第12回 黄千总有意纵强徒 凌贵兴亲身行抢劫

　　却说凌贵兴自从打发丈人何达安去后，便代他妻子开丧挂孝起来。把一座裕耕堂，重新收拾，延僧礼道，要做七七四十九天功德。众强徒借着帮忙为名，益发无昼无夜，都啸聚在凌家。贵兴没了老婆、妹子在耳边聒絮，反觉得爽利。到了第三天，爵兴便叫贵兴到往来的钱铺子里打了票子，整的散的，共是二十六张。爵兴拿了一张一千的，去交了何达安。其余散的二十五张，共是一千七百两，对不住，他自己拿去用了，还落得两边都感激他，他还要到凌家来吃白饭。这个一声贤侄，那个一声侄老爹，那一边又是一片声的大爷，贵兴倒也觉得十分热闹，反把死人的事忘了。天天那僧道礼忏之声，与那欢吃畅饮之声相唱和。过了三七，便把两口棺材抬到祖坟去安葬了。贵兴便纳了两个侍妾，一个杨氏，一个潘氏。丧事之中又带着吃喜酒，真是笑啼皆作，吉凶并行。

　　这一天，宗孔偶然想起一件事道："我记得八月十六那一天，看见梁翰昭在千总衙门里出来，莫非他们此刻要交结官场，来同我们作对么？"爵兴道："不见得。他们这班村老儿，见了个官就吓得话也说不出来了，哪里想得到结交他呢？"贵兴道："话虽如此，也不可不防。并且我们商量要抢割他的稻谷，迟两天就要动手了。这件事，千总管得着的。我这里一动手，他那边一报官，就是报到文衙门里，也要请他武官追捕的，这便如何是好？"爵兴道："不要紧。这黄千总是最贪的，只要送上他几两银子，他便叫你做老子都肯的了。"贵兴道："只是哪个认得他，方好过付。"爵兴道："只我就同他极相好，无话不谈的，何必求人。"贵兴大喜，就兑了五十两银子，请爵兴送去。爵兴道："不必，不必。这些武狗，看见了一个铜钱，就笑得眼睛没缝了，何必这许多，只要二十两就够了。这是当省的，我不能不叫你省。不比陈家、何家的事，是万万省不来的呀。"贵兴就改兑了二十两，爵兴接了，就去斡旋去了。好爵兴，果然只花了二十两银子，就买了一个黄千总了。回报贵兴，自然欢喜。这一夜，外面铙钹喧天，他里面却是洞房花烛。这风声传到了梁家，凌氏等知道桂仙姑嫂双双自尽，不免叹息一番。只因彼此成了仇敌，也不便去吊唁。凌氏念着一脉至亲，哭了一场，方才想起，十五那夜，桂仙私行到来，临去那番话，竟是句临终叮嘱之言。难得她小孩子家有这个远虑。后来天来回家，谈起桂仙的话，凌氏便把桂仙叮嘱，恐怕贵兴闹了大乱子，托付照应他的话说了。天来也是叹息不止，表过不提。且说凌氏这一天，正在没事，看着儿媳们赶做冬衣。忽然哄了一班佃户进来道："凌太太，不好了。今天来了许多强盗，把我们的田禾都抢割了。"凌氏一看，正是北沙一帮的佃户，不觉叹了一口气道："既然遇了强盗，今年的租，且免了罢。"众佃户道："老太太呀，多蒙你的慈悲，田租便免了。只是我们靠着过冬天、度新年的本钱，都没了呀。"说罢都哭了。凌氏道："你们且歇歇去罢，我再商量周济你们点便了。"众佃户谢了出来。凌氏便叫请了翰昭过来，告知此事。翰昭飞也似的去报了千总。那黄千总皱眉道："可巧我今天泻肚子，还没有吃饭。这是地方公事，说不得也要去走一遭。只是我要吃点饭才走得动呢。"翰昭道："吃过饭，恐怕强盗去远了，追不着呢。"黄千总怒道："朝廷也不使饿兵，你们倒要使起饿官来了。"吓得翰昭不敢再说，只得退出来等候。直等了两个多时辰，方才听见传呼备马。又等了好一会，黄千总方才出来，跨上马，带了几十个兵，翰昭跟着走。翰昭起先还恐怕跟不上，谁知他倒是按辔徐行，莫说翰昭只有五十多岁的人，就是八十岁老头子，只怕跟着他亦绰绰有余呢。等到到了北沙时，哪里还有强盗的影子，只剩了一片蹂躏地之地，两面毗连的田禾，却依然是黄云满地。黄千总问道："这两面毗连的田，也是你的么？"翰昭道："两面都是别人家的。"黄千总道："这又奇了，既是强盗抢割，他又何分彼此，何以你家的便抢割得一颗不留，人家的却一颗不动呢？"两句话问得翰昭无言可答。黄千总道："这只怕你欠人家钱债，人家来取去抵债的罢。"翰昭道："我并没有欠人家的债，或者仇家是说不定的。"黄千总大喝道："既然是仇家，你怎么报的是强盗。好不知轻重的村夫，你可知地方上出了盗案，地方官要担处分的呢！这种话好胡说乱道的么？你这是遇了我，要到文衙门里，这么一说，先赏你这厮一顿嘴巴。"说罢，拨转马头去了。翰昭目定口呆的怔了一会，只得回去告知凌氏。凌氏听了，也是无法可施。翰昭道："不如通个信给天来侄儿，叫他回来计较。"凌氏道："这可不必了。此刻将近年了，糖行里生意正忙，不要又叫他分了心。并且叫他回来，也不过是叹上两口气。他的怕事，比你我还厉害呢。"翰昭只得罢了。这里凌氏又张罗周济了各佃户，方才拜谢而去。幸而年来他们糖行生意还好，又是向来宽裕人家，虽然吃了这个亏，还不至于亏累。要是差不多的人家，这一下子，可了不得。

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