第23回 刘太守误听一席话 焦按察故沉九命冤

　　却说鲍师爷一时回答刘太守不来，因反问道："太尊看来是怎么样呢？"太守道："这可难说。我想梁天来一个平民，如果不是受了奇冤，哪里便敢来府上控，并且连黄令也牵涉在内。我看来这'财神摆布'这句话是不免的。这件事必要彻底根究起来才好。但是我近来病后，身体不曾复元，精神总是仿佛，恐怕误会了意，没有敢批出去。"鲍师爷此时暗想："六千银子生米已经成了熟饭，若是袖手不理，又无从抠出来还他，我虽然向来不受请托，此次不免从权做一遭罢。"因说道："若是梁天来所告的是实情，这凌贵兴自然情罪重大。但看他那诉词，为的不过是三千两钱债，无论还与不还，何至结这个大怨毒。当夜幸而梁天来父子兄弟都不在家，不然还有个灭门之惨。平心而论，凌贵兴这个人，我虽然不知他的底细，然而究竟是个纳监读书的，同梁天来又是姑表至亲，纵然有甚怨恨，也不至于下这种毒手。而且见证的又是一个叫化子，这里头不无可疑之处，太尊还要三思。"刘太守拍着桌子道："是呀，我却见不到这个。单是弄个流丐来做证人，先就靠不住了。幸得老夫子明见，提醒了我。不然，又要弄出那年武林的故事来了。"原来这刘太守当初曾做过一任浙江仁和县，为了一个案子，不听鲍师爷的说话，断错了，被人家上控，弄得几乎参官。好容易打点好了，已是费了好几万银子。从此之后，刘太守对鲍师爷的话，比圣旨还利害，说一句，从一句，再没有违拗的。鲍师爷也是个正直人，尽心辅佐，从来不受人家请托。偏是遇了今番这个重案，却是他破戒的第一遭。

　　所以到了次日，刘太守升堂，贵兴递了诉词，就同在县里所递的一般。不过当中添了一段，说张凤是个失业乞儿，曾在他家中行窃，被家人痛打一顿，因此挟嫌诬证云云。刘太守看罢，便叫天来、贵兴都到案前道："你两个是中表至亲，为何结讼？又且各执一词，一个说他欠宿债三千，一个说被他抢去花盆、桌椅、冈芋、田禾。这些事本府不曾亲见，也不能断说谁虚谁实。此刻只算你们都是实的，彼此也可以相抵，不准只管缠讼了。至于盗劫人命，自当另案办理。梁天来只准到县催请缉捕，不得再节外生枝。你们两造都同我具下结来。"贵兴自是得意。天来不敢不从。刘太守喝叫提张凤上来，骂道："你这流丐，不安本分，既经行窃，还敢挟嫌诬证。"喝令重打一百皮鞭，打得张凤血流满地，刘太守已是转入内堂。天来这一场委屈，更是难堪。只得具了个结，扶着张凤回去。智伯知道今日堂审，早就赶到天和行里听信。看见张凤回来十分狼狈，不觉大怒道："这还了得！光天化日之下，怎容得这班贪官污吏这等横行。梁兄，这件事一不做二不休，索性到臬台衙门告去。再告不准时，便到抚台衙门去告。总要伸了冤，方才歇手。伏着我施智伯这枝笔，呈词一节，你只管放心，只等张义士将息好了，就去告。"天来再三作谢。智伯辞了出来，顺便在纸店里买个白禀，带了回去。

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