第二章 蚁冢

念叮确认四周无人后，顾不上横七坚八恐怖的蚁尸，忙上前去一探，沙陀竟还有气息，念叮想将奄奄一息的沙托弄回住处，弟弟虽也上前帮忙，但年幼力弱，念叮弄得筋疲力尽，浑身是汗，快到原住所时，念叮突然发现已是一遍火海，念叮一阵心惊，幸亏离开住所，要不姐弟俩定会烧成灰烬。

念叮和弟弟青童手忙脚乱，把沙托拖至隐蔽处，大气不敢出，望着熊熊火海，却毫无办法。待火势渐渐退去，却见七、八个蚁兵从四面钻出，交头接耳片刻，便从不同方向散去。

一只蚁兵从念叮隐身处走过，念叮心里吓得咚咚直跳，但念叮在慌乱中竟然还是记下对方的特征。再过一个时辰，天就快亮了，如不能找一个三人歇脚之所，定还会发生意外，念叮和弟弟艰难地背着沙托慌不择路来到40号巷，这里是蚁王冢，蚁王死后，按序葬于此地，念订心细，忙乱中发现已建好的空墓冢的石碑竟然可以推开，不禁喜出望外，她在微微发白的晨光中找到了刻有子矜王名的墓碑，忙不迭地和弟弟一起将沙托移进空墓。关上墓碑后，念叮咚咚直跳的心稍微安定下来。

事故发生得太突然，许多疑问千头万绪，念叮已无暇再去疏理，现下最重要的是沙托，他为了把自己留在蚁族，受到长留施毒，现中毒已深，呼吸似乎更为困难了，如不及时施救，定会死去。念叮心急如焚，听到外面人声嘈杂，似乎天已大亮，只听见近前的一人说道：

“大家仔细找找，一定找到纵火犯。”

“都翻一下，看火中还有没有人？”

是子矜蚁后！念叮一听，喜从天降，母亲来了，定会想办法来救自己和弟弟。但能不能出去相认，念叮觉得冒然行事还是不妥。

“沙托王安在？”子矜语气极为忙乱，听得出来甚为焦躁。

“回蚁后，一直未见沙托王”。

念叮明白，这些救火的蚁兵，其实就是纵火犯，此时不出去指认罪犯，更待何时？前脚刚跨出，后腿被人死死拖住，念叮一低头，发现奄奄一息的沙托死命拖住裤脚。

既然如此，也罢。念叮蹲下身，却见沙托用眼神向下示意，念叮顺着沙托眼神所示方向，去沙托的衣服口袋里摸索，除一片石块一样东西外什么也没发现。她将“石块”递至沙托眼前，沙托忙伸出暗黑色中毒的舌头，念叮索性送至沙托口边，沙托忙乱地舔个不停。

“既是如此，这边我来料理，你们速速派人去找沙托和长留。”

“听子矜蚁后吩咐！”

此时，沙托呼吸渐趋平静，面色好转。念叮受到惊吓又操劳一夜，现情况好转心里稍安，不禁沉沉睡去。

约模经过一个时辰，沙托王将念叮推醒。

“念叮，我现暂时好转，但仍不能起身，我这“石块”也只能替代解药2次，每次2个时辰，第四个时辰如再找不来解药，生命即告终结。现当务之急便是去找子矜蚁后，让她再想办法。”

“千万不要让长留知道，否则无法找到解药。你可趁此时无人，出墓往北行一个巷，找到长留王姐西湘郡主空暮，潜身进去并关上碑门，静等子矜蚁后前来，如墓外有人轻咳四下，你可轻叩墓碑二下，如有不对，千万不要轻易启开墓碑，见到蚁后，再叙说所发生一切，子矜王会设法应对，青童我来安排。现在情况不明，千万不要前往子衿府，子衿找不到我，自会到西湘君主墓来找。”

静听后，墓外再无人声，念叮轻启墓门，查无动静后过了巷口，西湘郡主的墓门似乎轻了几许，念叮闪身而入，用脚旁的锲子插好碑门，黑暗中焦急地等待子矜蚁后的到来，约莫盏茶时分，细碎脚步由远而近，是子矜！虽如此，念叮还是按照沙托所示，不敢轻易开门喊娘。

轻咳四声后，念叮果断轻叩两声，启开碑门，从半掩的碑门后，念叮看见到自己亲娘，经过此夜的变故，娘似乎亲切了，她好想扑在娘的怀里大哭一场。子矜迟疑片刻，扫视四周后，推开碑门闪入，见是念叮，不禁大惊：

“怎么是你，沙托呢？”

此时念叮红红的眼晴，她知道已没有时间向娘诉苦和撒娇，只能将昨夜发生的一切匆匆告诉子矜蚁后。

子矜蚁后听罢大惊，脸色大变，身体摇晃不能自持。念叮慌忙过去搀扶，一直以来，总感觉娘铁面无私，坚毅刚定，作为蚁后的娘也会有脆弱之时，念叮对娘的种种偏见和猜疑顿时消除了很多，以后一定带好弟弟，千万不能给娘添乱，而且，力所能及的情况下，一定帮子矜一把。

片刻，子矜蚁后镇定下来，对念叮道：“不到时候，千万不要打草惊蛇“。一直以来，长留和沙托帮自己治理整个蚂蚁家族，立下了汗马功劳，如今，一文一武两个大臣相互争斗，不知是喜是忧。蚁族历经许多朝代，一说用毒，均谈虎色变，此时长留居然毒杀沙托，已是罪不可赦，看来无法向蚁族族民交代了。但纵火之人又是谁？子衿一想到这，顿时赫然心惊。

“你先在此等侯，为娘去去就来，你自己多加小心为是。”

子矜闪身出门，离开蚁冢穴，朝着东边官府穴急急而行。如今沙托危在旦夕，长留犯下投毒之罪，如不及时控制长留行为，多年来蚁族的发展恐将受到威胁。

子矜走了一段络，去官府穴做什么？现下救沙托才是最急要的。她立即从藏食穴转道相府穴，长留相府在分管育婴的左成王相府旁，几年以前，在培育储蚁后卵时，左成王曾陪子矜去过长留相府，当时长留也赞成培育这颗起名念叮的卵做储王。时隔多年后，朝中纷争不断，念叮多次遭人追杀，直到现在，主谋一直在暗处尚未挖出，虽然秘密交代长留，一是送念叮到火硫国接受教化，二是避难，谁想两个大臣不和，双方打斗导致今晚长留投毒，如今可怎生是好，在蚁族投毒就是自己也保不住他。这长留一支，看来也是气数已定。子衿想来想去，很恼火自己为什么总也调和不了长留和沙托的矛盾。

子矜虽然身体较为肥胖，但不失灵巧，悄然落入长留相府后院，长留依然未归，长留的妹妹长更正在屋内对照着书本熬着药，长更是蚁族中德高望众的蚁医，多年来无论出城征战还是驻留蚁穴，长更救死扶伤无数，数次有效地控制了各种疫情给蚁族带来的灾难，只可惜多年以来，长更的医术听说一直未传授他人。子衿知道，长更多年潜心医术，对本蚁族忠心耿耿，配制毒药极不可能，毒害沙托之药定是长留个人炼制。时间一分一秒地溜走，沙托离死亡越来越近，子矜心急如焚。

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