496高密县

七月下旬，高密县令高洁虎派人出城与自卫队接洽，商议互助会放过县城的条件。

带兵围城的暂编一营营长章保刚派人请示章泽天，没想到章泽天当天就来到高密城外，见到了作为使者前来谈判的高密主簿米锋。

见面之后，米锋便气冲冲地质问章泽天：“你们趁叛军作乱起兵，围我高密县城数月，所为何事？难道也要大胆造反不成？”

章泽天没想到这位米主簿竟然这么大脾气，都快饿死了还在这里摆官威，也不知道是心思太宽还是真正的义正辞严。他也不生气，笑道：“我互助会以下皆是大文顺民，从来不敢做有违大文律之事，何来造反之说？叛军来时，我等谨守家园，迎击叛匪，丝毫不敢大意，又哪里有什么造反之事？”

米锋说道：“既然是国朝顺民，何以围城不散？我高密城中矢尽粮绝，百姓已经有人饿死，尔等之罪也。”

章泽天诧异道：“竟有此事？既然人都要饿死了，你们为官的怎么还紧闭城门，不放百姓出城寻食？人命关天，你们为民父母的，也不能如此漠视人命啊。”

米锋闻言怒道：“尔等四面围城，虎视眈眈，焉知尔等不是叛军同党？我等为官，为国守土，岂能置满城军民于不顾，轻易开城？尔等既然是良民，还不速速撤围？”

章泽天道：“我等守在城外，只为保高密一城安危。否则那叛军一旦卷土重来，你们高密又岂能幸免？你们认友为贼，还摆出如此官威，岂不冷了我等热心乡民之心？”

米锋没想到这章泽天如此难缠，便是一直与他斗嘴，丝毫不肯答应退兵之事。他不耐跟章泽天再纠缠下去，说道：“你们不撤围，我一旦开城，城中百姓势必被你们诱拐而去，我等一众高密官员又如何向朝廷交待？”

章泽天道：“高密是大文朝治下，我们即墨胶南又哪里不是大文朝治下了？百姓在哪里生活不都是要为大文交税，又有什么区别？你们将这高密治理得如此不堪，令百姓抛弃田产祖坟走避。你们不反省自身之过，怎么反倒怪起我们来了？”

米锋道：“你们这个什么互助会，把控即墨胶南两县，大肆招兵买马，不轨之心昭然若揭，无知愚民贪你们的蝇头小利，已经从贼而不自知；两县官吏被你们架空，兀自为自己的无为而治和政绩斐然而沾沾自喜，不亦悲夫？”

章泽天大摇其头，道：“米主簿谬矣！我等一众热心乡邻自发组织乡勇，是为自卫队，小则到平灭山匪流贼，大则抵抗叛军侵扰，力保一方平安，与那叛军岂可相比？我等乡勇，使用武器皆为刀剑火铳，丝毫不敢装备大文律中明令禁止的甲胄劲弩，实为守法典范。”

米锋看着周围自卫队员手中那些与官军截然不同的歩枪和短管枪，以及整齐划一的军装，心道：“这明显就是比一般将领的亲兵家丁更厉害的强军，还说是什么乡勇？可是他们的装备却实实在在没有律法之中禁止使用的甲胄与劲弩，却也让人无话可说。”

转念间说道：“可是那两县县令被你们架空甚至软禁之事，周边州县无人不知，又当如何说？”

章泽天道：“哪有什么架空软禁之事？我等互助会一众热心乡绅急公好义，带头遵纪守法，襄助县尊治理一县地方，每年夏秋两季粮赋无不保质保量按时完成，平靖地方止争息讼，又勤力助学，为国输送栋梁，同时教导乡民，县尊政绩斐然乃是不争的事实，何来架空之说？”

米锋被章泽天说得哑口无言，良久才道：“那按你所说，我高密今日的危局应如何解除？”

章泽天道：“高密与即墨胶南两县相邻，本就同气连枝。今日高密城内百姓受苦，我等互助会乡绅感同身受。不如这样，你们打开城门，我们互助会接收资助城中百姓，令其重获新生，如何？”

米锋道：“只是如此一来，高密百姓都跑到你们那边，人口势必大减，今后的税赋又如何筹措？我等高密官员恐怕都不会有好结果了吧？”其实这才是他最想说的。如今叛军作乱，税赋之事估计一时半会不会有人提起，但如果手下的百姓都跑光了，即便城池不失，他们这些官员也没法向朝廷交待。

又或者将来官军过来平叛时，各县肯定都要支应粮草，高密治下如果没有了百姓，这粮草又找谁去要？

章泽天道：“眼前便有现成的例子，你们为何不学？我即墨胶南两县，两位县尊采取无为而治的办法，将县内治理得井井有条，不敢说路不拾遗夜不闭户，也基本没有匪人作乱。而且百姓安居乐业，税赋更是如期缴纳，还有什么可担心的？再说，你们即使留下城中一万多百姓，周边乡村已经被叛军清扫一空，治下那些田地就种得起来么？到时还不是依旧收不上税赋。”

章泽天的意思很明显了，就是要像已经控制的即墨胶南两县一样，控制住高密。他不想用强，这才苦口婆心地规劝。

米锋也明白了章泽天的意图，只是此事事关重大，他一个小小的九品主簿肯定做不了主，还要回去请示了县令之后方可决定。

在米锋返回之前，章泽天道：“米主簿，此前不知高密城中窘迫至此，我等都未着急。今日既然得知城中已经断粮，到时最先被饿死的恐怕就是那些手无寸铁的普通百姓。所以还请知会高县尊，若不能在三天之内给高密满城百姓寻一条出路，我等便会强行入城解救他们，到时若有误伤，恐怕对你我双方都有不便。”

这就是赤果果的威胁了。说白了，章泽天的意思很明确，如果你们不在三天之内开城，我们就要攻城了，到时候城中官员谁也逃不掉。

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