第六十三回 三义士虎腹藏兵 一将军龙头杀贼

前回说滁州反了三个姓马的贼。要知道，燕朝说是贼，就是建文的忠臣义士了。当日王师与燕兵战于小河，败绩，总兵何福因粮绝遁走，日后仍降于燕。其参将马溥，陷阵而死。这三个姓马的，都是马傅的儿子。长名维骐，为九江守备。使的兵器，名曰双枪铁棍，一器两用。用枪则是件火器，药线一根，贯通两窍，点着火，先后齐发，莫可摭拦；其杆子是镔铁打成，在马上亦可用以击刺；是他自己聪明所造，古来没有的。闻知父亲殉难，弃官而归。次名维骝，是个孝廉，智略过人，兼通兵法。少者名维驹，胆粗性莽，大有膂力，惯用双鞭，人呼为“马铁鞭”。原系北籍，侨居滁州之城南。相近有龙蟠山，山有龙蟠寺，寺有一少林僧，法名无戒，其俗姓杨名本，曾为李景隆部将：用一很浑铁棒，重四十九斤，号为“杨铁棒”，每自引孤军独战，深为景隆忌疾，志不得遂；国亡后，削发为僧，恐人猜知名姓，就弃去铁棒，用了两根熟铜棒锤；曾打裂猛虎的脑袋，人呼他为“赛伏虎禅师”，与马家兄弟意气相合，真个是斩头沥血的朋友，又邻居有两个猎户：一名干大，因他炼成手指，其硬如铁，力能搠破瓦甓，叫做“铁钳子”；其弟干二，曾徒手搏死一狼，叫做“杀狼手”，也是肯替人出死力的。马家弟兄，常与他们谋欲起义，以母老中止。因循了数年，母已病亡。适景佥都兵下淮安，又闻进攻扬州，弟兄们死义之心勃然而发：维驹要杀入州城，砍了赃官的头颅，去献城池：维骐要在城外起了义兵，前迎王师。维骝道：“官衙是稠密之所，城门是严禁之地，怎么杀得进去，又杀得出来？城外起兵虽然容易，但前途州县岂无阻碍？大哥三弟之说，均非善策。”

正在商量，忽报干家哥儿两个打了一只斑斓大虎，抬进来了。维骝鼓掌道：“妙，妙！有计了。如此如此，岂不好么？”维骐大喜，令请了无戒和尚到来。无戒见了死虎，笑着说道：“这个虎打得囫囵，不象我把虎头打得粉碎，剥下的皮就不中用。”维骝令人一面开剥死虎，一面摆上酒菜。劝了几杯，向着无戒及铁钳子道：“我弟兄心事，列位稔知①，只今要在这个死虎身上做将出来，大家博个义士名色何如？”铁钳子道：“正是这几时不见说起，我只道歇了。要做便做，那怕砍了头！”无戒道：“我常时劝你们做，只觉得畏首畏尾，而今怎么在死虎身上做起？”维骝道：“不须说得，一看便知。”就立起来，都请到后面，见虎已剥完。维骝令取三弟铁鞭两根及大砍刀两把，藏在虎腹之内，四周围以绵絮，塞得紧紧的；然后用粗麻线缝合，前头打个活扣，后面露出线头，扣一大结；又砍四根大竹子，照着虎足长短放在四蹄之内，细针密线的缝了；脑盖内却用糠粃塞满，弯弯的缝将起来，竟是一个整虎。维骝道：“且试试儿。”将虎前膺活扣解去，探手在虎尾之下，挽住绳结，用力一扯，虎腹中兵器皆脱下。无戒道：“善哉，善哉！这是个献死虎，杀活虎之妙计。但解活扣，略有碍眼，莫若于线头上用竹钉插住，临期拔去为便。”众人都道：“更妙！”于是依了无戒的话，仍旧将来缝合了。维骡道：“还有商酌：恐城门一关，砍不出来。”维驹道：“二哥太细了，胆大将军做，那里算到万全？”铁钳子道：“前日西门守兵，因州官夜间从城外赴宴回来，叫门不应，打了三十大棍，恨如切齿，只要说声，他还要快活杀哩。”维骝道：“这个凑巧，待我去拿两把银子给他调理，就①稔（rě，音忍）知——熟知。

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