第三十八回 月明妖妇驾云来 奸计诬良诛佞贼

　　却说光武见其邪术腾空，心怀惊惧，即收军卒下寨。与众将议曰 ："才破无霸之妖，又逢法钦之孽，将何治耶？"众皆 默然无计。至夜二更，月明如日，光武策杖出帐，徐步游观。

　　忽见空中有一妇人，腾云驾雾，金冠珠履，披戴仙衣，谓光武曰："吾乃滹沱神圣母也。王郎真命之主，汝休赶袭。若与天 命相违，则性命难保 。"姚期在旁闻说，遂攀弓搭箭，射落妖 妇。众将忙近擒下，绑缚入寨。

　　期问曰 ："汝何妖妇？敢来戏侮主君！"妇人答曰："妾 乃王郎之妃。桓法钦能行此法，使妾驾雾于此，乞天恩姑恕！

　　"邓禹令杀犬血污之，使不能行。光武催军急赶。王郎知其兵 至，令众军走入宋子城去，坚守不出。光武追至城下，分兵围住。邓禹见城上桓法钦以草龙与王郎子共乘欲起，急用于房道法，解压其邪，使不能起。

　　围经半月，光武率将攻城，法钦夜出城走，陈俊方、修纪厂等三军截住，法钦急引王郎奔入邯郸城去。光武诸将赶至城下，分兵围住。王郎军兵十伤九死，只有数百之余，甚怀忧切。

　　法钦曰 ："主公休闷，西太山贼处有军数万，可往求借。若得 其助，可破刘秀 。"王郎从说，即令彭充往借。 充遂上马冲撞出阵。行至其寨，令人报知。二人接入，施礼，问曰 ："君为何来？"答曰："吾主刘子瑜，被刘秀赶急， 特来二将军处求借精兵。倘成功后，将军皆有王爵之报 。"其 二将乃岑彭、李忠，闻说大怒，言曰 ："汝主王郎贼子，假吾 汉室乏名，欲争天下。今使诡计，惑说忠良 ！"拔剑奋砍，充 头落地。一同至寨见光武。光武大喜，众将齐议，欲立光武为帝。光武曰 ："不可，吾兄更始尚在，若夺其位，是不仁也。 待其崩后，方可受职 。"却说朝中八贼朱鲔等，奏上更始，言刘秀按临河北，众将反立为帝。更始闻奏，大惊，急向近臣曰 ："谁为寡人除忧，破灭刘秀？"鲔曰 ："今秦、赵二州马武、王常，原与陛下为 友，得此二将，立时可破 。"更始准奏，急令宣至。朱鲔谓曰： "圣上加封刘秀征北大司马，今按临河北反汉自称为帝，圣上特宣将军往伐其罪，后以重报，将军若何？"马武故言曰 ：" 刘秀如此不仁，则天亦不容也 。"遂允应其言。敕赐费明为元 帅，庞贵为副将，马武为监军，王常为先锋。

　　是日，起军十万，上马前行。至河北地界，有人报知光武，言 ："更始皇帝敕令费明，领军十万，今将至近，未知何故？ "光武曰："更始兵卒助吾剿灭王郎，有何意也？"邓禹进曰： "主公休言，未曾表奏朝廷请求军助，无故自来，恐是贼臣之计，可令王梁迎出十里之外，着其屯于彼地，探其虚实，然后合兵未迟 。"光武从言，即差王梁领军二万前往。 行经五十余里，迎着王常等军，两下排列阵势。王梁出马横刀问曰 ："汝领众军何所往？"答曰："来助司马刘秀，破 灭王郎 。"梁曰："既乃圣上军助，邓禹将令遣吾迎接，教汝 等屯驻此地，来日会合 。"马武故出言曰："吾奉圣旨差遣， 岂由汝便？"梁曰："吾奉司马将令，谁敢故违？"言讫，二 人交马，约战十合，王梁败走，马武赶追。王梁勒马再战，两军混杀一阵，王梁引军回寨。

　　见光武，具说前事。光武急引众将，素衣束手，戈甲不身，上马出见费明。约行数里，撞遇其军，光武叫曰 ："请费元帅 相见 。"费明出见，光武问曰："元帅来者为何？"明日：" 为汝反汉，自立为君，圣上着我来拿 。"光武闻言，遂下马请罪。庞贵持刀忙欲近杀，光武跪伏受死。姚期在旁奋怒，跃出大喝一声，骂曰 ："贼臣谁敢持刀杀人？"挺起长枪，跃马直 取费明、庞贵二人。交锋都无两合，忙走不禁。众将夹托光武上马回寨。邓禹曰 ："果乃贼臣之计，非姚期将军在旁，则主 公几乎休矣！何能复乎？"马武等赶至，邓禹曰；"谁出对阵？ "姚期应声，飞奔而出。马武抡刀与期故战二十余合，不分胜 负，各罢归营。马武共王常计议，至夜入帐，斩却元帅费明并 副将庞贵。

　　次日天明，二人提其首级，晓谕众军，言 ："有不助秀者， 此首为号令 。"众将俱言往助。马武、王常引十万大军，提头 入寨见光武。光武大喜，遂合军一处。

　　时有小军走回长安，入朝见朱鲔等，具报前事。朱鲔大惊，又聚众将商议。辽赠曰 ："吾有一计，可杀刘秀。"鲔曰：" 何计？"赠曰 ："前者圣上着军讨秀，反被杀害不从，称此违 逆上命，假赍圣旨一道，令使者将药酒往彼问罪，叫刘秀随便入朝。若从不逆，则无反意。如不遵命，即将药酒度与，逼其快饮。再令护军邳彤，引军五万随后擒捉，亦言上命差来，使见圣旨叠叠，决不敢违，岂不中吾计哉 ！"众皆大喜，即依计 行。先令使命赍旨前往。后着邳彤领军，各个遵令去讫。

　　却说光武正于帐中议事，忽小军报曰 ："圣旨又至，请主 公迎接 。"光武即令安排香烛，迎接开读。旨云：朕叨天眷，职掌山河。奈初登帝位，黎庶未安，故此遣汝按巡河北，抚恤郡州，托天下重事，悉付于卿。岂意听信小人之言，反国自称为帝？前者朕遣费明监军问罪，夜令奸人暗杀，夺吾十万之兵，足见昭然之变，明显欺君。今再遣使赍旨施行，如无反朕之心，即当随使入朝，同理国政，共决民忧。庶使朕无怀惧，以释既往之愆。若不信从，毒浆快饮，故兹诏示，想悉宣知。

　　光武接诏，宣读已毕，谓众曰 ："吾当随使人朝，请释枉 罪，使不逆上而屈义也 。"邓禹进曰："此乃贼臣之计，欲害 主公。彼得宠用专握，主公不可信往，恐有一失，则有负天下豪杰之望，而汉室不能复兴矣 ！"其使者李烟，见邓禹阻谏， 即取金钟，满斟药酒，度与光武，逼其快饮。光武遂接欲饮。 忽左边一将，怒若雷霆，飞跃走近，夺下酒钟，掷下于地。火焰腾起三尺，拔剑砍死使者。光武视之，乃大将姚期也。众皆大喜，有诗为证：何事君王意倒颠，每听残贼害忠贤。

　　暗中敕使传宣旨，一剑番身命梁泉。

　　

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