双子夺嫡 第四十八章

小麦是狮心公国最主要的农作物，与北部的炎龙公国相对较冷的气候不同，温暖的狮心公国南部种植的小麦甚至可以做到一年两熟。在炎龙帝国时期，这里就是帝国最重要的粮食产区之一，随着克劳德的独立于狮心公国的建立，历代的狮心王更是将农业作为了发展中的重点之一。

在狮心公国境内，涌金河沿岸的港口与村镇多年来一直是以粮食交易为生。除了供应本国的需求外，狮心公国也会有计划的将其他粮食作物卖与他国。虽然出售粮食这种重要的战略物资一直以来都在狮心议会中颇受非议，可是这一贸易行为所带来的巨大利润却似乎在狮心公国的统治者心中更加重要。

食用面包是人类一直以来的传统，这一饮食习惯到了如今更是不可撼动。在磨坊中生产出的优质小麦粉在经过与水的融合，酵母菌的发酵成为了最初的面团，这时在各国会有着不同的做法，畜牧业发达的炎龙公国习惯在面团里加上牛油和牛奶，做出松软的口感。而狮心与鹿角则一直习惯加入橄榄油，以增添清新的风味。在经过塑形后，面团在炽热的烤炉中慢慢胀大，并出现了深褐色的外皮。此时拿出后切下一片，或涂上精灵族出产的优质果酱与蜂蜜，或佐以炎龙公国著名的大蒜山羊奶奶酪，亦或是鹿角公国沿海出产的醋渍柠檬鳟鱼都是十分好的选择，这样一份餐点在配上一杯矮人族特产的冰霜气泡甜酒，堪称最完美的搭配。

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酒窖的通道尽头通向了一座伐木人临时休息的小木屋，而出口正在屋中的壁炉后。瑞宁弯腰从壁炉中走了出来，一边拍打着身上的灰尘。推开门，明媚的眼光让他的眼睛有些睁不开。待眼睛适应了四周的光线，瑞宁才试着确定自己现在的位置。

小木屋在一片小树林的边缘，从屋子后边看去瑞宁看到了正在远处山丘上望着这里的老人，瑞宁目测他与老人此时最少要相隔五百米，他举起法杖挥了挥，也不管老人能不能看到就继续朝着不远处的主路上走去。小木屋与主路隔着一道由低矮树木组成的屏障，折让瑞宁能更加隐秘的融入主路上的人流中。远处港口的建筑已经依稀可见，午后的林荫道上金黄色的落叶已经铺满了路面，走在上面会发出吱吱的响声，软软的落叶踩上去十分舒服，这让瑞宁的心情也没来由的变好了，脚下逐渐加快了速度。

就在此时，路边的一位老妇叫住了瑞宁。这名老妇看起来年纪已经很大了，她的脸上布满了皱纹，稀疏的头发被兜帽盖了起来，她佝偻着腰不住地向瑞宁招手。

瑞宁下意识地警觉了起来，袖中的手已经捏起了法诀随时准备战斗，他小心的走上前去，就听老妇说道：“对不起，我是来这参加庆典的信徒，正要赶两点的客船回家。可是我的箱子实在太重了，请你帮我把箱子搬到客船上好吗？我会付钱给你的。”

看了看老妇脚边的箱子，瑞宁用自己的魔力仔细探查了周围，确认没有异常后说道：“可以，正好我也要上船，只是一点小事钱就不必了。”在老妇连声的道谢中瑞宁提起了箱子跟着老妇来到了码头，一路上瑞宁一直走在前面有意识地不与老妇讲话，虽然目前看来并没什么异常，但瑞宁的警惕心一直没有放松。

瑞宁与老妇顺利地上了船，这艘船说是货船更贴切一点，穿上满载着各种货物，载人只不过是顺路的事。正因为这样，船上并没有供人休息的独立船舱，所有人都挤在了甲板上。帮老妇安顿好后，瑞宁在甲板上找了一处空地坐了下来，不一会船缓缓地驶离了港口，此时瑞宁的心才稍微放了下来。

与来时的专用船只不同，这艘货船会在涌金河沿岸的各处大小港口停靠，瑞宁除了每天停靠后下船买一点食物外剩下的时间都待在船上。一直到第三天的下午，船终于到达了磨坊镇。

磨坊镇顾名思义，这里是一座专门做小麦粉贸易而建立的小镇。这座小镇的面积很小，说是镇但更像是一个巨大的小麦加工作坊，小镇的中心就是一座巨大的风车，一下船瑞宁就看到在远处的风车下一个个码头工人正将一袋袋小麦粉往船的方向运来。瑞宁站在码头上，寻找着等待自己的接头人。

正在此时，那名瑞宁帮助过的老妇走到了瑞宁的身后，突然说道：“没有人会来找你的，不想死就跟我走，要不我会让你死的很惨。”

瑞宁惊讶地回过头去，看到了老妇正盯着自己，她的眼神变得十分锐利，与之前见面时的气质已完全改变。

瑞宁下意识地在四周寻找逃跑的路，他并不是害怕这名老妇，但是他一直记得自己现在不能暴露自己的身份，一旦在这与老妇战斗起来，那么磨坊镇出现德鲁伊的消息明天一早就会出现在艾尔兰迪，那么这之前的种种努力就都白费了。

老妇似乎看出了瑞宁的想法，接着说道：“不要想着逃了，我认识你，精灵族三等祭司瑞宁，如果你逃跑的话我不会追你，但是你出现在这的事必将会迅速流传出去。”

瑞宁握了握手中的法杖，低声说道：“我知道了，你带路吧，我不会逃的。”

老妇提着箱子走在了瑞宁的前面，看样子她之前是有意识的接近瑞宁，此时她提着那个号称拿不动的箱子行走如飞，行动起来根本看不出她已经是个老人了。瑞宁跟着老妇出了镇子，来到了一片林中的空地上。

瑞宁奇怪的看着老妇，他原本以为此时会有人埋伏在这准备抓自己，但是探查后四周竟然一个人都没有，此时瑞宁不再多想，迅速的将魔力灌注到了法杖中。

“我不知道你有什么目的，但是你似乎太小看我了，把我带到这种荒无人烟的地方你不怕我反抗吗？虽然我不喜欢对老人出手，但是现在我必须先让你在这待一会了。”瑞宁说着举起了法杖，四周的树上的枝桠开始迅速的生长并向老妇围绕过来，瑞宁并不想杀死对方，他只希望能困住她一段时间就好。

此时老妇看着瑞宁突然笑了起来，从一开始的微笑到之后的狂笑，再到笑的直不起腰来，瑞宁被对方的反应弄得十分疑惑，可是猛然间他却注意到了一件事，那就是老妇的笑声与她之前说话的声音并不是一个人！

就在这时老妇一句话让瑞宁惊讶的当场呆住了。“哈哈哈哈哈，你看看你现在的表情，没想到真的把你骗过了，刚刚你的样子真的应该被画下来，实在太有趣了。我亲爱的瑞宁，你的树牢是困不住我的，你之前不是已经知道了吗？”

“爱丽丝！怎么是你！”瑞宁忍不住大喊出来。

“没想到吧，我这身打扮还不错吧，你竟然都没有发现我，真的太好笑了。”爱丽丝笑着说道。

“你的恶作剧快吓死我了，没想到你竟然是来接应我的人，真是出乎我的预料。”瑞宁此时心情突然轻松了下来，他一屁股坐到了地上。

“这么一个可以名正言顺出来玩的任务我怎么可能让给别人，没想到你会来学院做学术交流，你也没想到我们能这么快的重逢吧。”爱丽丝说道。

瑞宁点了点头冲爱丽丝笑了笑说道：“你怎么会知道我在艾尔兰迪的藏身地？”

“院长说了，如果三天后在磨坊镇等不到你，那就去艾尔兰迪郊外的安东尼酒窖去找你。”爱丽丝笑着说道。

能与瑞宁重逢，爱丽丝显得十分高兴，她兴奋地拉着瑞宁闲聊了起来。

瑞宁耐心地回答着爱丽丝对于庆典的种种疑问，并因为没有亲身经历圣餐礼和亲眼看到圣物而惋惜。一直等到爱丽丝平复了心情后瑞宁这才问道：“接下来我们怎么去圣堡？你明白我现在要尽量隐秘的行动吧。”

爱丽丝点了点头说道：“情况院长已经和我交代了，你偷偷潜入圣堡的原因我不想多问，我只负责把你带到学院就好。接下来我们只能靠双脚走路了，之后我们会避开大路而从森林里步行前往圣堡，虽然是在森林里，但是我还是要提醒你尽量不要用德鲁伊法术，你要知道在高明的追踪者眼里，你施法后的痕迹就像雪地里的血迹一样显眼。”

“我明白了，到圣堡的这一路上我不会用魔法的。”瑞宁说着，爱丽丝打开了她的那个随身的箱子，箱子中装满了大大小小的罐子和一面镜子。此时爱丽丝拿起自己的水壶倒到了碗里，用水打湿脸后，看着镜子开始将脸上的皱纹一条一条的撕了下来。不一会，爱丽丝那张美丽的脸又出现在镜子中，爱丽丝对着镜子仔细看了看，确认没有问题后把头上的假发摘了下了，露出了她那一头亮丽的金发。

爱丽丝长长的出了一口气说道：“连着好几天带着这些东西真是难受死了，今天终于可以摘下来了。”

瑞宁撇撇嘴说道：“谁让你不听指挥非要去艾尔兰迪呢，要是在磨坊镇等着我那不就轻松多了。”

“听你说话真的会把人气死！你就是这么对待给予你帮助的人吗？再说了你就敢保证磨坊镇那里没有追踪者吗？我是为了保险起见化妆进艾尔兰迪接应你，我的苦心你竟然一点都不体谅。”爱丽丝生气的说道。

“对对对，顺便还在港口里游玩了一会，看了一下圣封教的庆典，恩，都是顺路的事而已。”瑞宁笑着说道。

“咳咳，没错，我只是顺路看了一眼而已。”爱丽丝尴尬的笑到。

瑞宁在爱丽丝的带领下重新出发，虽然只能步行，但是以两人的体能和速度连夜就能回到圣堡。一路上两人闲聊着，不知不觉的已经来到了圣堡的西部通道。

此时天已经完全黑了下来，爱丽丝虽然可以操控火元素，但是为了不留下施法痕迹，她还是命令瑞宁用火石点燃了她之前准备好的火把。西部的通道是专供货运马车行驶的道路，圣堡西边的山脚下被开凿出一个直径在五米以上的隧道，从这工程的精细度来判断，制造者很有可能是善于挖掘并专精地系魔法的矮人法师。

学院在这早已准备好了两匹马，两人骑上马一路狂奔，终于进入了克劳德圣堡。由于情况特殊，学院竟然专门准备了贵族用的私人迅捷巨蛋，两人乘上后迅速的来到了学院层。

踏入学院的那一刻，瑞宁知道自己秘密潜入狮心公国的行动总算完成了，奥多克与理查德的精密部署给瑞宁留下了深刻的印象，看来自己要学的东西还有很多，只是当下瑞宁最希望的是早点休息一下。

就在瑞宁骑马进入圣堡的时候，克劳德九世在他的私人书房里就得到了消息。这一晚埃隆院长一直焦急的等在书房里，以他的魔力探查范围，瑞宁与爱丽丝已进入圣堡区域他便马上感应到了。此时克劳德九世站在窗前俯视着夜色中平静的城市，自言自语道：“终于要开始了吗？”

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