第二十三回：示勇力小将打虎

话说哈雷斯听得一声吼，转眼一看，远处一只虎缓缓走来。哈雷斯急忙把马赶到树后，把大刀插于地下，亮出利刃，躲于树后，偷眼看那猛虎，果然厉害；但见：目光如灯，炯炯有神，阔口獠牙，身躯长大，足有丈余，掌阔尾粗，一双利爪如刀刃一般，雄赳赳，气昂昂，威风凛凛。哈雷斯大惊失色，紧紧握着手中刀，只等老虎扑来就出击。须臾，只见从林中走出一个少年，年纪约十三四岁，生得面如傅粉，唇如涂朱，眉清目秀，大喝道：“孽畜，不得无礼。”把虎背一拍，那虎仿佛被千万斤之物压垮一般，蹲了下来，一动不动，那少年推着老虎走，把虎赶过前面树林去了。 哈雷斯见老虎走了，乃出来道：“小壮士请了。” 那少年一看是一个将军模样的人，乃回礼道：“将军请了。”哈雷斯道：“适才见壮士打虎推虎，那兽王不敢动，何也? 莫非是家虎?”那少年哈哈大笑道：“非也，我乃此山猎户，两臂千百斤气力，伏得猛兽，岂惧一虎?” 哈雷斯大喜问道：“敢问小兄弟尊姓大名?”那少年道：“我唤比尔福德，乃埃及人，无依无靠，自己在此山寻些野味吃，不知将军尊姓大名?” 哈雷斯道了姓名，比尔福德大喜，纳头便拜道：“小人欲投汉尼拔元帅久矣，求将军引荐一下。”哈雷斯道：“你年纪太小，恐无十分本事，上不得阵。” 比尔福德道：“方才本事，将军已知。”哈雷斯道：“只不过蛮力，上阵需抡刀动兵。也罢，你有何本领?”比尔福德道：“我会抡双锤。”  哈雷斯道：“试来可否?”比尔福德往林中拿出两柄大锤，抡开来，呼呼风响，十分厉害。

哈雷斯看完比尔福德舞锤，大喜道：“真勇将也，只是我奉命往西班牙求兵，来时路过阿尔卑斯山，山上有三位杰士，唤作列奥尼达、西塞罗、恩凯，三人聚集数万喽啰，打家劫舍，你可往投他们，一起前往投元帅，我往西班牙求兵，随后便来。”比尔福德大喜，拜谢哈雷斯，辞别而去。哈雷斯前往西班牙不提。

话说瓦罗、保卢斯、西庇阿与十节度使率十万大军，浩浩荡荡杀奔坎尼而来。不一日，兵至奥非都斯河，瓦罗传令将右翼置于奥非都斯河岸边，骑兵放于两翼，而重步兵则集中中军。早有细作报入腓尼基营，汉尼拔聚集众将道：“救兵未到，敌军已至，又听闻罗马派遣十节度使，不可轻敌。”项勇道：“元帅，十节度使是什么人? 令元帅如此惧怕?”汉尼拔道：“尔等不知，十节度使乃罗马国有名的上将，用兵如神，勇冠三军。本帅之意，先观其动静，再作区处。”乃令探军前往探个虚实。

话说瓦罗升帐，传令：“今至奥菲都斯河，谁愿领兵渡河攻城?”只见转出发罗道：“小将训练一支水军，有十号船，每船五名水鬼，共五十名，号为水鬼船。船上水鬼皆从地中海而来，能在水中住月余，以水族为食，与汉尼拔开战时，令水鬼下水，凿破船底，汉尼拔纵有百万大军，也叫他葬身鱼腹。”瓦罗闻言大喜，德牧兰道：“末将有五十号火炮船，每船火炮十座，开战起来，火炮打出，汉尼拔就有战舰千万，也叫他尽为灰烬。”瓦罗越发欢喜，布莱斯道：“还有末将的万弩船，也是五十号，开战时，万弩齐发，叫他无法抵挡。”瓦罗大喜，传令：“先把火炮队预备。”

却说汉尼拔这边派出探子，探得真实，乃回报汉尼拔。汉尼拔大惊道：“这罗马国竟有三队战船如此厉害。”乃眉头一皱，计上心来。传令：“准备毛竹，把战船底板用毛竹垫底，船上预备湿稻草，盛些水，图库斯率领战船后面跟着小船，令弓弩手预备火药箭，若敌人放炮，船上尽是湿草积水，军士跳上后面小船，火炮打来无妨。敌人若放弩箭，可用稻草接之，等敌军都放过之后，把稻草丢下水，堵住敌船。我军再万弩齐发，射他一阵，然后令项勇、图库斯各率军跳上贼船，与我杀他一阵，如此，射一阵，杀一阵，破敌必矣。” 再令玛哥率领数十名水军，在一艘小船预备，只听号令，便持刀下水砍杀水鬼。众皆得令。不知汉尼拔能否破得罗马战船？且听下回分解。

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