思量至此，张择方便不再向店家路人打探情况，以免扰乱视听。他心中自有主张，与其被牵着鼻子走，不如化动为静，暗自查探。青岛城不大，可以留宿的地方更是不多。从吴家村到这里百里有余，中途不见人家，于一粟骗尽了吴成喜夫妇多年积蓄，又好不容易来到这繁华城市，倘不散尽囊中金钱，那断非于一粟的个性。只要于一粟尚在城内，找到他只是迟早的事。

可是如今还有吴志远还魂一事近在眼前，现在算来还剩下五天就满七天了，张择方强打精神，客栈、饭馆、茶社一个不漏的查探起来。

不知不觉中四天又过，到了最后一天清晨，于一粟一直毫无踪影，张择方心急火燎，却又无可奈何。这几天来他走遍了大街小巷的所有住宿之地，均毫无收获。眼见吴家村之约期限已到，他不禁神情沮丧，孤身一人在街巷漫无目的的走着。

“如今看来，如果那于一粟尚在青岛城内，还有一线希望，如果他人已离开，则是丢了追踪的线索，今后就更不知从何处入手，再要找到他恐怕难于登天。时间拖得久了，于一粟四处骗人钱财，损我茅山清誉不说，茅山宝镜倘若有半点差池，日后难向师父交代！”张择方无精打采，思绪一片混乱。

原来于一粟本是张择方师弟，二人同是茅山派入门弟子，张择方品行端正，遵规守矩，而那于一粟却品行不端，贪财好色，屡犯门规，曾打着茅山派的旗号四处云游，讹人钱财，后被张择方抓回师门，受到半年面壁惩罚。不料于一粟本性难改，竟夜偷茅山派镇山宝镜，潜出师门。张择方奉师命追捕，自江苏一路追寻到此。

张择方正为查不到于一粟的踪迹而发愁，突见一名少年与其擦身而过，他的臂弯里搭着一件道袍，张择方眼睛一亮：“那不正是于一粟的道袍吗？”于是连忙跟了上去。

只见那少年约十七八岁，走起路来大摇大摆，来到一家洗衣店门口，将道袍一扔，对老板娘说道：“这件道袍也洗了，明天一起算账。”

有了前面几次的经验，张择方不再鲁莽的单刀直入，灵机一动，计上心来。他走上前向那少年打招呼道：“这位小兄弟，不知道怎么称呼？”

少年长得面皮白净，眉清目秀，闻言警惕的将张择方上下打量，一脸谨慎的说道：“小弟贱名杜日落，不知道有何指教？”

张择方干笑道：“我是看到了杜老弟拿的这件道袍非常眼熟，不知道是从哪里得来？”心里却在想：“既然你拿这件道袍来洗，很明显是受于一粟指使，只要盯住你就一定会找到于一粟。这真是皇天不负有心人，这个机会我绝不能错过。”

那少年杜日落冷冷的反问道：“我为什么要告诉你？”

张择方顿时愕然，赶忙赔笑道：“实不相瞒，杜老弟拿的这件道袍跟我的恩公身上所穿的道袍一模一样。”

“恩公？”杜日落眉头一蹙。

“不错。”张择方笑道，“我这位恩公是位姓于的道长，前些日子他救了犬子一命，所以我追到青岛城来，刻意答谢他的。只是不知道恩公现在何处？”

杜日落乌黑的眼珠一转，双手一抱拳：“对不住，我也是混江湖的，还懂得点江湖规矩。不能仅凭你一面之词，就将实情相告，万一你另有居心，我岂不是害了那位道长？”

张择方心里大叫厉害，没想到这个杜日落小小年纪，居然这般圆滑世故，既然他不肯中计，又不能拿他怎样。张择方也非等闲之辈，一计不成又生一计，忙笑道：“杜老弟多心了，既然你有苦衷，我也不便苦苦相逼，我还是自己打听恩公的下落吧。后会有期。”说完，便朝门外走去。

杜日落向洗衣店老板娘交代完，也走了出来。他分别向大街两边观望一眼，顺着大街向西而去。

后面一个人影紧跟而上，正是张择方，原来他出来洗衣店后，并未就此离开，而是躲在近旁小巷口，暗暗观察，只待杜日落走出门来，好暗自跟踪。顺藤摸瓜，不怕找不到于一粟的藏身之所。

杜日落果然深谙世事，他没有径直回去交差，反而在城中小巷绕起圈来。张择方脚步轻盈，与杜日落距离适中，他绝不会发觉有人跟踪。但杜日落行事这般小心谨慎，看得出绝对是个江湖老手，张择方心下暗暗佩服。

杜日落绕了半天，最后回到主大街上一处酒楼门口，左右查看，发现无人跟踪，便走进门去。

张择方走到那酒楼门口，抬头一看门上牌匾：怡红院！只见门内霓裳隐约闪现，一个个曼妙的身影浮现在青纱粉帐之中。

“烟花之地！于一粟居然藏身在这种地方，我怎么就没想到呢？”张择方一顿足，大有懊悔之意。事前他来来回回经过这座怡红院多次，但始终没想过进这种地方打探。现在想来真是百密一疏，浪费了太多的时间。那于一粟身上银两十足又好色成性，不到这种地方逍遥快活又会去那里呢？

如今已确定于一粟就在这怡红院里，张择方就要举足进门，却突然心念一转，停下了脚步。他抬头看看日头，已近正午，而今天就是吴志远失魂的第七天了，如果今晚再不还魂，就回天乏术了。

看着怡红院内歌舞升平的情形，张择方心想，这于一粟偷取了吴成喜夫妇几十年的积蓄，断不会在三五日内耗尽，只要有钱财在手，他这种人也绝不会离开这种有吃有喝，风流快活的烟花柳巷。于是当机立断，先折回吴家村，救了吴志远，再回头来收拾这茅山败类。

吴氏夫妇守着不省人事的吴志远，每日里心急如焚，尤其吴氏，不时催着吴成喜去村口探寻。这些日子里，村里的大夫五叔也来过几次，也始终毫无办法。终于到了第七日，仍不见张择方的身影，吴氏更是又急又愁，头上的发丝也白了不少，仿佛一下老了十几岁，吴志远毕竟是自己身上掉下来的肉，又含辛茹苦将其养大，此时吴氏宁愿自己一死，来换取爱子的性命。

傍晚时分，暮色降临，吴氏夫妇多日的期望一点点消失，几近绝望，看着躺在土炕上只有呼吸毫无思想的吴志远，两夫妻空有一身蛮力却无计可施，一时相顾无言，竟互相抱着哭泣起来。

正在这时，门外响起一阵极快的脚步声。

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