第十六回 王师百万竖子全亡 义士三千铁公大捷

军师程济始而苦谏，炳文不听，已经奏闻朝廷。廷臣以为文武不协，议欲召济，而羽书报至，则已败衄①。帝怒，令与炳文一同召回，问公卿孰堪代将者，黄子澄曰：“非曹国公李景隆不可。”帝乃命景隆为大将军，赐之斧钺②，俾便宜行事，亲率百官饯于江浒。统兵五十万，大小将佐二百余员，前往德州进发。

先是镇守辽东江阴侯吴高，受兵部密札，约同都督耿、指挥杨文，率师进山海关，合力破燕，闻知炳文已败，遂先攻永平。附燕之守将陈旭等，遣人飞章告急。道衍曰：“真、保两郡已定，耿炳文又全军败衄，不敢正眼觑我，正宜亟救永平，为我左右羽翼之蔽。”燕王遂还师。将至北平，忽探马报道，朝廷另遣大将来代耿都督，燕王大惊。未几，又报来代的是李景隆，燕王大喜曰：“原来是这个膏粱竖子①！从未习见兵阵，辄予以五十万，是自坑也。兵法有五败，彼皆蹈之。”诸将请问其故，燕王曰：“军纪不明，威令不行，一也；北平严寒，南卒柔脆，不能犯霜冒雪，二也；士无赢粮，马无宿藁，不量险易而深入，三也；寡谋而骄，色厉而馁，智勇俱无，四也；刚愎自用，不听忠直，专喜佞谀，部曲离心，五也。——知我在此，必不敢至，我当亲救水平，诱之使来，然后回师击之。坚城在前，强敌在后，擒之如探囊耳！”诸将皆顿首称善。于是燕王命道衍辅世子高炽守城，诫令勿战，自将轻骑疾行。

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