第二十章

等诸大臣散去，拉达王子低声问女王：“王姊，为何不把罗布大人留下来一起商议？”

女王皱着眉摇摇手，起身离座，王子便不再问。众人随着她出了侧殿，留下侍女们收拾侧殿的餐桌。一行人来到一个暖阁。

女王招呼众人落座，道：“恩塞国兵已远远败走，国王、王子不知所踪，诸位以为后事如何？”

大法师说：“十多年前恩塞国大败而去，多年未有起色，直至今日才重新有力量来犯。此次又是大败，我国当十年内无忧。”

王爷道：“当年我军全歼恩塞国兵，俘获其国王，后又逐而诛之。此次我们俘获甚多，然阿莫、纳斯等人逃脱，其必心怀仇恨，欲图谋报复。我当加固边关，派兵马驻守。”

俭承老爷道：“王爷深谋远虑，言之有理。不过恩塞国精壮损失甚多，要想重新来犯，没有几年时间也是很难。本次大捷，我国勇士们的赏赐尚未发放，加之国库已然空虚，如果再要兴兵，只恐怕财力不足。”

女王沉思不语。

拉达王子道：“王姊无需忧虑。恩塞国贼心不死，我若边关不守，恐生变故。不如派少量哨兵驻扎，不费许多财物，恩塞国若要来犯，边关尽可坚守一阵子，我们再征大军接应。”

女王赞道：“王弟小小年纪，却有勇有谋，令人敬服。只是边关艰险，前者有镇国将军这样英勇之将领，带了两千人马也未能守住。”

拉达王子道：“恩塞国当前力量衰弱，不足为惧，派一名将领，一千人马就够。”

俭承老爷说：“一千人马的吃用已经十分可观。今年我国的耕地在上次大雨中淹没甚多，只怕要歉收。若供养三百兵丁，或许尚可支持。”

大法师一听，马上想到自己带五百兵丁出征的窘境。这一点兵马实在是不堪使用，要不是那天罗布吓倒了恩塞国的前锋拔涂等人，自己当时就要一败涂地了。于是说道：“三百兵马太少了，可能还没派出报信的，就被围住了。”

王爷点头称是。

俭承老爷说：“何不派出大将军罗布镇守边关？他此战威名远扬，有他戍边，恩塞国必不敢来犯。”

王爷、大法师等人都相视一下，看着俭承老爷笑起来。

拉达王子道：“罗布大人尚未恢复，派他戍边，只怕是要害了他性命。”

俭承老爷正色道：“派其他人恐怕更是害了他们性命。罗布大人既为神使，来护佑国家，戍边御敌理应当仁不让。王上赦免他罪名，恢复他地位，更是大恩。若他不堪使用，那又留他何用？”

众人一时语塞。

女王沉吟半晌，才问：“其他人有没有更好的主意？”

拉达王子也没了主张。

女王决定道：“那就这么办吧。”她挥一下手，甩下大家独自出了门，朝后宫走去。侍女们赶紧也跟着去了。

拉达王子朝女王离去的方向望着，一直到女王的身影消失在门外的树丛后面，才默然离开。

拉达王子回头发现俭承老爷还在原地站着，似乎在等他。两人一起走出了暖阁。

俭承老爷看着王子虽年少，却英气勃发，不禁赞道：“王子最近又似乎长高、长壮实了些。当年先王得了您，举国欢庆的情景，老臣还记忆犹新呐。”

王子笑道：“俭承老爷三朝元老，国之栋梁，难怪先王倚重。”

俭承老爷说：“先王仁义天下、励精图治，实在是千古一帝，只可惜英年早逝！那年王子才四岁。这么多年了，每当想起先王，老臣还是难忍悲伤啊。”说着，拿手背拭泪。

王子说：“我对那时候的印象，竟有些模糊了，只记得当时朝堂上下一片惊慌。幸得王姊挺身而出，主持大局，才使天下安定。只是记得王姊本来爱说爱笑，从那以后，却变得如此沉默寡言。可见天下之重系于一身，压力太重了。”

俭承老爷说：“难得王子如此明鉴。有您这位王子，是王上之福，也是我等之福，人民之福。”

两人说着，出了宫门，各自告别乘马车离去。

拉达王子的马车经过罗布的将军府门前的时候，王子叫：“停一下。”

门口的两名卫兵便朝王子的马车看过来。王子想了一下，又挥手道：“走吧。”马车径直离去了。

罗布此时正百无聊赖，在花园里摆弄花草。他一早上心里吊着的石头，总算落了地。他哪里知道，他的命运又要发生改变了。

老奴过来报告说，新买的女奴命大，现在已经可以起身了。

“后背上全是鞭子抽的伤痕，可见是顶撞了主人，被打得很重。现在总算熬过去了，过几日，便可差遣她去厨房使用了。” 老奴说道。

罗布叹口气，说：“去，看看。”

老奴瞪大眼睛，心想一个女奴，还值得大人自己去看？他又不敢问。

跨进房间，见那女奴正背靠着墙，坐在草垫子上，很疲惫的样子。她见到罗布，也不慌张，也不着急行礼，反而大胆地看着他。

梅斯在边上笑道：“难怪要挨打。”女奴很凶地朝他瞪一眼。

梅斯说：“哎哟，还是我背着你来的呢。”

罗布问：“叫什么名字？”

老奴答道：“请大人取名。凡转卖之奴仆，皆不问在原东家时的称呼，只用新名字。”

罗布笑道：“好。”脑子里突然跳出“丽思”二字，便说：“叫丽思吧。”

老奴吓得一下子跪下了：“大人，万万不可！这可是当今王上的名号！”

罗布惊讶道：“哦？丽思女王？”心想什么“太阳公主”，人家正儿八经有名号的，“丽思女王！”

于是说：“那就叫，可儿吧。”

老奴说：“好的大人，从此就叫她可儿了。”

罗布看看可儿，问：“伤口还痛吗？“

可儿点点头，又摇摇头。

老奴说：“转过去。”

可儿乖乖地转过身。老奴掀起她的衣服给罗布看，果然伤痕累累的，好在快结疤了。

罗布心想一群大男人在这里，就这么掀人家姑娘的衣服？赶紧说：“好了，好了！”他摆摆手，转身就走。

走出门外，又回头吩咐老奴：“给她吃得好一点。”

老奴点头称是。

罗布回到厅堂刚坐定，门外卫兵进来报告：宫里命令下。

罗布心想今天怎么回事？早上刚进宫赴宴，这会儿又有什么事？

果然走进来的又是几名宫使。为首的站在门前地上，展开一张羊皮就朗声念起：“以太阳神之名义，阳河国丽思女王命令：大将军罗布任边防总督，率三百勇士前往边关镇守。丽思十一年，八月二十日。”

念完，领头的宫使便躬身致意道：“罗布大人，按王法，领命后十日内须出发上任，还望大人尽早准备！边关艰辛，大人尽可多带奴仆、财物。”

罗布赶忙还礼，接过命令，送走宫使。

回到厅堂，罗布又展开命令，和梅斯二人逐字仔细看了一遍，生怕弄错一字。

看毕，罗布若有所思。老奴和梅斯在旁，也不敢说话，只是小心陪着。

罗布心想，恩塞国新败，一时半会儿大概没有能力再来进犯，但是边关无人值守是不行的。如今自己声望浩大，人民都以为罗布大人再世，去镇守边关再合适不过了，而且罗布大人威武，带三百兵丁也是绰绰有余。

可是恩塞国人怀恨在心，必然图谋报复，早晚会来。到时候，他和三百兵丁怎么抵挡？恐怕都是要送死的。难道宫里的那些人，要拿他当炮灰不成？ 

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