班超明显的简慢轻蔑，瞬间激怒这一群易怒的世子。

淳于蓟身边的两个十七八岁的商贾子弟纵马挡住了去路，一个头戴屋帻、身着白色缎袍、但却长着红红的酒糟鼻子的世子鞭指班超叱道，“穷酸文人之后又什么了不起，想走？哼，汝也不看看淳于公子是什么人，大汉第一剑客，打遍雒阳无敌手。这是给汝脸面，想走也成，须下马从公子胯下钻过去！”

“红鼻子”言毕，这群商贾子弟都放肆地哈哈哈讪笑起来。

班超冷冷地看着这个少年，未置一言。他跟随师傅左车多年，从未与人正式交过手，能否战胜名头很响的淳于蓟他心里并没有数。但少年气盛的他依然不屑地看着众人簇拥着的淳于蓟，就凭汝几人也想让本公子学淮阴候钻胯？

另一个一身青襦长裤、十分精干的世子则干脆威胁开了，“班家重名声，秋社将至，定然也要扎灯楼相庆。班公子，今秋干燥无雨，风大沙狂。君不怕班家之灯楼，会不安生么？”

两汉时代，每年春社、秋社两节，皇帝都要登坛祭天地，春祀秋报，故而春秋两社最是隆重。春社、秋社都有灯会相庆，户户挂灯，家家结彩，万人空巷，满城狂欢。如果谁家的灯或被风毁，或为人毁，往往被视为晦气，是灾难征兆。这些狂徒竟然以灯楼相挟，让班超隐隐有点恼了。

倒是淳于蓟喝止住众少年，他看着班超彬彬有礼地抱拳道，“班公子切勿当真，众人不过气话耳。请公子放心，吾非下作不堪之人，且与尊翁有师生之缘，定然不会允人骚扰班家。今日是大日子，吾只想与班公子讨教几招，不知可否赏脸？”

班超知道所谓“大日子”涵义，他在北军营中已经听说了。

今天是处暑，皇上晨时在上林苑登坛祭天，迎秋于西郊。后又在河南宫接见了北匈奴使节右鹿蠡王，拒绝了北匈奴“请音乐、求和亲、求率西域诸国献见”等要求。汉匈是天敌，南匈奴已经降汉，北匈奴退入漠北，汉与北匈奴迟早会有一场大血战，那便是天下剑客报效国家之时。

淳于蓟的这个理由，让班超不好拒绝了，“吾最近忙，这样罢，秋社前一晚，戌时整，‘关中人家’，不见不散！”

或许是见淳于蓟说得很诚恳，与他身边这些轻浮的商贾子弟完全不一样，或许也是怕秋社时家中灯楼会有麻烦，便撂下一句话，策马扬长而去。众少年则欢欣不已，他们想象着淳于公子教训班老二的场景，盼望着秋社日早日到来。

虽然答应会会淳于蓟，但班超与世无争，并未太当回事。

处暑过后，宫内与司徒府内都传出了好消息。阿翁班彪跟随窦融进入雒阳后，曾被拜为徐县令，因身体不好辞官回家。后因才学又被三公屡次征召，便进入玉况的司徒府任掾吏。玉况任司徒四年，病殁任上，魏郡人冯勤继任司徒。最近望都长一职空缺，司徒冯勤便举荐了班彪。县长虽小，但也是喜事，班府最近便被喜气笼罩着。

罩在班固阴影之下的班超依然“浑浑噩噩”，无足轻重，家里的大喜事没人与他分享。每日默默干活，每天晌午前便在邙山与雒阳城间奔波。最近，左车开始传授鬼谷子的百阵图，为将者不能不知战阵，他的全部心思都沉浸在变化万端的阵法之中。

从处暑到秋社，相隔不过几个戊日，转眼之间便到了。阴历八月九日傍晚，班超拜别师傅正要离营，左车一身甲服，背着手突然道，“君子与人相约，辄不可相忘也！”

班超闻言大惊，赶紧跪下将被人逼着比剑的过程叙述了一遍，并偷瞄师傅脸色，见并无不妥，这才不解地问道，“师傅如何得知？”

“哼！”左车拂一下衣袖，又抱着臂抬头看着远山和白云，伟岸的身影仿佛一座高山。只听他嘴中不屑地道，“淳于蓟乃天才少年，剑艺名贯江湖，号称第一游侠。有人敢向他挑战，难道不是雒阳甚至吾大汉剑坛盛事一桩？已经闹得沸沸扬扬，偏汝愚钝不以为意！”

说着，又手捋长须轻叹一声道，“也罢，汝跟吾七年，已经小有所成。虽然出师尚早，然也该让世人知道，班府尚有老二，剑道永无止境。能与淳于公子交手，汝也能得到长进。既然答应人家，就去罢！”

师傅说得淡然、平静，风轻云淡，说不上是很赞成，但却并未反对。因此班超离开邙山北大营后，便没有进城，而是拨转马头径直驰向北城外小酒肆“关中人家”。

但只到此时，他心里才隐隐有点惴惴不安，感到有点心虚、没底了。淳于公子名声在外，斗不过淳于蓟，自己一点不丢人。他担心的是，如果阿翁班彪知道不争气的二公子竟然进入酒肆与人斗剑，少不得一顿家法侍候，特别是一定会伤心透了！

来到“关中人家”门前，他便顾不上这些顾虑了。

这条环绕瘦北湖的街道名叫西京里，这里酒肆扎堆，遍布歌坊、伎户（注：即暗娼），街道两边红灯高挂，粉幌飘飞，空气中脂粉香浓。多数酒肆兼营伎户，既卖酒也养着几个伎女。关中人家是这里较小的酒肆，只卖家常菜而不卖肉，兵曹营的门卒们与左车偶尔在这里饮酒，班超自然熟悉。

这条热闹的街巷平时人就多，此时街道两边的灯笼、酒幌下，更是站满了闻讯赶来的雒阳城世子、剑客们。见班超策马而来，他们有的用好奇和怀疑的目光，看着这个不知轻重的挑战者。有的则充满鼓励和赞赏，并向班超致意。班超刚跳下马，等在门外的小二便接过马缰拴到拴马石上。

班超向众人一抱拳，便抱剑昂然进入肆内。

班府家教森严，规矩太多。自家主班彪以下，不管是谁，一举一动，都必须符合礼法。除了跟随左车在这里打过几次牙祭，班超长到二十岁，从未单独进入过酒肆，更别说与人击剑斗狠了。当他戊时整抱着剑准时出现在酒肆时，淳于蓟一行商贾少年早已经来了。酒肆内人已经爆满，地面席上有数十张案，每案燃着一支巨烛，烛下都坐着二至三人。

班超胸口嘣嘣地跳将起来，他闭眼平息一下心里的紧张情绪后，也不打话，解下身上重剑，接过小二递过的竹剑，就上了场。

店家姓喜，是一个五十余岁的长须老者。见挑战者竟然是班超，那个跟随左车来吃过几次酒的青年人，不禁大惊。在他的记忆中，班二公子虽然身高八尺（注：汉丈，约今一米八）、气宇轩昂，却木讷寡言，循规蹈矩，师傅面前，甚至还有点拘束、恭顺。虽然也时时刻刻背着长剑，但总是与顶尖剑客挂不上钩。

容不得多想，此时他得赶紧做生意。

他见班超向淳于蓟点了一下头，就脸无表情地走上场，便立于围栏前抱拳高声道，“各位英雄，戌时已至，吉时已到。今有高人挑战吾大汉帝都雒阳城第一剑士淳于公子，此乃壬子年京城一大盛事也。今日三十六剑坊舵主已经闻风而至，各路英雄齐聚小肆，小人不胜荣耀。下面开始下注，起注五百钱……”

雒阳剑坊击剑盛事一般在各坊道场进行，寻常酒肆、歌坊无缘得见淳于蓟这样的顶尖高手莅临。班超随口定了“关中人家”，不啻是扔起一块金饼砸中了这个不起眼的小酒肆。立秋后，开阳坊舵主东方无极亲自到酒肆，将秋社前一晚全包了。

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