第十三回 邀女主嵩阳悬异对改 男妆洛邑访奇才

蝗虫，大地之所以特生也。以至微之物，而能制生民之命，坏国家之根本，故曰蝗灾。然而天之降灾，如水旱、刀兵、疾疫，亦既繁多，又局藉此微虫之力哉①？噫！此正造化之微权，盖有所分别界限于其间者。即以水旱而论，大则连延数十郡，小亦数十州县，莫不同然。然而赤地千里，一望平湖，善恶同归于劫，此亦天地之不能赏罚也。若使旱灾止于六七分，则低洼之处尚有薄收；水灾不过七八分，则高阜之乡亦能稍熟。大约全因地土之坐落，人遂得以侥幸，而非赏罚之平，此又天地之无所用其机巧也。惟蝗灾则不然，轰然而来，霎然而下，其应受灾者，反掌之间，田无遗茎，茎无遗穗；其不应受灾者，即在左右前后之间，要亦安然如故。更有阡陌相连，一丘两姓，一田二主者，此已化为乌有，彼则不摄其一禾半穗。彰善瘴恶之意，莫公于蝗虫，亦莫巧于蝗虫。所以造字者“虫”旁加个“皇”字，而蝗虫之首亦有一“王”字，言如皇王之用刑，必有罪者而后去之。是故从无能捕蝗之人，亦无善捕蝗之法。不是怕这个“王”字，其实没奈何他。此何以故？盖因出自化生，而有造物之机关在内也。

当亢旸之岁①，湖河水涸，沙泥之中多有鱼之遗子。谚云：“水宽养得鱼活。”既乏清波以涵泳之，则鱼子不复能为鱼，尽变作此物。一鱼之子已不可计算，而况乎以不可计算之鱼所遗之子？虽如来所云“恒河沙数”，亦难比喻。又且此虫雌雄交接，一生百子，《诗》云“螽斯羽洗诜兮，宜尔子孙振振兮。”螽即蝗也。文王有九十九子，故诗人取“螽斯”以为比。如此，则使竭尽人力，日杀百千万亿，曾不损九牛之一毛。于是乎冥冥中藉此微虫以行其灾数，吴下相传有刘猛将者，曾因驱蝗而为神，至今把之。余意或是已成神而驱蝗，若是凡人，断无此理。即如唐太宗忧心蝗灾，无法可施，乃取清水一盂，生吞一蝗曰：“宁食朕之心肺，不可食民之禾苗。”人称为贤君也，而亦何能感格乎？千载而下，晋俗多作祠祭赛，亦谓其能驱蝗，岂非讹传者那？而今月君有不可思议之神通，竟欲拗数而行，即为逆天之道。汲黯持节矫发仓谷以赈饥民，汉武竟不以为罪，而反以为功，而况乎皇矣上帝哉！且不知三位金仙是怎样驱蝗的法，试听老夫道来。

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