第二十五章　　骑士授勋

　　达克鲁斯王国位于坦斯大陆的东部，幅员一千三百多万平方公里，除以帕拉丁城为中心的周边近万平方公里的帝都区域，共分为27个行省。要维持如此大一个王国的稳定统治，一只强有力的武装部队是必不可少的。而由于国境内超过70%的土地是大片的平原，骑兵的高机动性以及平原作战时毁灭性的冲击力得以充分的发挥，因而达克鲁斯王国历来最重视的就是对骑兵的培养。对于一个平民家的子弟来说，从皇家学院武技部毕业以获得骑士的贵族称号就是成为贵族的捷径，否则便只有加入骑兵队伍积累军功至百骑长。在这样的大形势下，达克鲁斯的骑兵素质之高是其他国家望尘莫及的，向来有着骑士之国的美誉。

　　每年的4月20日都会有一些幸运儿能够从皇家学院毕业，各地的驻防部队中积功至百骑长的人也会回帝都军部述职，两方面的人将共同参加由国王陛下亲自主持的骑士授勋仪式。

　　每年的这一天都是帕拉丁城最热闹的日子，帝都万人空巷自不待言，许多偏远行省的人包括那些来庆贺自己的亲人成为骑士的人以及纯粹来凑个热闹的人都会涌入帝都。

　　骑士授勋仪式依惯例在皇城正门外的荣誉广场上进行。荣誉广场南北长八百米，东西宽五百米，广场东西两侧是宽度近十米的巨大花坛，此时在花坛外侧两个千人队的禁卫军每间隔近一米一个的整齐排列成两个纵队，金色的制式铠甲在阳光照耀下反射出耀眼的光芒，将围观的群众挡在花坛外围。广场尽头处矗立着一组两个高度近百米的巨大雕像，一个站着，一个单膝跪在站立者的面前。站立着的是达克鲁斯王国的开国君王唐.里奥多.路达西，他身穿骑士轻凯，双手平握一把双刃大剑，剑尖平放在跪在他面前的雕像头上。那个跪着的人一身重骑士铠甲，低着头右手紧扣在心口处，虽然跪倒着仍然流露出气吞山河的逼人气势，这个人正是被誉为骑士典范的奥兰多家族的第一任族长奥兰多.卡特。这组雕像正是描述在达克鲁斯王国乃至整个坦斯大陆都成为传奇英雄的两个伟大人物。

　　太阳渐渐地移近中天，随着正午即将到来，整个广场上的气氛开始肃穆起来，授勋仪式即将举行。震天的鼓乐声忽然响起，连接荣誉广场的荣誉大道尽头响起一阵蹄声，两个百人队的重骑士冲刺了过来。重骑士一色的鲜红色铠甲身披大红色披风，胯下的马匹也被包裹在铠甲中，远远望去如同一片红云压了过来。短短的六百米路程中两百骑士穿插换位变换了五个阵型，手中的武器由骑士枪换到骑士剑，区区两百人却带给观者千军万马冲杀过来的气势，仿佛在他们面前再也没有事物可以阻挡他们前进的步伐。这就是王国骑士部队中的精锐，驻守京畿重地的血色玫瑰骑士团。两百骑士奔入广场至尽头雕像处向两边散开，排成整齐的两个列队。“锵”得一声响，两千禁卫军连同两百骑士同时拔出佩剑斜指向天。乐声再次响起，三十多人鱼贯走入广场在雕像前站定。

　　“陛下万岁”的欢呼声顿时响起，进来的正是达克鲁斯王国国王及一干文武大臣。

　　兰陵大帝头戴王冠身披猩红色披风走出几步，微笑着看着四周欢呼的人群，他轻轻抬起双手虚按了按，人群顿时安静了下来。兰陵又向着禁卫军和骑士们比了个手势，又是“锵”的一声，两千两百人同时将佩剑回鞘。兰陵显然对这些精锐的表现相当满意，面上的笑意更甚。示意边上的格蓝特释放一个扩音魔法后，兰陵开始了授勋仪式前的讲话：“我亲爱的臣民们，今天又到了我们伟大王国建国的纪念日。四百二十三年前，我们伟大的先祖路达西在卡特等一群英勇无畏的骑士协助下……”同样是亢长重复无味的话语，在兰陵充满感染力的语调下说出，竟然让现场近十几万人听的热血沸腾气氛更是热烈起来。终于在兰陵让吏部大臣宣读此次获得骑士封号的名单时，全场达到了高潮。

　　共四十五人排成九排齐齐单膝跪在兰陵的面前，最前排正中的就是兰科。此时他也收起一贯的嬉皮笑脸，表情肃穆的跪在兰陵面前。安达里侍立在兰陵身侧，看见兰陵将佩剑轻放在兰科头上后开始骑士宣誓仪式：“我宣誓永远效忠于达克鲁斯王国，我将谨记谦卑、怜悯、公正、荣誉、牺牲、英勇、诚实的美德……”下面的四十五人大声的跟随着安达里宣读起来。

　　“荣誉即吾生命！”随着最后的誓言声，骑士授勋仪式正式完成。

　　“我知道你们每一个人都希望立刻下去和你们的亲人分享此刻的荣耀和喜悦，我也就不多说什么了。”兰陵微笑着看着面前的骑士们说道：“今天只是你们一生中荣耀的起点，预祝各位武运昌隆！”

　　震天的鼓乐声中，骑士授勋仪式落下帷幕，年轻的骑士们四散奔向自己的亲朋好友。一般而言，过了今夜的皇宫夜宴后他们将奔赴各大战区服役，现在就是分别前最后的团聚时间了。

　　兰科拉着维克跑到兰陵大帝的身边说道：“陛下，我和您商量个事……”

　　兰陵笑眯眯的说道：“我亲爱的侄子，你要商量什么事情？”

　　兰科说道：“维克前两天通过了中级魔法师的考试马上就要出去历练了，我想和他一起去。”

　　“这样啊，你们两个果然是好兄弟。”兰陵依然笑眯眯的说着：“难怪维克连自己老爸的御赐骑士披风都肯拿给你。”

　　兰科和维克开始还笑嘻嘻的听着，忽然听到兰陵大帝提到那件披风都吓了一跳。兰科讪笑着说道：“陛下果然是圣明睿智，什么事都瞒不过您的眼睛，不过您是怎么知道的呢？”

　　“那披风里面绣着安达里的名字呢！”兰陵大帝脸一板：“你们两个小子真是无法无天啊，我该怎么处罚你们呢……嗯，你们要一起出去历练是吧，顺便帮我看看王国境内人民生活的如何吧。我给你们三年时间，回来拿份报告给我看。”

　　兰科和维克相视苦笑，他们两个人一个只对行军打仗有兴趣，一个沉迷于魔法世界，叫他们搞个政策方面的报告出来实在是难为了他们。兰科忽然想起那个卡尔文心中一喜，拉着维克一起躬身道：“是的陛下。”

　　兰陵当然了解自己这个最喜欢的侄子的长处和短处，刚才那么说不过是想难为下他，现在眼见兰科自信满满的样子不由也有些好奇起来，他知道这个侄子鬼花样最多，没准这次会给自己一个惊喜也难说，当下挥挥手示意他们可以退下了，转身回转皇宫去了。

　　兰科目送兰陵远去，高兴的大叫起来：“自由啦，可以出去历险了。”

　　维克苦笑道：“可是那个报告……”

　　“你放心好了，记得那个卡尔文吗，我老爸都称赞他有才华呢。”兰科对着维克说道：“对了，千万不要告诉安妮我们要出门啊，要是有她跟着……”

　　维克想起安妮以往的光辉历史，连忙点头答应道：“我们现在回去准备，今夜就走。”

　　两人谁也没有想到，这次简单的历练会成为一段传说的开始。

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