第十三回：天兵攻下唐州

却说丁士良归顺了朝廷，唐军休养三日，裴爷乃传令道：“哪位将军愿意为前部，领兵直抵唐州？” 言未毕，转出吴秀琳道：“唐州守将陈光洽昔日在小将麾下，小将愿为前部，不动刀兵，招降陈光恰，取了唐州，倘若陈光恰不归顺，再斩不迟。” 裴爷闻言大喜道：“若能如此，将军之功甚大。” 乃令吴秀琳为先锋，领兵五万，浩浩荡荡直抵唐州。裴爷点起其余军马后随。却说唐州守将陈光恰派探子前往密探，探子去了几日，回报道：“总爷，朝廷军马攻下舞阳与叶城，吴将军与**帅都投了大唐，裴度令吴将军为先锋，大军浩浩荡荡朝唐州进发。” 陈爷闻言大怒道：“匹夫怎敢叛主？这厮分明欺我太甚，本镇昔日在他麾下，此来做先锋，必有说辞。” 乃令军士谨守城池。

却说吴秀琳提刀纵马，率军在路，不一日，前哨报上来：“前方乃唐州，请爷军令定夺。” 吴老爷传令：“扎营。” 一声令下，三军扎了营。吴爷提刀上马，率军出城，点名会陈总兵。守军报入城，陈爷大怒道：“匹夫怎敢无礼，本镇必斩之。” 言未毕，转出一将，启道：“老爷勿虑，料此贼将，何劳总爷出马，待小将拿来。” 陈总兵道：“需要小心。” 万仁道：“末将晓得。” 乃提斧上马，率军出城，大喝：“呔，来者可是吴秀琳？” 吴爷道：“万将军，小将便是。” 万仁道：“呔，吴秀琳，你这厮为甚背叛主公？” 吴爷道：“将军差矣，为人在世，忠孝为本，元济本一藩镇，并无寸功，继父之位，不思报国，反而背叛朝廷，我等若助他，与反贼无异，还望将军下马归顺，小将必在裴元帅前举荐。” 万仁闻言大怒道：“匹夫敢摇唇鼓舌么？不要走，看斧。” 乃纵马摇斧，飞来直取。吴爷使开大刀招架，战不三合，被吴爷一刀斩于马下。

贼兵逃回城报于总兵，陈总兵闻报大怒道：“待本镇亲自出马，斩此匹夫。”乃提枪上马，率军出城，一看吴爷横刀立马。陈总爷拱手道：“将军请了。” 吴爷回礼道：“陈总兵别来无恙？” 陈将军道：“承问，甚好，将军已背叛主公，今日到时，有何话来？” 吴秀琳道：“贤总兵，故主在此，何不下马，一同归顺天朝？”陈爷喝道：“吴秀琳，若你不背主，乃我上司，今日背主，就如敌国一般，大淮帝有何负你之处？你却要背叛他，不要差了念头，速速归顺，本镇保奏主公，免你死罪。” 吴老爷拱手道：“将军差矣，吴元济乃一镇诸侯，本无功德，无非继父之威望与地位，朝廷不发兵来征讨，便该奉表朝贡，世为忠臣，以报朝廷之恩，如何僭号起来？我奉劝将军改邪归正，归顺天朝，不可助纣为虐，若不听我言，只怕打破城池，悔之无及，还望将军三思。”陈爷哈哈大笑道：“吴秀琳，休得摇唇鼓舌，今日你来此，本镇拿你献主，也是大功劳，不要走，吃我一枪。”乃纵马摇枪，飞来直取。吴爷闻言大怒道：“你这厮有什么能为？敢口出狂言？不要走，我老爷先杀你祭旗。” 乃舞起大刀，拍马来迎，战二三十合，陈光恰招架不住，被吴爷手起刀落，斩于马下。贼兵看总兵死了，哄一声逃回城，被吴将军挥动人马攻进城，占了唐州。

且说裴元帅大军在后，一日到了唐州，一看城楼上插着大唐旗号，大喜道：“吴将军拿下城池了。” 须臾，只见城门大开，吴老爷纵马而出，见了裴丞相，慌忙滚鞍下马，拜伏道：“元帅在上，小将拜见，唐州已拿下，小将特来迎接虎驾。” 裴爷大喜，慰劳几句，乃策马进城，众军将随后进城。贼军探子报到淮西，元济大惊道：“不料唐军打到唐州，如何是好？” 转出董重质道：“陛下勿虑，唐州过来，还有文城，文城守将李祐有万夫不当之勇，麾下大将李忠义也是一员虎将，这两个还不算，还有一个道士唤铁板道人，此人精通道术，持一块铁板，祭起来，唐军有一千丧一千，来一万死一万。” 元济闻言大喜道：“既如此，寡人无忧矣。”

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