第十九章 荒漠追猎，旧部留痕

夜色如墨，寒风卷着尘土，刮在叶青羽三人脸上，如刀割般刺痛。他们借着微弱的月光，沿着西域边境的小路疾驰，苏轻尘身受重伤，被叶青羽半扶半搀，每走一步都异常艰难，脸色苍白如纸，气息微弱得仿佛随时都会断绝，全靠叶青羽源源不断地输送内力，才勉强维持着清醒。秦老走在最前方，佝偻着身躯，却眼神锐利，警惕地扫视着四周，排查着可能存在的危险。

“公子，歇……歇一会儿吧。”苏轻尘的声音虚弱沙哑，嘴角不断溢出细碎的血沫，“我……我实在撑不住了，再这样下去，只会拖累你们，不如你们先走吧，不用管我。”

叶青羽停下脚步，小心翼翼地扶着苏轻尘，让他靠在路边的枯树干上，语气坚定而温柔：“苏先生，你说什么傻话，我们说好要一起前往风沙城，找到天策营旧部，怎么可能丢下你？凌叔用命护我们，你为了救我身受重伤，我叶青羽就算拼了这条命，也会带你一起安全抵达风沙城。”

秦老也停下脚步，从怀中取出一小袋干粮和水，递到苏轻尘面前，语气温和：“苏公子，先吃点东西，喝点水，补充点体力。我们就在这里休整片刻，老夫去四周探查一下，看看有没有暗阁的追兵，顺便看看能不能找到一些草药，为你缓解伤势。”

苏轻尘点了点头，接过干粮和水，勉强咬了一口，却难以下咽，只喝了几口温水，便再也吃不下了。叶青羽坐在他身边，继续为他输送内力，滋养他受损的经脉，眼中满是担忧——苏轻尘的伤势越来越重，若是再找不到更好的药材，恐怕撑不到风沙城。

秦老身形一闪，消失在夜色之中，不多时，便回来了，神色凝重，手中拿着几株不起眼的草药，语气沉重：“公子，四周暂时没有暗阁的追兵，但老夫在不远处发现了一些马蹄印，看痕迹，应该是暗阁的追兵留下的，他们离我们不远了，我们必须尽快出发，不能再停留。这几株草药能暂时缓解苏公子的伤势，却无法根治，只能等到了风沙城，再想办法寻找名贵药材。”

叶青羽点了点头，接过草药，按照秦老的指点，将草药嚼碎，小心翼翼地敷在苏轻尘的伤口上，再用布条重新包扎好。“苏先生，我们现在就出发，再坚持一下，很快就能到风沙城了。”

三人再次动身，叶青羽搀扶着苏轻尘，秦老在前方引路，脚步比之前更快了几分。夜色渐深，小路渐渐变得崎岖难行，周围的树木越来越少，取而代之的是茫茫荒漠，黄沙漫天，寒风呼啸，能见度不足丈余，稍有不慎，就有可能陷入流沙之中。

约莫前行了两个时辰，天边渐渐泛起鱼肚白，夜色褪去，朝阳缓缓升起，却丝毫无法驱散荒漠的寒意。黄沙被朝阳染成了金黄色，放眼望去，茫茫无际，看不到一丝人烟，只有偶尔掠过的孤鹰，发出凄厉的啼鸣，更显荒漠的苍凉与凶险。

苏轻尘的气息越来越微弱，好几次都险些昏迷过去，叶青羽只能将他抱起来，背着他前行，体内的内力也消耗得越来越多，脸色也渐渐变得苍白。秦老年纪已大，在荒漠中行走多时，也渐渐体力不支，脚步变得迟缓，嘴唇干裂，却依旧咬牙坚持着。

“公子，你……你休息一会儿吧，你这样下去，身体会吃不消的。”秦老看着叶青羽疲惫的身影，语气担忧，“老夫来背着苏公子，你稍微喘口气。”

“不用，秦老，我没事。”叶青羽摇了摇头，语气坚定，“我还能坚持，我们必须尽快走出这片荒漠，找到风沙城。暗阁的追兵随时都有可能追来，我们不能在这里耽误时间。”

就在此时，远处的黄沙之中，突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着凄厉的呼喊声，越来越近。“叶青羽，别跑了！国师有令，交出密函、剑谱与信物，饶你们不死！”

三人脸色大变，秦老连忙说道：“不好，暗阁的追兵追来了！公子，我们快躲起来，这片荒漠中有不少沙丘，我们可以躲在沙丘后面，避开他们的视线，等他们过去之后，再继续前行。”

叶青羽点了点头，抱着苏轻尘，跟着秦老，快速跑到一处高大的沙丘后面，蹲下身，收敛周身气息，屏住呼吸，静静观察着前方的动静。不多时，一队身着黑衣的暗阁死士，骑着骏马，疾驰而来，约莫有二十余人，个个气息凌厉，眼神冷漠，手中握着兵器，在荒漠中四处搜寻，显然是专门来追捕他们的。

为首一人，身着黑色铠甲，面容狰狞，眼神阴狠，手中握着一柄长刀，正是暗阁的另一名高层，代号“黑煞”，实力仅次于寒君，传闻他擅长追踪之术，无论目标逃到哪里，都能被他找到。

“首领，这里有他们的踪迹！”一名暗阁死士发现了路边的血迹，大声喊道。

黑煞勒住马缰，目光扫过路边的血迹，眼中闪过一丝阴狠，语气冰冷：“看来他们就在这附近，给我仔细搜！就算挖地三尺，也要把他们找出来！叶青羽身受重伤，苏轻尘也命不久矣，他们跑不远的！”

二十余名暗阁死士闻言，立刻翻身下马，分散开来，在沙丘周围仔细搜寻，脚步声与呼喊声交织在一起，朝着叶青羽三人藏身的沙丘靠近。三人的心都提到了嗓子眼，大气都不敢喘，叶青羽紧紧抱着苏轻尘，手中握紧青冥剑，随时准备应对突发情况。

苏轻尘缓缓睁开双眼，虚弱地说道：“公子，秦老，你们……你们别管我，我……我引开他们，你们趁机逃走，前往风沙城，找到天策营旧部，完成凌叔的遗愿，救出叶前辈。”

“不行，苏先生，我们绝不会丢下你！”叶青羽语气坚定，“就算拼了这条命，我们也要一起冲出去！”

就在此时，一名暗阁死士走到了沙丘旁边，低头查看，眼看就要发现他们。秦老眼中闪过一丝急色，猛地起身，手中短刃挥舞，朝着那名死士冲了过去，动作迅速，趁其不备，短刃精准地刺中了死士的喉咙，死士来不及发出一声惨叫，便重重地摔倒在地。

“有人！”其他暗阁死士发现了动静，纷纷朝着沙丘冲来，大声呼喊，“首领，他们在这里！”

黑煞眼中闪过一丝阴狠，身形一闪，朝着沙丘冲来，手中长刀挥舞，带着浓郁的黑气，语气冰冷：“叶青羽，我看你这次还往哪里跑！”

“秦老，你带着苏先生先走，我来挡住他们！”叶青羽猛地起身，将苏轻尘交给秦老，握紧青冥剑，纵身跃起，朝着暗阁死士冲了过去，剑招凌厉，一道青色剑气呼啸而出，直逼冲在最前面的死士。

“公子，你小心！”秦老接过苏轻尘，不再犹豫，抱着苏轻尘，朝着荒漠深处疾驰而去，他知道，只有尽快逃离这里，才能不辜负叶青羽的付出，才能完成凌岳的遗愿。

叶青羽与暗阁死士激战在一起，青冥剑挥舞，剑影翻飞，青色剑气与黑色黑气相互交织，兵器碰撞声在荒漠中回荡。他体内的内力已经所剩无几，身上也添了几处新伤，可他依旧眼神凌厉，没有丝毫退缩，每一剑都直指死士的要害，凭借着精妙的苍天剑谱剑意，一时之间，竟挡住了二十余名死士的猛攻。

黑煞眼中闪过一丝诧异，随即冷笑一声：“叶青羽，你内力耗损严重，还敢与我抗衡？今日，我便杀了你，夺回密函与信物，回去向国师复命！”话音落下，黑煞身形一闪，手中长刀挥舞，朝着叶青羽发起了猛攻，长刀带着浓郁的黑气，招招致命，比之前的黑影还要强悍几分。

叶青羽心中一凛，不敢有丝毫大意，脚下踏出踏雪寻梅步法，身形轻盈一闪，避开了黑煞的攻击，同时，青冥剑顺势一刺，精准地刺向黑煞的胸口。黑煞冷笑一声，长刀一挥，挡住了叶青羽的攻击，强大的冲击力将叶青羽震得连连后退，一口鲜血喷涌而出。

“哈哈哈，不堪一击！”黑煞冷笑一声，身形再次发起猛攻，长刀挥舞得密不透风，黑气弥漫，叶青羽渐渐落入下风，身上的伤口不断裂开，鲜血染红了衣衫，气息也越来越紊乱，随时都有可能被黑煞击败。

就在此时，远处的黄沙之中，突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声清脆的呼哨，十几名身着灰色劲装的汉子，骑着骏马，疾驰而来，个个气息凌厉，手中握着长剑，剑身上刻着一个“策”字——正是天策营的旧部！

“少将军，我们来救你了！”为首一名身材魁梧的汉子，大声呼喊，手中长剑挥舞，带着凌厉的剑气，朝着暗阁死士冲了过去。

叶青羽眼中闪过一丝欣喜，他认出，为首的汉子，正是凌岳当年提到过的天策营百夫长——赵虎！“赵叔，是你们！”

赵虎等人纵身下马，与暗阁死士激战在一起。他们都是天策营的精锐，武功高强，带着沙场征战的杀伐之气，剑招凌厉，每一剑都能逼退一名暗阁死士。二十余名暗阁死士，瞬间被赵虎等人牵制住，局势瞬间反转。

黑煞眼中闪过一丝诧异与忌惮，他没想到，天策营的旧部竟然会在这里出现。“天策营的余孽，竟然也在这里！今日，我便将你们一网打尽！”话音落下，黑煞身形一闪，朝着赵虎冲了过去，手中长刀挥舞，与赵虎激战在一起。

赵虎手中长剑挥舞，剑气凌厉，与黑煞激战在一起，两人实力相当，一时之间，难分胜负。天策营的旧部则与暗阁死士激战在一起，他们配合默契，剑招凌厉，暗阁死士渐渐落入下风，不断有人倒下。

叶青羽深吸一口气，运转体内仅存的内力，握紧青冥剑，再次加入战局，与天策营的旧部并肩作战。有了天策营旧部的相助，暗阁死士节节败退，很快便被斩杀殆尽，只剩下黑煞一人，被赵虎死死缠住，难以脱身。

黑煞眼中闪过一丝急躁与阴狠，他知道，今日若是再僵持下去，他必定会被赵虎与叶青羽联手击败，甚至有可能丧命于此。他猛地发力，手中长刀挥舞，一道浓郁的黑气呼啸而出，逼退赵虎，随即身形一闪，朝着荒漠深处疾驰而去，一边跑，一边大喊：“叶青羽，赵虎，你们给我等着！国师大人一定会派更多的高手来追杀你们，你们迟早会被抓住，碎尸万段！”

赵虎想要追赶，却被叶青羽拦住了：“赵叔，别追了，他已经受伤，翻不起什么大浪了。我们先找到秦老与苏先生，再前往风沙城，汇合其他的旧部。”

赵虎点了点头，转身看向叶青羽，眼中满是敬重，躬身一拜：“少将军，属下赵虎，参见少将军！凌百夫长当年嘱托我们，若是遇到少将军，一定要全力相助，护少将军周全。我们一直在风沙城附近巡查，发现暗阁的追兵踪迹，便一路追了过来，还好赶上了，没有让少将军出事。”

“赵叔，快起来。”叶青羽连忙扶起赵虎，眼中满是感激，“多谢你们赶来相救，否则，我今日恐怕真的要栽在这里了。凌叔他……他已经牺牲了，他临终前，让我前往风沙城，找到天策营的旧部，汇聚力量，救出我父亲，揭穿国师的阴谋。”

赵虎闻言，眼中满是悲痛，重重地叹了口气：“凌百夫长……没想到他竟然牺牲了。少将军放心，我们一定会继承凌百夫长的遗愿，全力相助少将军，救出叶将军，揭穿国师的阴谋，还天策营上下一个清白！”

“对了，赵叔，你有没有见过秦老与苏先生？”叶青羽语气急切地问道，“秦老带着身受重伤的苏先生，朝着荒漠深处逃走了，我们必须尽快找到他们，为苏先生疗伤。”

赵虎点了点头，语气坚定：“少将军放心，我们熟悉这片荒漠的地形，秦老与苏先生肯定走不远，我们现在就分头寻找，很快就能找到他们。找到他们之后，我们便前往风沙城，风沙城的旧部，都在等着少将军的到来。”

众人立刻分散开来，在荒漠中寻找秦老与苏先生的踪迹。叶青羽跟着赵虎，朝着荒漠深处前行，心中满是担忧，他只希望秦老与苏先生能够平安无事。

约莫半个时辰后，众人终于在一处隐蔽的沙丘后面，找到了秦老与苏先生。秦老正守在苏轻尘身边，神色凝重，苏轻尘已经陷入昏迷，气息微弱，伤口再次渗血，情况十分危急。

“秦老，苏先生！”叶青羽快步走上前，查看苏轻尘的伤势，眼中满是焦急，“赵叔，你们有没有疗伤的药材？苏先生伤势太重，再这样下去，恐怕会有生命危险。”

赵虎点了点头，从怀中取出一瓶名贵的疗伤丹药，递给叶青羽，语气凝重：“少将军，这是凌百夫长当年留下的‘疗伤丹’，药效奇特，能治各种重伤，还能逼出体内的毒素，应该能缓解苏公子的伤势。我们现在就前往风沙城，到了风沙城，再为苏公子彻底疗伤。”

叶青羽接过丹药，小心翼翼地将丹药喂给苏轻尘，随后运转内力，帮助苏轻尘吸收丹药的药效。不多时，苏轻尘的气息渐渐平稳了一些，脸色也稍微好了一些，不再像之前那样苍白。

众人不再拖延，赵虎安排两名旧部，轮流背着苏轻尘，众人朝着风沙城的方向疾驰而去。茫茫荒漠之中，一行人的身影显得格外渺小，却又带着坚定的信念，朝着风沙城一步步靠近。

叶青羽走在队伍中间，握紧手中的青冥剑与三枚信物（天、霞、云），眼中闪过一丝坚定。他知道，有了天策营旧部的相助，他们离救出父亲、揭穿国师阴谋的目标，又近了一步。可他也清楚，风沙城杀机四伏，暗阁的眼线遍布，风沙城城主与暗阁勾结，还有那隐藏在暗阁之上的黑手，都在前方等着他们。

更让他心中不安的是，赵虎在途中透露，风沙城最近来了一位神秘人，身着紫色长袍，与寒君、黑煞的气息相似，却比他们更加诡异，传闻此人是国师身边最得力的助手，此次前来风沙城，正是为了防范天策营旧部，抢夺剑谱与信物。

夕阳西下，黄沙漫天，一行人终于看到了风沙城的轮廓。那是一座矗立在荒漠之中的孤城，城墙高大，气势恢宏，却被漫天风沙笼罩，显得格外苍凉与诡异。城门处，守卫森严，个个气息凌厉，眼神警惕，仔细排查着进出城门的人，显然是在搜寻叶青羽等人的踪迹。

“少将军，前面就是风沙城了。”赵虎压低声音，语气凝重，“城门守卫森严，暗阁的眼线也在四处巡查，我们不能贸然进城，必须想一个办法，悄悄潜入城中，与其他旧部汇合。”

叶青羽点了点头，目光扫视着风沙城的城墙，眼中闪过一丝凌厉：“赵叔，你熟悉风沙城的地形，有没有隐秘的通道，可以潜入城中？我们必须尽快潜入城中，为苏先生疗伤，同时汇合其他旧部，商议前往万鬼窟，救出我父亲的计划。”

赵虎思索片刻，缓缓点头：“少将军，风沙城的西北角，有一处废弃的城墙，那里年久失修，守卫薄弱，我们可以从那里潜入城中。只是，那里有暗阁的暗哨把守，我们必须小心行事，不能暴露身份。”

众人相互对视一眼，眼中都闪过一丝坚定。他们知道，潜入风沙城，只是新的开始，接下来的路，会更加凶险。可他们别无选择，只能勇往直前，带着凌岳的遗愿，带着叶惊鸿的期盼，带着集齐信物、揭穿阴谋的决心，踏入这座充满杀机与隐秘的风沙城。而那座孤城之中，等待他们的，究竟是希望，还是更深的危机？

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