历史类小说的特别之处，专门以弥补读者的古代梦

　　中国古代历史小说，即历史演义与英雄传奇，源远流长、久盛不衰。不仅作品的数量繁多，更屡有典范作品传世。
　　在词典里，历史小说这个词作如下解释：它以历史人物和事件为题材，反映一定历史时期的生活面貌；长篇作品则可以展示某一时期的生活面貌和历史发展的趋势。这类作品所描写的主要人物和事件都有历史根据，但容许适当的虚构。因此，它虽然可以给读者提供一些历史知识，但它的主要目的在于给读者以启示和教育。
　　在小说这一文学体裁萌芽的秦汉时期，产生了大量的神话、寓言、史传、“野史”传说等，现代统以分为志人、志怪两类。史传指的是历史传记，就是现在历史类小说的雏形。只不过那时小说创作还不成熟，所有的小说创作都强调“事物”的真实而非强调艺术的真实，所有的小说创作，作者所写的都是认为确有其事的。这种早期的小说创作特点，也让史记类小说，不管是写人或纪事的，都是符合历史的，或者更确切的说，是符合作者认同的历史的，并没有采用艺术手法来进行虚构与夸张。
　　在唐宋之前，历史小说多以记载皇家史实、政权更迭为主，所有的均无限趋近于纪实，而缺少必要的艺术描写，各种当时所著的文言历史小说，更象是正史。可以说，中国古代早期的小说与历史传记难以截然分开来，这是一个颠扑不破的事实。
　　至唐朝，小说的发展有了质的飞跃，唐人小说被公认为文言文小说成熟的标志。鲁迅先生把唐以前的小说称为“古小说”，就是为了与唐人小说和唐以后的小说区别开来。
　　唐代文言短篇小说繁荣昌盛，内容多传述奇闻异事。后人称为唐传奇。唐传奇小说的发展分为前中后三个时期，中期尤为发达。历史类小说作为其中的一个分支，同样名篇倍出，陈鸿《长恨歌传》、《东城老父传》是为姣姣者。
　　《长恨歌传》作于唐宪宗元和初，先述开元时杨妃入宫、迄天宝末缢死于马嵬坡的始末；后写玄宗自蜀还京,思念不已，方士为之求索贵妃魂魄，见之于海上仙山，贵妃乃为言天宝十载七夕与玄宗盟誓之事。后段叙述为前此唐人诗文中所未见,当是不得之于民间传闻，描写也相当细致。篇末议论，则归之于“惩尤物，窒乱阶，垂于将来”。
　　 唐朝历史小说已经摆脱初期一味纪实的枷锁，文章本身虽然仍出于史实，但已经有了必要的渲染与夸张，并且这一切，都是为表达作者的主旨而服务的。尊重史实，更改细节，全文服务于主旨，这也是后世正统历史小说创作的原则。
　　宋朝是小说发展的另一个里程碑。虽说小说质量不及唐朝，但数量之多，令人咋舍。另一个更为重要的原因是，自宋代开始，小说基本采用白话文写作，为小说的通俗化产生了不可磨灭的贡献。
　　宋代的白话文体萌牙于唐晚期，于宋元两代大规模发展，史称为“宋元话本”。话本原是“说话”艺人表演时所依据的底本，只供说话人表演之用，而“说话”则是唐宋以来一种表演伎艺的名称。宋代“说话”分工较细，有“四家”之说，即小说、说经、讲史、合声（生）。讲史，指讲述前代兴废争战之事，讲史话本，亦即历史类小说。
　　宋元讲史话本篇幅较长，类于后来的长篇历史小说代表作为《五代史平话》、《宣和遗事》等。《五代史平话》为根据北宋时东京专进五代史的说话人尹常卖的话本而翻刻本，讲述梁﹑唐﹑晋﹑汉﹑周五代历史。开卷从伏羲﹑黄帝讲到黄巢起义﹐随後朱温篡唐﹐形成五代相替的局面。《五代史平话》断代成书﹐不少地方採自正史﹐情节比较简洁平实﹐文言语汇较多﹐也有采自其他书上的材料﹐尤其在细节上有虚构成分。这种大多历叙史实而杂以虚辞，上承唐中期史类小说的特点，也对后来历史小说的创作提供了重要素材和形式规范。
　　在传统历史小说之外，还有其他体裁依托于历史的，比如金庸的《鹿鼎记》。现在网文中有种分类，称之为历史武侠，《鹿鼎记》被称之为武侠书，只是因为其武侠情节重于历史部分罢了。当然，也有可能是当初并没有这一分类。
　　而真正与历史小说擦出火花的，则是玄幻类的书籍。一代玄幻宗师黄易，以一本《寻秦记》，让穿越成了流行，让古代历史成了今人种种理念的试验田，更甚者，金手指正大光明的登堂入室。
　　这种网络时代的历史小说，虽说仍然依托于历史，但以之前的传统历史小说，已有天壤之别。“架空历史”一词，就这么毫无预兆的来到了我们面前。