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| 委托（修） | |||
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当从赤海吹来的西风停歇，来自啸之洋、越过泰奇瑞冰原的寒风就会覆盖北地。这个日子就是北地的“临冬节”。 这个季节北地最冷的地方应该就是冒险者的天堂——群山之城，普雷斯顿。 “这是个好时节，凛冬将至，展开冒险最棒的季节。”普雷斯顿城黑麦酒馆的老板查尔斯爱死了这个季节，因为每当冬天来到，他的酒馆就会挤满冒险者。想到这里，他不由从吧台后站起来，高举酒杯，拍着自己圆滚滚的肚子嚷道：“为了庆祝临冬节，我请大家喝一杯！” 冒险者们轰然响应，“为了临冬节，为了好心的查尔斯，干杯！” 那汇聚在一起的气流，让吊灯和烛台上的蜡烛都摇晃了起来，原本就有些昏暗的酒馆便显得更加阴暗。 但客人们丝毫不在意。这些以冒险为生的家伙本来就喜欢这种气氛——在这种环境下，无论是扒钱袋还是和丰满的侍女们做些小小的交易，都不容易被人发现。 查尔斯以前也是个冒险者——虽然现在看起来就是一个死胖子，但据说以前很厉害——某个任务中，他右肩受伤后就洗手不干，用积蓄开了这家酒馆。而查尔斯凭着以前的人脉关系，这里就逐渐变成冒险者们休息和交换情报的场所，他的生意也就越来越好，刚才那样豪气的请客也就越来越多。 当查尔斯放下酒杯时，发现一个熟悉的身影走过来。 “呦，A2，好久没见！”他向那人如此招呼着。少年有着一头及腰的黑色长发，背着一把比他还高的双手剑，面容虽然能称得上英俊，线条却锋利得冷酷。 “刚刚我请大家喝酒，很可惜你没赶上。”查尔斯大笑着迎了上去，伸手拍了拍对方的肩膀，“不过还是得说一声——临冬节快乐。” “我讨厌冬天，”被称作“A2”的少年说着，撇了撇嘴角，“冬天一到，南边铁沙荒漠的野蛮人为了准备过冬开始活跃，北边冰封大陆的魔族也会趁着哮之洋结冰入侵。而像你这样的奸商，就会把伏特加的价钱提高。” “嘿，嘿，A2，别这么说，这瓶算我请你的好啦，”肥胖的老板说着从吧台上拿过一瓶伏特加，“外面越不安全，你们这些赏金猎人的生意不就越多了么。而我，把伏特加多卖上半银币不也很合理么？” 少年却出乎意料地推开酒瓶，“多谢了，查尔斯。不过，生意再好，赚得钱再多，也得保住性命才能去花。任务之前不适合喝太多——我今天又接了一单任务，劳烦你帮我准备行李和换洗衣物。” “嘿，嘿，A2，有酒不喝可不是你的性格。你在担心什么呢。你可是普雷斯顿最好的赏金猎人！没什么任务难得倒你，相信我！”查尔斯把少年按到座位上，顺手把酒瓶塞到他手里。然后他走回吧台正中，向大厅里喧闹的人群喊道，“喂，你们这些混蛋，停下来听我说，预祝A2下一单任务成功，让我们干一杯——还是我请！” 人群再次轰然响应。“喔，为了A2，为了好心的查尔斯！” 少年仿佛被这热烈的气氛感染，也微笑了起来，打开瓶盖抿了一口酒。 黑麦酒馆的伏特加非常纯正，味道和那些冰原野蛮人的——用大麦、玉米混合蜂蜜酿造正品伏特加——几乎没任何区别，一口就很足够了。 他如此想着，打算回到查尔斯为自己预留的房间里休息。这时，一只滑腻的手搭上了他的肩膀。顺着这只手往上，是黑色的低领上装和艳红的嘴唇。 “帅哥，你很紧张哦，”她凑到离少年耳边才开口说话，手则从少年的肩膀游移到后腰，胸脯贴在了他背上，“我知道个放松的好办法，也许我们可以找个地方……” 对方身上甜腻的香粉和职业化的语气让少年反感，他推开那个女人，“抱歉，我现在没时间。” 可女人马上又缠了上来，“可我有的是时间。而且，你很快就会觉得这非常值得……”这次她贴得更紧，声音也更加甜腻。 “他没有时间。”从身后传来的沙哑声音将她声音里的甜蜜彻底驱散。 女人扭过头来，看见一个浑身裹在灰色袍子里的人站在她身后，只露出兜帽下的阴影和两点青蓝色的光。女人顿时反射性地跳起来，重新走进嘈杂的人群中。 “你每单任务之前都喜欢喝酒和搭讪**吗？”沙哑声音的主人在少年旁边，兜帽低垂，似乎在用居高临下的眼神打量对方，语调里带上了讽刺。 “不。后者是意外，而喝酒只是适当的放松和休息而已。”少年耸了耸肩，“不过不管怎么说——好久没见了，罗宾(Robin)。” 被称作“罗宾”的人的语调也缓和了下来，带上了某种怀念的意味：“确实是好久没见了。而这么久没见面，一找到你就拜托了如此麻烦的任务，让我很抱歉……” 少年忽然摆手打断她的话。狠狠盯了一眼周围那些露出好奇表情的冒险者后，他向另一边同样饶有兴致地看着他们的老板招了招手。 查尔斯虽然很想知道那个看上去和A2异常亲近的人是谁——在这一点上他的好奇和别人的好奇完全不同，但他也明白：除非雇主允许，否则的话任务是不能向第三方透露的。所以，他只好把房门钥匙抛了过去，同时不忘竖起中指。 虽然这次雇主本身也没多少自觉，但A2还是认为这些事情知道的人越少越好。 黑麦酒馆的二楼被设计成二十多间客房。虽然是作为住宿的地方，但由于隔音效果不好，下面的喧闹声依然毫不费力地传了上来。少年最喜欢的房间是走廊最里面的那间——那里的噪音是最小的，而且正对着后巷，发生什么事情都能尽快应变。 “作为一个冒险者，谨慎是必须的。”关上房门之后，少年解释了刚才的举动。 罗宾点头表示同意，随后念出几句音调抑扬的咒语。一道绿色的光顿时环绕在墙上，随即消失。“现在这里的声音不会传到外面了。”这时她的声音却变得悦耳起来，是个冷洌的女声。 “法师真是个方便的职业。”少年忍不住感叹了一句。 罗宾不置可否地耸了耸肩，然后开始打量房间：房间很狭小，里面的布置也很简洁，但打扫得相当干净。她走到床边坐下，从身下传来的感觉让她忍不住拍了拍那薄薄的床单——手甚至能感觉到床板粗糙的纹路。“这就是你平时住的房间？”她的语调中带上了一些诧异。 “这里已经算是不错的地方了，接下任务的时候会更艰苦，有时候要露宿在野外。”A2朝她笑了笑，拿起桌上的水壶为客人倒了杯水。 罗宾接过杯子，却不打算喝。“我大概明白这些年你是怎么生活的了……好吧，这些叙旧的事情可以留到以后再说。艾瑞(Ari)，这次来是想拜托你和我去找一把匕首。” “匕首？”少年听到这个词后楞了一下。 “对于别人来说，那只能是件装饰品，但对于我们家族意义重大。” 估计是什么魔法道具吧。少年判断道。“那么，那把匕首在什么地方？” “埃弗蒙行省的克鲁特岛上。这是我研究前辈笔记得出的结论。” 听到这几个名字，少年忍不住吁了口气：“果然是麻烦的委托……埃弗蒙行省总督卡扎克公爵非常讨厌冒险者。而克鲁特岛是战场遗迹，探索那里也是个困难的任务……” 新月帝国将那些战场遗迹视为皇家财产，明令禁止任何的探索。无数受不了财宝诱惑的冒险者都被送上绞刑架。 罗宾的声音里带上了一些不满：“你不是整个普雷斯顿最好的赏金猎人吗？” “我只是奇怪，为什么你会独自找我去找那把匕首。” “这里面有许多私人的原因——这些就不是一个绅士应该去探询的哦！” “这种行为很危险，罗宾……” 少年还想继续劝说，却被对方强硬地打断：“我现在也是冒险者，面对危险不就是我们必须做的事情吗？” “……我并不希望你去面对这些危险。”似乎发觉讲道理已经没有作用，少年的声音沉了下来，语调格外缓慢。 女孩轻轻叹了口气，走到A2身前，拉下了兜帽。 呈现在少年眼前的是一张俏丽的少女面孔，小巧的耳垂上戴着一对银质耳环，清爽的蓝色短发垂在肩上，白皙的皮肤仿佛闪动着珍珠般的光芒。而少年对这一切都视而不见，他只盯着那双眸子——犹如宝石一般瑰丽，流动着青蓝色冷光的眸子。 下一刻，纤细的手指抚上他的脸颊，温柔的气息吹在他的耳边：“艾瑞，你应该知道。我想要的回答只有一个。你应该说的回答也只有一个。” 虽然还有许多疑惑，但面对这种情况，少年知道自己完全没有拒绝的立场。“好吧，罗宾，我答应你。只是我有一个条件。” “虽然我不保证会答应，但你说出来听听好了。” “老大是我。” 罗宾吃惊地瞪大了眼睛，随后笑了起来：“你长大了，艾瑞。” 面对说不上是夸奖的夸奖，少年只能耸了耸肩：“那么，接下来你打算怎么做？” “睡觉。”罗宾理所当然地说道。 “呃……睡觉？”从逻辑上讲这没有问题，只是既然有了目标，现在不是应该做好筹备工作么？ “现在很晚了，睡眠不足是美貌的大敌。虽然这里的床很硬，但我还是将就一下吧。” “那么，”艾瑞说着向门外走去，楼下的噪音顿时传进原本安静的房间“我去准备行李和补给。晚上我会睡在隔壁，有事的话就叫我。晚安。” |
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