地招待他们，恭维地一口一个叫着“军爷”。

罗布故伎重演，和那店主拉家常。梅斯在边上补充说：“这位就是罗布大人，神的使者，边防总督，人民的保护者。”

店主早就听说过罗布大人的名号，今见真人，赶忙来行大礼。罗布摆摆手，叫他别客气。罗布脸上如沐春风似的和蔼，他关心地问着：“生意怎么样？家里都还好吧？”直把店主感动得掉眼泪，他说：“自从十几年前起，咱们过了多少年的太平日子了，大家心里安稳。谁曾料到，最近又刀兵四起。军爷们来来往往的，吃了喝了，哪有一个付钱的啊！好在大人您再世，救万民于水火，平定了天下，现在总算好一些了！”

罗布不忘推广品牌，说：“不管是哪家的军士，吃了拿了不付钱，这是不对的！往后只要见着是举‘罗’字旗帜的，便是咱们自家人！”

店主千恩万谢，忙不迭地端出饭菜来。

罗布边吃，边又拿地图摊在桌子上看。店主见了，便猜到，说：“大人是要回您的领地吗？”

罗布点头称是。

店主说：“此去不远啦。您看前面的路，就上了那黑山，山口两条岔路：往左便是大人庄园领地，往右则是以前未垦的荒地。朝廷派来的拓荒人，就在那边。”

罗布喜道：“这就对了。”

他又看看地图，起身朝黑山主峰望去，说：“天鹅山嘛，我熟悉得很呐！”

店主说：“大人，此山从无名号，只是颜色暗黑，大家都称‘黑山’。大人起的这‘天鹅山’之名，倒是好听的。”

罗布又想起以前的事情，不由得悲由心生。唉，这辈子，没准真的要在这里交代啦。好在家里的人，都能各得其所。老爸在外面呼风唤雨，姐夫帮着照料生意，姐姐每天买买买。老妈呢，自有她的老姐妹们一起，旅游、广场舞，忙得很。只有自己，就是个混吃的主。工作么，靠家里的关系，安排了一个大企业里面的闲置。他的名下还有公司，都是老爸策划着开的，自己可从来没去真正操心过。老爸在家讨论生意的时候，总喜欢叫他在边上听着，说实在，他是一点兴趣也没有。有你们操心不就行了？

算了，不想了，到哪儿不都是一个“混”字嘛。

罗布默不作声地吃完，让梅斯付了钱，又加了两个铜币的小费，店主赶紧又来拜谢，坚持要派一个小童为他们领路。罗布推托不过，就朝店主客气地拱手，上了马车。

店主站在门口目送，不住地点头哈腰：“大人，您一定要常来关照小的生意啊！”

果然不一会儿，马车到了三岔路口。朝罗布领地方向去的道路很宽，看得出平日里经常有人来往。而通向垦荒地的道路，就像是新开辟出来的，只是一条简道。

一路上，经过的小村庄一个连着一个，看起来人口挺稠密。那小童看上去大概十三四岁的样子，眼睛忽闪忽闪的，充满了灵性。他赤着脚，在马车前面一路小跑，欢快得像只小兔子。

马车到了一个小岔道口，那小童指着地上竖着的一块长条石，叫道：“大人，大人！从这块石头开始，就是您的领地啦。从这条小路进去，你们见到的第一所大房子，就是您的庄主，古力老爹的宅子。”

罗布探出头朝小路里望一眼，又看一下地图，点点头。见那小童转身就要走，罗布连忙叫住，丢给他一个铜币。

小童喜出望外，赶紧揣进怀里，一溜烟地跑了。

一名士兵颇有眼力见，纵马先跑上了小路。等罗布的马车走到古力老爹的宅子时，一名大胡子老者已经拄着拐杖在门口迎接了，正是古力老爹。

古力老爹一见罗布，赶紧连连作揖。他眼睛眯着，又像哭、又像笑，口称：“大人，真的是您来了！我还以为这辈子见不到您了呢！”

罗布随口安慰了几句，便四处张望，打量着自己的领地。

领地靠着天鹅山的一侧，树丛、草地和农田掩映，看着有好几平方公里的样子。田地里长满庄家，零零星星分布着许多人家的房舍，显然没怎么受到战乱的影响。看古力老爹宅前的树木、田埂，也都是有年头了，可知这块领地是“成熟社区”。

罗布大为满意。他拍拍古力老爹的肩膀，说：“这么些年，古力老爹辛苦了。”

古力老爹抹了一下眼角，说：“哪里哪里。大人，还有几位军爷，快先到我屋里坐一下吧。”

古力老爹家的院子小小的，却收拾得干干净净。一位中年女佣在墙角边整理着一些农具，看到客人进来，忙放下手里的活，弯腰行了个礼。

进了房门，只见一位老妇端着酒盘子，把罗布往屋子中间的一张桌子那边让。古力老爹向罗布介绍说：“大人可能不记得了，这是我的老太婆。”

古力老爹帮罗布挪起一个垫子请他坐。

古力老爹回头说：“几位军爷，也请！”他把梅斯等人请到墙边的一张小矮桌前，桌子上已经备好了酒壶、酒杯。古力老爹自己跪坐在罗布边上，他的妻子则站在一边伺候大家。

罗布见古力老爹举止周到，像是一个办事老成的。他问：“我这几年出了些事情，想必老爹也知道，不知庄子上还都好吗？”

古力老爹连声说：“都好，都好！当年大人暴病而去，庄子上下无不悲痛，大家都念着大人的好处呢。王上也是开恩，虽说庄子收归了朝廷，佃租却一点也没加，还是按大人当年定下的，十之抽一而已。不瞒您说，可就是有一样不好，前些年大人不在，朝中常有官员来访。您看看，大人不在，他们来访谁？果不其然，每次都要搜刮一通才肯走。前些日子王城有人来传话，说是大人复生，恢复原职，这庄子又回到大人名下了。庄里人听说了，哪个不高兴？果真的，好啊，那些官员一个都不敢来了。”

罗布听了笑起来。

古力老爹指着墙边架子上的几个羊皮卷，说：“这是庄子上的人口、土地、粮食簿册，等大人稍作安歇，在下交与大人。”

罗布其实此刻最关心他还有多少钱粮，却装模作样说：“不急，不急。这次我也不能久留，簿册还放在你这里。”

几个人又喝了一阵子酒。古力老爹就把一卷卷簿册打开，慢慢地念给罗布听。罗布一边听着，一边喝。

庄子上的田地共有五百多围，全部属于罗布。一处树林、几处草坡，也是庄内的土地。佃户有近三百户，老少逾千人。佃户自去租种土地，每年缴纳粮租。

罗布掐着手指计算，这五百围的耕地折算下来，大约有近一千五百亩。看起来不错：我是大地主啊！

听到存粮的记录，他不解地问：“老爹，每年的粮租该有四百担多。这十多年了过去了，如何到了今天，余粮只有区区七十担？”

老爹叩首，说：“大人有所不知。以往大人每年都派兵来拉走粮草，自去处置。可这些年粮租收了，却再无去处。若放在库里，白白烂去，况且庄里也没有大的谷仓。在下寻思着，只好自作主张，每年将些粮草卖与庄外，换取钱财。铜币三大袋，都存在地窖里呢，账簿亦在此。在下又素知大人乐善好施，便于前年饥荒时，送出三百担赈济灾民；上月又借了五百担与朝廷派来的垦荒者，助他们青黄不接之需。”

罗布叹道：“老爹果然办事妥帖！难得你这几年，兢兢业业。”

当晚，古力老爹又收拾出来几个房间，安排罗布等人住下。 

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