第四章 宁风之死

清晨，浓雾仍未散去，弥人的湿气令人窒息。

子矜从沉闷的空气中醒来，感到许多繁杂之事把肩头越压越重，如今10岁的自己已接近晚年，精力已大不如前。育婴堂佐成王劝过自己多次，少操心，要多关心和发展子嗣。佐成王近年来一直掸护子矜，否则，自己近年来去卵室的次数日趋减少必遭议会堂的批评，更何况，育婴室最近两年好吃懒做的雄蚁多，储备蚁后除念叮外一直未有，前久育婴堂未征求自己的意思，强行砌筑了蚁王台，自己不得不修养了多日，勉强去产下一粒蚁后卵，成功与否只看造化了。

正烦恼时，门外工部派来使女，请子矜今早务必到工部一趟。也罢，子矜梳洗完毕，着微服信步往工部方向走去，一路上倒也春意盎然，定是工部下了许多功夫。子矜踏进门坊，便听到歌舞声，几个工蚁将子矜迎到首座坐下，便见堂下去年废黜的宁风在边舞边唱。

子矝深知宁风飘逸挺拨，算得上是蚁族的俊男，去年工部费尽周折，全蚁族进行大选，百里挑一选出公蚁宁风，子矜当时见了自觉心花怒放，本打算和宁风春宵共赏，可是，念叮竟冒失地突然从后堂跑出，其活泼脱俗的美貌令宁风倾倒，子矜瞬间捕捉到宁风对念叮的贪恋，一下子兴味索然，愤然发作，大动肝火，当即宣布废黜蚁王宁风，因工部使官樱子及育婴堂佐成王的苦苦相劝，宁风侥幸免予其他惩罚。

议会堂瞧出端倪，当日将念叮逐出王府，议会堂、工部当时欲对念叮加罪，念在念叮未经世事的情分，子衿勉强偏护下来，议会堂、工部自此对念叮产生偏见和罅隙，议会堂也曾经讨论过，想背着子衿派人暗杀念叮，但未全数通过。

子矜当日回到府中，气愤未消，只怪念叮搅乱好事。当晚辗转反侧，睡榻无眠，遥想当年，自己一样未经世事，3岁时，一直在储君部修习歌舞吹弹、学习语法，也怪子矜聪惠，悟性极高，不出2年，修习内容已超出教蚁，母亲随即带回身边，每日伴随处理国是，年深日久，子矜早已谙熟所有批奏。忽有一日，子矜晚起，却见母亲房内声乐缭绕，两位新册封的蚁王在旁伺候，气氛氲氖极尽缠绵。子矜已知所以，面色红赤，羞成一遍。自此，子矜也喜欢到工部观看储王修习，和新选储王乐成一遍，一位名叫神工的新选储王俊毅聪伶，自和子矜乐在一起，相互爱慕。未曾想神工一日被册封，纳为蚁王。来往少了，子矜自思恋起来，当日便跑进王府和神工幽会，岂知母亲瞧见，双双捆做一起，议会堂诸多官员当夜提审，即命蝼蚁将神工割头断舌，扔于乱葬岗。母亲伺庆气愤难抑，一病呜呼。

因当时储备蚁后仅子矜一人，又因子矜聪明知事，身体肥壮达到繁殖蚁族的标准，议会堂破例从牢中起用子矜为蚁后，自此子矜逐渐大权在握，总揽全国。念及往事，子矜忽起对母亲的愧意。

子衿恍惚中又想起念叮，自己的亲生，作为唯一的储备蚁后，但各方面修为仍遥遥无期难以继任，自己虽是蚁后，但受限太多，经常担心议会堂责怪，前几年命人带念叮姐弟二人前往西疆接受教化，当时形势所逼祸福均未考虑，西疆地旱人稀，狼虫出没。而一路上派送之人亦不大关心念叮。念叮出身王府，身贵娇弱，那堪这烈日炎炎，长途跋涉，苦不堪言，子矝得知后便怜惜念叮身娇力弱，又派长留将念叮从西疆召回，吩咐长留暗中看管，不准念叮入府，也不准念叮和宁风有半点来往，同时担心议会堂暗中为难念叮，便叫长留好生看护，以免生事端。

后来工部收留了宁风，只许宁风在工部修习歌舞，调教选来之人。宁风最终免予斩首，悟出道理，终日专心习练，心无旁鄢。现今修练更为纯青，吹弹甚为动人，子矜经过时光磨炼，又担心今后蚁族的兴衰，便接受了工部请求。

既见堂下舞唱的宁风，其挺拨、飘逸更甚往年，触景生情，不禁又撩起子衿的心意。

工部樱子会意，命架起灯笼，撤去歌宴，派轿送宁风前往子矜府，子矜随后。工部樱子及佐成王已暗中吩咐，如今子矜难得起意，为了蚁国子嗣，叫大家提防意外等等。

子矜府上得知情节，早已打好灯笼，及宁风、子矜回至府中，气氛早已装扮朦胧，子矜知意，甚为欢喜，命人取酒，自和宁风对饮。宁风在工部修习已久，又加之自身聪明玲珑，知晓五音，技艺细巧，以舞取乐子矜，和唱语言等撩拨，子矜芳心大漾，迫不及待熄灯合帐，是夜二人不能自持，各秀鸳鸯百般，终恨良宵苦短。

樱子命工部腾出许多房间，打扫干净，修筑蚁王台，专等子矜前来生育卵宝。子矜、宁风的通宵达旦多日，工部看到，欣喜之余，已料定今年的工蚁卵定会很多，工蚁数量增加，上下一起拼搏，粮草会殷实，蚁族也会兴旺起来。

当年子矜的母亲伺庆蚁后，因子矜多有干扰，闹得母亲了无兴致，虽然产了许多卵宝宝，工蚁卵数量少，又孵化失败居多，那批蚁卵孵化出许多雄蚁，这些雄蚁不会劳作，整天无所事事，游手好闲之余互相打斗不成气候，导致族内缺粮少盐，家道中落。

樱子正在安排，突听外面人声攘攘，传来噩耗，说是宁风于天亮时突然暴毙。

樱子赶往子矜府，只见子矜伤痛欲绝，抚着宁风的尸体哭得死去活来，惹得府上众人呜呜咽咽，悲戚不已。自古以来，蚁王的短寿已成定例，凡是蚁王、蚁后成婚闹腾几日后，蚁王终会在不久的时间内消亡。

樱子念及子矜和宁风几日恩爱，存心安慰，说是人既已死，已经无法复活，劝子矜爱护身子，以蚁族兴旺为重，呵护好腹中的宝宝们。良久之后，子矜令工部樱子举行大礼，欲厚葬宁风。樱子迟疑片刻后议会堂众位元老已到，樱子接入后，备说具细。

议会堂首座常无情道：“子矜蚁后节哀，自古蚁王短寿已成常理，为今之计，当商定蚁王尸体作何处理。”

子矜悲从中来，言道：“我为蚁族牺牲太多，夫死子散，今日我夫既亡，难道破例厚葬也不成。”

议会堂次座常无礼道： “既然厚葬，必举行国礼，而自古从未有过为蚁王举行国礼之说。”

子矜无语，蚁族中有規定，大事不能决断时，须由议会堂定夺。

常无由属议会堂老三，原则上从不让步，向子矜稽首言道：

“自古以来，因蚁王属雄蚁之列，对蚁族而言，贡献少，享乐多，均不得厚葬。”

子矜实在无法支撑，新夫既亡，议会堂又照章办事，刻溥无情，不禁气愤上涌，急火攻心，一时晕死过去。

议会堂座序排列出乎常理，首座属尾座，权力最弱，尾座又属首座，权力无限，依此类推。此时老四常无语趁子矜晕去之际，即命工部樱子及手下将宁风尸体七零八落碎为小块，传族内大小蚂蚁前来分而食之，一代蚁王终于烟消玉陨。

面对子矝的突然晕死，樱子急急去健康部请长更王带随从前来。

子矝面对诸多纷乱，愧对母亲、冷落念叮、新夫亡故、夫婿不得厚葬等原因，气绝晕死，诸多大臣在堂下议论纷纷，有说子矝当年气死母亲伺庆，如今也怕是报应来到。一时朝中无主，长留带罪狱中，只剩沙托一位重臣，只见沙托喜气洋洋走上大堂，得意地说：

"如今子矝蚁后病故，朝中无主，为了蚁族的兴旺，趁此时机，将念叮从火硫蚁国接回，立即上位。"

工部和议会堂均指责沙托，子衿只是一时气晕过去，不能这么草草，再则，念叮教化未完，不能担当国事。沙托毕竟武夫，又理由太过勉强，寡不敌众，说服不了众人只好作罢。

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