第二十章：建议

因为金叹等一众衙役的到来，乡里需得好好招待一番，酒肉饭菜自是不必说的，还有那些个跑腿费辛苦费等等。

班头金叹人如其名，向来贪得无厌，却很会做表面功夫，他让其他衙役去四处敲锣打鼓，自己则来到莲台的宗祠中，族长何添寿忙毕恭毕敬地把人迎了进去。

“金班头近来可好？”何添寿引座敬茶后客套寒暄起来。

“托何族长的福，过得还算凑合。”金叹径直坐了下来，粗声粗气地说到。

“金班头为征收一事奔波劳碌，当真辛苦。”何添寿不等金叹自己提起，便先挑明了说。

“最是喜欢何族长你这样说话做事爽利的。”金叹拍了拍何添寿的肩膀口水四溅到，同时也使了使眼色，有些话不必他说得太过直白想必何添寿自会明白。

何添寿轻轻地皱了皱眉，努力压制住自己的嫌恶之心，笑到：“今年的数额可还是按去年旧例？”

“这东西一时一个价，怎会一成不变，何族长你说不是？”金叹复又靠回到椅背上，笑问到。

“哈哈，金班头这话在理，谁说不是呢。”何添寿尴尬地陪笑到，“金班头这一路想必也饿了，现在已日近中午，刚刚已让人略备薄席，还请赏个脸。”

金叹先是假意推脱了一番，然后便一同入了席。

两个人在饭桌旁有一着没一着地聊着，期间何添寿已经借着空当让人备下情礼等下给酒足饭饱的金班头带走。

过了一会儿，其他衙役也都聚集于此，同样吃过饭后，一众人便在议事堂喝茶。茶过三巡后，金叹站起来搓搓手说到：“不知不觉打扰何族长这么长的时间，也该走了。”

何添寿自然明了金叹搓手的意思，于是递上刚才已经准备好的情礼，笑到：“这是乡里小小的一点心意，还请金班头笑纳。”

“咱们都这么熟了，何族长何必这么客气。”金叹再一次假意推脱到，却是盯着东西不放。

就这样推来推去几次，金叹终于勉为其难地把情礼收下，几个人大摇大摆地出去了。

送走了讨人厌的蝗虫，何添寿又迎来了另一位客人，那便是余光——县城里茗香阁掌柜以及茶陵绿意茶园的园主。虽然两个人的岁数差了一轮，却已是老相识，或者说，两个人是忘年交。

“金班头不过才走不久，他的位子还是暖和的，余掌柜若来早些，便能见到他了。”

“要见他还不难，县衙离茗香阁并不远，走一盏茶的功夫就到了。”余光见何添寿眉头微蹙，开起了玩笑。

“果真？怕是得击鼓鸣冤方才有见面的需要。”何添寿笑到。

“金叹可是为征收之事来的？”余光这才询问详情，何添寿也忍不住吐槽了一番。

“上一任知县调任后，听闻账面上留下了不少亏空，这一任还不得补上，还听说这位新知县还是用钱捐的官。”余光在县城倒是听说不少风言风语。

“他既有钱捐官，怎么没有钱补这个亏空，说不定朝廷还会因此表彰，给他升官。”何添寿讽刺到。

“俗话说，羊毛出在羊身上，他既花了钱捐了官，这些钱还不是得咱们这里挣回来，这些人到底也没多大的仕途野心，不过偏安一隅罢了，反正天高皇帝远，他们也乐得自在。”余光道破玄机。

“咳，不说这个了。”

何添寿哪里不知道这里边的水之深，越说也只会越糟心，难得余光来一趟，没得说这个不讨喜的话题，便一笑置之，又问起今年茗香阁的经营状况。

“还算过得去，本也不求大富大贵，能够安稳度日便是了。”余光倒不是说的谦虚话，虽然他的茗香阁在当地小有名气，只是他本人却是清心寡欲，这两年更是过得越来越闲云野鹤。“余某如今想着回茶陵，把茗香阁交给其他人经营，少操点心。”

“你那位侄子如今怎样了？事情过去这么久了，难道父子俩关系还没修复？”

何添寿所说余光的这位侄子，便是余光大哥余亮的儿子余良玉，两年前推优上京却没有去国子监报到，后来留在京城的一家茶楼做事，余亮知道后和儿子断绝了关系。从那以后父子两个人的关系就一直僵着，余光这个做弟弟和叔叔的没少从中调和。

“要不说儿大不由爹，儿孙自有儿孙福，家兄终于还是放下了成见，也终于接受了侄子的这个转变，只是我这位大哥也是个极爱面子的，前阵子我写了信给侄子，他也回了信，信中说了要回来，算一算日子应该也快到了，僵持了三年的父子俩总算是要团圆。”余光欣慰地笑到，又问到：“何族长怎么突然想起问这个？”

“刚刚你不是提到要把茗香阁交给别人管理，我便想着，既然你那侄儿如今在外帮着别人经营有了经验，肥水不流外人田，何不就交给他打理，所以才问起他来。”何添寿说到。

何添寿所说余光不是没有想过，原本侄子没有到国子监报到就是为了家中产业，因为诸多原因回乡不得，只是闻听如今他受京城茶楼重用，那边未必可轻易放人。

“既觉得此事有想头，余掌柜何不等你侄儿回来便找他好好聊聊。”何添寿最喜成就别人的好事，无得无失，却是功德一件。

“等侄儿回来便同他说起，果真此事能成，一定备下礼来好好答谢何族长。”余光笑到。

“我不过随口这么一说，什么道谢不道谢的，见外了。”何添寿笑到。

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