使者

近半年来，边境动荡不息，百姓流离失所。朝中人心惶惶，有大臣提议从皇族中遴选一位身份尊贵的皇子，前往边境交涉。

朝中身份尊贵的皇子有两位——贤妃膝下的唐元辰，孙贵妃膝下的唐元祥。然而两位皆不在京中：一位不久前被下放嘉陵，一位常年驻守塞外。边境事态日益严峻，人选却成了刻不容缓的难题。

正当此时，军中传来急报：边境王权更迭已毕，新可汗将遣使者前来京都求亲。

战乱既平，朝中本应欢欣鼓舞迎接来使。可一封书信，又掀起新的波澜。

信中明言，使者此行乃为新可汗求娶尊贵的公主为王妃。宫中适龄未婚的公主，唯有长公主唐元颜与唐元瑞。

贤妃得知消息，气得摔碎了茶盏，扬言谁也不能再让她的女儿前去和亲。孙贵妃虽未摔茶盏，阖宫上下却也愁容满面。朝中分为两派，争得面红耳赤。

正当皇帝为难之际，太傅入宫面圣。

次日，皇帝颁布诏令：不日京中将举办友谊大赛，凡适婚皇亲贵族皆可参与，比赛文武皆可。

边境王帐内，阿如一袭素衣立于下方，面色郑重：“恳求可汗应允我随使者前往京都。”

那日苏目光深邃地凝视着他：“此事交给努恩去办便是。图雅好不容易等到你这个王兄回来，若让她知道你又要走，我可不知该如何交代。”

阿如单膝跪地，右手抱胸：“此事关乎两国安宁。阿如常年居于京都，对中原风土人情比努恩更为了解，此去定能为可汗带回好消息。”

那日苏面露难色，走下台阶，转身端起酒盏，释然道：“既然吉如你执意要去，那王兄便敬你一杯，祝你一路平安。”

说罢一饮而尽，将桌上的出关文牒交予阿如。

帐外落日黄昏。图雅一身戎装，脚步轻快地走进帐内，身后的努恩替她拿着弓箭。守卫未来得及禀报，图雅已快步闯了进去。

她手中拎着的野兔，在看清文牒的瞬间骤然落地，嘴角的笑容戛然而止。

图雅冲上前去，气势汹汹地质问那日苏：“可汗就这么容不下吉如王兄吗？”

阿如收好文牒，转身解释：“王庭近日派遣使者前往京都，是我请求可汗应允我一同前去的。”

图雅露出不可置信的神色：“吉如王兄要离开漠北？你才刚回来没多久！图雅还没带你去看阿尔泰山的山川河流，还没带你去打猎呢！”

阿如摸摸她的头：“图雅听话，等王兄从京都回来，给你带好吃的果脯。”

图雅生气地拂开他的手：“谁要吃你的果脯！你说过要跟图雅回家的，可在漠北没待多久又要走。”

那日苏在一旁劝道：“吉如也是为了王庭的百姓。图雅，你身为漠北公主，要以大局为重。”

图雅冷哼一声：“什么为了王庭，其实是心里放不下那个叫阿颜的姐姐吧？一听说使者此去代表王庭求亲，你就着急了。”

阿如面色一沉，未多做解释，转身朝那日苏拜别。

图雅沉默地望着阿如走出王帐，那决绝的背影，竟与多年前离开漠北时一模一样。

她突然抓起弓箭追了出去。

“阿史那吉如，你站住！”图雅拉弓搭箭，对准阿如的背影。

风声呼啸，箭矢破空而出，与阿如的衣袖擦肩而过，留下一道血痕。

众人惊诧。那日苏一把夺过弓箭，厉声呵斥：“阿史那图雅，你放肆！即日起待在自己帐内思过，直到使者团出发！”

图雅脸色铁青，悲愤地撂下一句：“你们都骗图雅，图雅再也不相信你们了！”说罢飞快地朝自己帐篷跑去。

那日苏望着阿如离去的背影，感慨道：“我这个弟弟就是太懂事了。也怪我平日对图雅太纵容。”

努恩恋恋不舍地收回目光：“图雅公主是漠北的骑射高手，比那些中原只会绣花的女子不知强多少。”

那日苏轻笑着摇摇头：“真应了那句中原俗语——情人眼里出西施。”

京都，张府。

张素屏一进门便瞧见院内张灯结彩。正纳闷着，张夫人的心腹婆子金翠迎面走来道喜：“恭喜姑娘！公子封官的旨意下来了，此刻老爷夫人都在书房等着呢。”

张素屏问：“哲铭还未回府？”

金翠点头：“来宣旨的人走了一炷香了。老爷夫人第一时间派人去书院，不知被什么事绊住了，到现在公子还没回来。”

公主府。

孙成章一大早便被房顶的脚步声吵醒。连日下雨，屋檐积水未干。他自幼习武，耳聪目明，即便在睡梦中，警惕性也无法全然放松。

正想起身查看，齐铭穿着湿衣衫推门而入。

孙成章差点拔剑相向。

齐铭看着孙成章握紧剑鞘的手，眉心一蹙：“出什么事了？”

孙成章贴着窗台听了听，低声道：“屋顶上有人，朝荷塘那边去了。”

齐铭推开一条缝隙，打量着荷塘方向：“看来是冲着长公主来的。不如将计就计。”

吴远蹑手蹑脚摸进书房，刚想把怀中的物件放下，就被管家带着侍卫围了起来。

刘贵看着一袭夜行衣的吴远：“大胆贼人，长公主府你也敢偷？”

吴远摊手：“你误会了，我是来送东西的。”

刘贵冷笑：“送东西穿成这样？”

吴远低头看看自己的黑衣，尴尬道：“穿成这样是我考虑不周。本打算送完就走。”

刘贵呵斥：“还敢狡辩！孙公子一大早就听到你在屋顶飞檐走壁。”

吴远见解释不清：“既然如此，那便只能先告辞了。”

他脚尖轻点，一跃飞上房顶。回头看时，却见刘贵并不追赶，只是仰头平静地望着他。

正纳闷间，身侧突然多出一道身影，利刃以迅雷不及掩耳之势劈来。吴远慌忙躲避，还未站稳，一颗石子精准打中他右腿。他吃痛地从屋檐上跌落。

揉着右腿，吴远心中疑惑——这打石子的手法，不正是自己曾经教给孙成章的吗？

未及细想，脖颈处已多了一把利刃。他顺着利刃望去，只见少年一袭灰色布衫，虽脸色苍白，却难掩英气之姿。

吴远惊呼：“孙成章？你怎么在这儿？”

孙成章看向他，仔细辨认。

吴远顺势拉下面巾：“是我呀，吴远！”

孙成章愣住，试探地问：“嘉陵江，嘉陵山？”

吴远接道：“江边钓鱼我第二，山中比武我第一。”

孙成章收回利刃，伸手拉他起来。

刘贵有些诧异地看着两人。齐铭也露出好奇之色。

孙成章转身解释：“他是我在嘉陵的发小，吴将军的独子吴远。今日之事，一定是个误会。”

齐铭挑眉看着吴远：“吴公子穿成这样溜进长公主府，可是有什么难言之隐？”

吴远面露为难：“我是受故人之托来送一个物件。至于故人是谁，暂时不能说。”

张府去报信的小厮等到日暮时分，也未等到张哲明的身影。他拉住书院的人询问，那人却说张哲明今日并未前来。小厮只得赶回张府报信。

侯府内。

许嫣因近日连绵雨水，寒症反反复复，整个人瘦了一圈。杜晏殊跑遍京都寻找滋补养胃的食材，她的胃口才慢慢好起来。

今日杜晏殊见许嫣气色不错，打算带她出门散心。于是一大早便出去挑选地点。

喜儿提着食盒推门进来时，许嫣并未发现她的反常。直到她说话吞吞吐吐，许嫣才觉得奇怪。

打开食盒，里面都是她素日爱吃的糕点。这些糕点每日限售，只有早早去排队才能买到。许嫣不禁诧异：“是小侯爷让人买的？”

喜儿目光迟疑：“少夫人，张公子来了。他说想见您一面。”

许嫣刚拿起糕点咬了一口，听喜儿突然提起张哲明，一口糕点卡在喉咙里。喜儿赶紧倒茶递过来，许嫣接过喝了几口，才略微好些。

雾气氤氲，在清晨的屋檐上凝结成霜。

张哲明负手立在角门外，出神地望着高出一截墙头的竹子。他生得仪表堂堂，俊逸非凡，不说话时更不似凡人。

许嫣暗自感慨美色误人——怪不得杜晏清和自己前世会对他一见钟情。

张哲明回眸，对上许嫣的目光。他又惊又喜，慌忙低头克制。

许嫣清了清嗓子走到他面前站定，目光平静：“喜儿说张公子有话对我说？”

张哲明迎上她的目光：“对。外祖父对我寄予厚望，我也在他教导下考中了状元，不久后便要踏上仕途。我以前认为，男儿不该被儿女情长耽误。”

许嫣蹙眉：“这些话对我一个深宅妇人来说，是否不合时宜？”

张哲明不自觉地上前一步：“那年外祖父替你我不下婚事，我未表明心志，是想考取功名后再对你细细说来。嫣儿，我知道你嫁给杜晏殊，是因为放不下孙府抄家之事，想让他替你寻找真相。你对他并无感情，这些我有了功名后也可以做到。”

许嫣后退一步，语气转冷：“张公子何必这么执着？你我并无感情基础，只有自幼相伴的情谊。你往后的仕途一片光明，为前尘往事纠缠不休，只会有失翩翩公子风度。”

张哲明不甘心：“嫣儿，我知道你气我在孙府没落时趁机退婚。可这毕竟是父母之命，我不敢不孝。”

杜晏殊躲在暗处听到此处，忍不住上前开口讥讽：“张公子不敢不孝，那如今又来纠缠，可有回府请示过父母之命？你可知来寻你回府的小厮在书院等了许久不见你的身影？去张府宣读圣旨的人早就回宫了。待你走马上任，张府和侯府便会请求陛下赐婚你与清儿。”

张哲明记不清自己是怎么走回府的。只记得杜晏殊问得自己哑口无言。回府后一一印证，那些对许嫣信誓旦旦的话，让他觉得羞愧不已。

他知道，此生与许嫣再无缘分。

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