双子夺嫡 第三十九章

地精手炮的出现曾一度被人们认为是威胁到了弓箭这一传统武器，甚至有人曾预言过不了多久弓箭便完全会被手炮所取代。可是过去了许多年，事实证明了弓箭这种武器，无论在军队还是在民间依然有着无可替代的作用。

精灵是公认的大陆上最优秀的弓箭手，虽然在其他种族都不乏弓箭大师，可是没有哪个种族敢自认比得过精灵。究其原因，这是精灵的特殊体质造成的，虽然与其他种族相比，精灵的体质略有欠缺，可是在反应力，视力，听力这些方面，精灵却明显优于其他种族，而还有一个最重要的原因，那便是精灵们的稳定性，相比较下，精灵对自我身体的控制力要比其他种族强得多，同样的身体条件下，精灵族的弓箭手可以在满弓情况下持续三十秒一动不动，甚至连微小的颤动都没有，就是在这得天独厚的天赋基础上，精灵族建立起了大陆上最优秀的弓箭手部队。

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庆典会在明天一早举行，此时到达的各国使团在炎龙公国下榻的神殿里开了一次简单的见面会。

说是会议，但是看上去却更像是一场宴会，但是因为刺客的问题一直没有解决，所以瑞宁等人都保持了高度的警惕。

与在圣堡时的宴会相比，在神殿里的各国见面会要庄重得多。各国的代表只会带领一两名随从参加，而随行的护卫则只能在神殿外等候。瑟莱斯已经在暗中布置了完善的保卫工作，而瑞宁与罗伊则以奥多克的随从身份进入到了神殿里。

神殿的底层已经被清理出了一大块空地，摆上了一张长长的餐桌。除了各国的代表外，此时在艾尔兰迪的白衣大主教全部参加了此次宴会，空旷的神殿里此时只留下了几十名仆人，而剩下的人在某种意义上几乎代表了艾欧里亚大陆上权力的顶峰。

像瑞宁这样的随从身份是没有坐在这的资格的，但这却让瑞宁心里一阵轻松，他本来就不善于这样的交际场合，而此时他只需要一门心思的保护好奥多克就好。而作为一等祭司的罗伊则坐在了奥多克的身边，此时的他坐在椅子上与大厅内的众人谈笑风生，似乎早已习惯了这样的活动。

瑞宁垂手站立在奥多克的身后，望着大厅内说笑的众人，一丝疑惑却涌上了心头。这便是整个大陆上最尊贵的人群了吗？可是剥掉他们的头衔后他们又与其他人有什么分别呢？几个贵族男子在大声谈论着一路行来的艳遇，嘴里抱怨着一路上那些穷乡僻壤的女人素质有多么的低，好像他平常的口味有多么高雅一样。几国的使团代表则趁此机会将一件件名贵的礼物偷偷的塞给了几位白衣大主教，这些平常圣洁无比的大主教们此时对着这些权贵也漏出了谄媚的微笑。瑞宁的眼中闪过一丝厌恶，可是转念一想，如果自己有一天成为了精灵族的高层是不是也会变成他们这样，想到这，他的心里感到十分矛盾。

不知何时，约瑟夫站在了瑞宁的身边，与神殿中的其他人相比，他此时却显得形单影只。他在瑞宁的身边低声说道：“小家伙，慢慢你就会习惯的，这便是贵族阶层的生活方式，一直以来从未变过。”

瑞宁瞥了一旁的约瑟夫，低声说道：“我还没有机会给阁下道歉呢，让你在那种场合被要挟，十分抱歉。”

约瑟夫听了瑞宁的道歉脸上并没有什么变化，只是说道：“你有什么错？说到底这只是外交上的一些小玩笑罢了，让你为了我的一时兴起而拼命，我才应该和你道歉。”

瑞宁的心中感到十分奇怪，以约瑟夫的身份他大可不必对自己这样一名小小的三等祭司说这样的话，当下便说道：“我似乎与您并不熟悉，您这样的话让我有些受宠若惊，请说出你的目的。”

约瑟夫并没有正面的回答他，而是说道：“我最然老了，但眼神还算不错。看的出来，你十分想融入他们的圈子。你的内心在渴望着权力与力量，但是你内心中的道德层面却一直在排斥，刚刚在你的眼中，我看到了很深的矛盾。”

“您可真闲啊，有时间与我这样的仆从聊天为什么不去结交一下那些权贵呢，阁下不就是他们那个圈子里的人吗，您现在和我交谈已经是屈尊了。而且你和我说这些有什么意义吗？”瑞宁闭上了眼睛，他不希望自己的心事被他知晓。

“我的心并不像其他人那样不安分，只是闲的无聊，与你闲聊一下而已。”约瑟夫说道。

“作为一个你眼中的异教徒，你不觉得你的话太多了吗？”瑞宁说道。

约瑟夫笑了笑，说道：“我们每个人一开始都是一块白布，而随着我们选择的位置与生活的圈子不同，人会被染成五颜六色的模样。你还是块白布，你已经找到自己最喜欢的颜色了吗？如果没有我劝你要好好考虑清楚，布匹一旦进入染缸绝没有不染色的可能。”丢下这一句模棱两可的话，约瑟夫走回了他的位子上。

约瑟夫的话让瑞宁感到心中十分烦躁，他尽力不再去想刚刚约瑟夫的话。而此时宴会正式开始了。

坐在主位上的是炎龙公国的俾斯麦公爵，虽然名义上人类三国都是平等的关系，但是炎龙公国却总是以联盟的首领自居。俾斯麦公爵有着人类中罕见的红色发须，他的年龄与克劳德九世相仿，虽然是个老人但是举手投足间散发着充沛的精力。长长的络腮胡子布满了他的下巴，远远看去好像一片火焰一般，头顶的头发已经掉光了，只留下了四周细碎的红发。他的眼神十分锐利，扫视着大厅上的众人时就如同豺狼看着猎物一般。此时他从椅子上站起身来，拿起酒杯用餐刀敲了敲，大厅里一下子变得安静了下来。

俾斯麦公爵微微颌首，对餐桌上的众人的配合表示感谢。仆人适时的在在场众人的酒杯中倒上了上好的葡萄酒。只见俾斯麦公爵端起酒杯说道：“今天我十分荣幸，能与大陆上最尊贵的客人们在此共进晚餐。作为一名圣徒，我首先要感谢教廷邀请我来参加这次庆典。其次我要感谢远道而来的各位，无论在座的各位信仰如何，能够长途跋涉来参加这次庆典，则都表明了各位对圣封教的敬意。第一杯酒请允许我赞美艾尔，感谢他让我们共聚在此。”说完俾斯麦端起酒杯一饮而尽，而其余人也都配合的将自己的酒喝光。在奥多克身后的瑞宁此时听到奥多克对他右手边的狮心王子理查德说道：“嘿，听他的口气，圣封省俨然是炎龙公国的领土一样，他好像是这的主人。”

理查德笑着低声道：“这么多年了，俾斯麦老头的习惯还是改不掉，他总是认为炎龙还是在帝国时期。”

“炎龙国王怎么会派他来出使？”奥多克说道。

理查德看了看四周，确定没人注意到自己后才开口说道：“这几年炎龙国内的激进派很受国王的青睐，作为激进派的头目，俾斯麦来出使十分合理。”

“这算是餐前祷告吗？”奥多克低声开着玩笑。

“如果是的话那可真是挺特别的。”理查德笑着回应道。

随着第一道开胃菜上来，俾斯麦公爵的开场演讲终于结束了。此时众人拿起刀叉开始吃了起来。这也许就是真正的贵族宴会的情景吧，进餐的众人没有任何人发出声响，空旷的大厅里此时只是偶尔响起刀叉碰触盘子与倒酒的声音。一直到甜点吃完已经是一小时以后的事了，仆从们迅速撤下了餐具，收拾好了餐桌，过了一会，一个个托盘摆到了餐桌上。托盘里是饭后享用的各种水果，还有烟丝与养胃酒，这些东西都分别用银盘盛着摆在了众人的面前。罗伊拿了一点烟草与烟纸给自己卷了一根烟，吸了一口之后向奥多克不经意的点了点头，得到了罗伊的安全信号后，奥多克拿起烟丝朝自己的烟斗中塞了起来。

“奥多克王子真是小心谨慎啊，难道以为我们会在烟丝中毒害各位吗？”说话的是炎龙公国的达舍将军，他的声音虽然不大，但是话一出口，还是吸引了所有人的注意。

奥多克笑着看向达舍将军说道：“我当然不会怀疑炎龙公国的各位了，只是我毕竟才刚刚经历过行刺事件，作为一个胆小的人请你体谅吧，毕竟我是个烟鬼这件事在贵族圈子里已经是人尽皆知了。”

达舍将军的扶了扶眼睛，眼睛里露出了狡黠的光芒，他看似无意的说道：“噢，精灵王未来的继承人竟然是个胆小鬼，这可真是让人难以置信啊。”

奥多克笑着回答道：“你说的不错，我当然是个胆小鬼了，可以说在座的每位都是你所说的胆小鬼。在座的各位都掌握着巨大的权力，哪位在行驶权力时不是小心翼翼呢，毕竟能够到我们这个级别的人都是有头脑的人，像我们这样的人从不会用自己的大意来宣扬自己的勇敢。当然了，将军阁下并不需要考虑这些，所以你确实是一位勇敢的人。”奥多克的冷嘲热讽十分明显，听到奥多克的话后达舍手中的杯子竟然在他的愤怒下被捏碎了，他强忍着怒气挤出一丝笑容说道：“这个杯子的品质可真差，赶紧给我换一个来。”

罗伊此时在一旁突然说道：“一个小小的酒杯怎能受得了达舍将军的力量呢，不过看来达舍将军的力量控制还不稳定啊，不知道这有没有特制的钢酒杯呢？”罗伊的话说完众人都笑了起来，达舍的脸被气得成了黑色，当下站起身推脱自己身体不舒服而离开了宴会。

“请王子殿下原谅刚刚达舍将军刚刚的无礼，我在此致以最真诚的道歉。”俾斯麦公爵举起酒杯向奥多克说道。

奥多克吐出一口烟，随意的回答道：“将军阁下只是与我开了个小玩笑而已，我们自然不会放在心上。”

之后各国的贵族聚在一起却并没有谈论什么国家大事，只是一味的闲聊，单从内容上看与酒馆里喝醉的工人没有任何区别。在瑞宁的昏昏欲睡中，这场乏味的宴会终于收场了。

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